Призраки иного мира

— Да – это моё упущение, - согласилась Вельвет. — Я думала, что вы вместе с Лирой Хартстрингс найдёте тайный способ проникнуть в город или высадитесь с неба. Я даже распорядилась об ослаблении зенитного прикрытия. Логика и ваши прошлые «подвиги» просто не оставляли другого варианта. Мне казалось, что, укрепляя оборону, я решала две задачи - показывала Литлпип, что готова защищать принесённую ей гармонию, и не оставляла вам выбора, кроме как действовать так, как мне было нужно. Но своей тупостью вы перехитрили всех – не только меня, но и самих себя!

Конечно, Вельвет, находясь на проигравшей стороне, была не в том положении, чтобы осуждать победителей, которых, как известно, не судят. Но должен признать – в сказанном был смысл. Мне нужно было с ней просто поговорить, и я знал, что, оказавшись один на один, она не откажет. Использование армии для проникновения в Кантерлот было как стрельба из пушки по воробьям. В нашем случае - из пушки Т-90 по одной чёрной певчей птичке.

О том, что укрепление обороны, которую наш «Огненный Экипаж» совместно с ОФОТ и СНС с боем прорывал, было «тайным приглашением», я и подумать не мог! Да тут и в здравом уме никто не смог бы догадаться! Так что нечего меня винить! Мне мозг скальпелем ковыряли!

Однако если сопоставить факты и сказанное Вельвет, то всё становилось логичным. Вот только логика была странной. С трудом представляю, как бы я скрытно проник в город на скале. Как бы я скрытно действовал на его узких улицах? И каким же образом я должен был тайно проникнуть в хорошо охраняемый замок?

Но Вельвет ожидала, что я буду не один, а ведь в группе с Лирой и гулем зеброй шансы намного выше. (Трикси Вельвет справедливо не упомянула; понимала, что аликорн-некромант ни за что не согласиться оказаться в одном городе с сотнями аликорнов.) Лира, как никто другой, знакома с планировкой Кантерлота и его замка. Сулик тоже умеет действовать скрытно (Филлидельфийский опыт), а его желание водрузить знамя своей страны над замком – такая мотивация, что может творить чудеса. Насчёт высадки с неба, Вельвет просчиталась… Или нет? Может, наш «Огненный Экипаж» действительно мог бы благополучно высадиться на десантных парашютах? Тогда это был бы не «Огненный Экипаж», а «Десантура, Лох и Дура», и в этой троице я был бы не десантником. (Как говорил Дискорд: «Ты хорош. Я плох. Всё равно ты будешь лох».) Но случилось, как случилось, тем более что ранее на нас самих нападали с использованием бронетехники, о чём я решил напомнить:

— Осуждаешь за то, что мы с боем захватили твой город, хотя публично призывала сражаться до последнего вздоха и вооружила пленных наемников, что обменяла на провиант? Про штурм Рейнджерами Филлидельфии даже неудобно вспоминать.

— Обмен бы прошёл благополучно, если бы ты не выполз на укрепления со своими чёрными гляделками, - сурово сказала чёрная единорожка, указывая на мой неестественный цвет глаз. — Касательно наёмников, то я не могла отказать им в возможности защитить себя и гармонию.

— Уж наёмники преуспели в следовании гармонии Литлпип, - с сарказмом ответил я. — В «Министерстве Морали» я у них такого насмотрелся…

— И чего же? – спросила Вельвет.

— У Когтей там было: оружие, наркотики и голые пони.

— Такое сейчас повсюду, - скрывая проступающий через шерсть румянец, ответила Вельвет. Похоже, она смутилась тому, что тоже «голая»; кроме ПипБака на ней ничего не было, — но наркотики стали распространяться после твоего появления.

— Но производились и продавались под твоим контролем, - заметил Сулик.

— Пони нужно было чем-то заглушить как физическую, так и душевную боль, - стыдливо оправдалась Вельвет. — Мы все оплакивали убитые вами «элементы».

— А потом обкалывались до летающих бананов!
– что я сейчас ляпнул?! Я ведь хотел сказать «зелёных чертей»! Дискорд!

— Бананов?! – единорожка тоже заметила, что я сказанул что-то не то.

— Прости. Не могу серьезно говорить про наркотики. Но признай – уничтожив Глифмарк с его наркоплантацией, мы спасли многих. Этот мир заслуживает большее чем элементы–наркораспространители; будь то элемент смеха в прошлом или ты в настоящем.

— Насчёт элементов – ты прав, - согласилась Вельвет, — поэтому вы мне нужны.

— Ты о чём?

— О возобновлении проекта «Тёмные Дни», который не будет работать без энергии элементов.

Я думал, что она нас вызвала, чтобы обсудить судьбы пленных и снисхождение для себя любимой, а оказывается мы нужны ей для плана с элементами и возобновления проекта. Хотя я не должен удивляться. Дискорд упоминал тот проект и что Вельвет очень важна, так что не нужно удивляться, что мы оказались частью плана элемента доброты.

— Мы убиваем элементы, а не ищем их, - сказал Сулик, хотя по отношению к элементу доброты это могло звучать как угроза.

— Это не требуется. Я их уже нашла, - сказала Вельвет, а после ухмыльнувшись, уставилась в нашу сторону.

Вот это поворот. Неужели «элемент доброты» имеет в виду нас?

— Ты ведь не намекаешь на… - договорить не смог, меня перебили.

— Именно на это. В нашем мире вы известны под многими именами, но Литлпип, Селестия и я называем вас «призраками». Точнее раньше мы так называли только тебя, - единорожка указала на меня копытом, — но потом поняли, что это название подходит и к тем, кому ты помогаешь.

— Потому что все «с того света»? – уточнил я.

— Не только, но да – из-за того, что вы все считались погибшими.

— И что же должны сделать «призраки», чтобы стать элементами? – с сарказмом спросил я.

— Подружиться со мной? – серьезно ответила Вельвет.

Тут я и Сулик негромко засмеялись. Вельвет Ремеди предлагает нам дружбу - это просто смешно.

— Тебе самой не смешно такое говорить? – спросил я, думая, что этот вопрос риторический, но Вельвет была серьезна, так что кое-что напомнил. — Мы причастны к смерти твоего особенного пони и Флаттершай. Убили сотни «Последователей Апокалипсиса». Взорвали логово «Адских Гончих».

— Зелёную горящую птичку не забудь, - посмеиваясь, добавил Сулик. Намекал на укокошенного питомца Вельвет.

— Не забывайте – я «элемент доброты», - чёрная единорожка говорила с очень серьезным видом, — а доброта - это в первую очередь способность прощать.

— Литлпип тоже считает себя доброй, но она не прощает, - заметил я. — Да и я сам за совершённое в вашем мире себя бы не простил.

— Вы совершили множество ужасных вещей. Эти вещи произошли. Это факты. Твоя жестокость породит другую жестокость. Пони из СНС и ОФОТ не лучше тех, которые были жестоки с ними. Они - просто ещё одна толпа новых жестоких пони! Новые жестокие пони будут жестоки к другим пони, которые в ответ станут жестокими! И единственный способ жить в этом мире – это быть готовыми прощать. Или увидеть в совершенном что-то хорошее. Ты, - Вельвет указала на гуля, — живешь справедливой местью за свою страну. Ты, - единорожка указала на меня, — как и все призраки - просто марионетка, что мечтает о возвращении в свой мир. Отем действовал, считая, что «Анклав Пегасов» - это спасение для рода пони, и за его уничтожение тоже нужно отомстить. Трикси – вообще марионетка «Чёрной Книги». Лира… не знаю, почему она вам помогает, но уверена – у неё тоже есть веская причина.

— Так оправдать можно кого угодно, - заметил я, — даже Красного Глаза с его рабовладельческой практикой, ведь цель была благой.

— Только методы её достижения шли в разрез с моралью и добротой.

— Как и методы Литлпип.

— Поэтому я была в её команде, только она убивала своих врагов быстрее, чем я успевала их лечить, делая из них друзей.

— Считаешь, что, склеив полковника Отема, сделала его другом?