Призраки по контракту

— О, да. Этот мир — самое страшное воспоминание моей жизни, — госпожа Волкова ненадолго ушла в себя, то есть — в прошлое. Потом вздохнула, покачала головой, отгоняя грусть. — Да. Всякое бывает. Генрих… то есть, доктор Волков — разумеется, умный человек, но от амбиций не застрахованы даже самые-самые. Гордыня обуяла на старости лет, возомнил себя матерью Терезой. А в этом несчастном рыцарском мире люди страдают от призраков больше чем везде. Неудивительно, они ведь живут призраками.

Коляска, наконец, въехала в помещение. Холл, по размерам не уступающий первому.

— Чаю хотите?

— А? Не, не хотим.

— Кофе? Вино?

— Не, не надо. Не беспокойтесь. И так-то неловко вас утомлять.

— Что ж, — дама улыбнулась. — Тогда утомляйте его.

— Кого?

— Доктора Волкова. Вы ведь с ним хотели пообщаться? Он здесь.

Первая мысль у напарников возникла та же, что и у вас: бедная женщина свихнулась от одиночества. Сергей уже изобретал деликатный способ откланяться, но…

… доктор Волков действительно был здесь. Мелодия, возвышенная и строгая, как хорал [11] , и непосредственное касание к мозгу. Не наглое вторжение, а твердое, но доброжелательное прикосновение, похожее на рукопожатие очень сильного человека — вот что ощутил Сергей, да и напарник тоже, судя по растерянной физиономии. Лерычу было с чего растеряться: с его-то скепсисом, и — даже без опыта взаимодействия с Элькиным юзером Кирюшей…

11

Так назывались древние саундтреки к мистическим триллерам (прим. авт.)

Вы только не подумайте, что у этих древоподобных парней вдруг ни с того ни с сего обострилась чувствительность. Просто у доктора Волкова очень мощный астрал. Мертвого достанет. Тьфу, я хочу сказать… ну, вы поняли.

— Не буду вам мешать, — дама на каталке удалилась.

Пару минут напарники приходили в себя. Затем последовало мягкое напоминание:

«Вы не представились, молодые люди».

Молодые люди поспешно наверстали упущенное.

Сергей не готовил монолог заранее — не слишком рассчитывал на встречу, да и вообще всегда полагался на импровизацию. Но сейчас импровизация почему-то не клеилась. Хозяин выждал некоторое время и начал беседу сам:

«Если я правильно понял, у вас дело, касающееся моей бывшей специальности».

— А! Ага. В общем, так…

Спец по эксклюзиву осторожно решил зайти издалека: передал доктору привет от Эльвиры, затем начал в красках расписывать ее злоключения. Расписывал долго. В какой-то момент показалось — доктор Волков исчез: перестало ощущаться присутствие. Охотник за экзорцистами быстро закруглился.

— Вот такая история. Док, вы здесь?

«Здесь я, здесь… — в «голосе» фантома промелькнули угрюмые нотки. — Пока вы говорили, решил на нее живьем посмотреть… Господи, и это называлось самая перспективная девочка? На кого мы оставляем сей бренный мир? Молодежь, соплёй перешибешь…» — сварливые интонации в тираде перемежались жесткими — не то stravinski, не то prokofjev [12] . Сергей поспешил сменить тему, пока хозяин не слишком увлекся развитием популярной у стариков сентенции «о темпоре, о морес!». Даже самые лучшие представители сего бренного мира на закате лет склонны впадать в моралистику, увы.

12

Архаичные музыкальные формы (прим. авт.).

— Док, это не все. Есть еще один вопрос, не совсем обычный…

Суть необычного вопроса свелась понятно куда. В двух словах Сергей рассказал про визит клиента с ненормальным пожеланием, потом — о неудачных поначалу поисках, дальше — о столкновении с Кирюшей. И подвел черту: коль скоро призраки могут по собственной воле перепрописываться в разные дома, почему нельзя заселить их туда, где им обрадуются?..

Хозяин внимательно выслушал. Некоторое время помолчал, потом заговорил. Сквозь легкомысленное каприччио [13] почудилась усмешка:

13

Гламурная музыка времен третьей династии скандинавских фараонов (прим. авт.)

.

«Вам следовало поинтересоваться у вашего клиента, какого дьявола он делал в закрытом супермаркете посреди ночи».

— Посреди ночи? Почему вы так думаете?

«Мы — я имею в виду себя и себе подобных — плохо переносим большие скопления народа. Даже в храме во время службы люди ухитряются думать и чувствовать вразнобой. Энергетическая каша. Перевожу на понятный вам язык: сплошная какофония. Так что днем ваш клиент вряд ли мог встретить там призрак».

— Вы хотите сказать… ага, понял. Не знаю. Во всяком случае, выглядит этот тип вполне благопристойно. И счет у него солидный, Валера уже проверил в частном порядке, — Сергей обернулся к напарнику. Глаза у того оказались закрыты. Во удумал тоже, чучело невоспитанное!

— Лерыч, блин! Спать дома будешь.

«Не мешайте ему, — мягко сказал Волков. — Так что Эльвира говорит насчет заселения призраков в новый дом?»

— Ничего не говорит. Несет какую-то фигню, мол, неэтично это.

«Вот даже как. Похоже, девочка совсем растеряла профессиональный менталитет. Я же этим олухам неделями вдалбливал: на работе мы над моралью».

— Здорово сказано, док! — восхитился Сергей. — Можно я украду эту фразу?

«Дарю, — прошелестела музыкальная улыбка без кота. — Итак, подводим итоги. С одной стороны — на моей памяти никто ничего подобного не делал. С другой — все когда-то случается впервые. Где вы живете?»

— На Земле. Адрес…

«… не нужен. Я найду».

— Ага. Док, а можно личный вопрос?

«Очень личный?»

— Ну… то есть, не хотите — не отвечайте. Вы вот гений вроде бы, а застряли между небом и землей, будто лузер какой-нибудь. Почему?

«Вы мою жену видели? Поэтому. Мы уйдем вместе. Для свободы впереди еще целая вечность», — далекий хорал сменился фугой в мажоре. Апофеоз, мощная кода. Орган смолк, аудиенция закончилась. [14]

Госпожа Анна проводила гостей, пожала им руки:

14

Все эти слова непереводимы и означают различные направления в поп-музыке. Не путать аудиенцию с тенденцией, каденцией и экстрадицией (прим. авт.).

— Заходите еще. Скрасите мое одиночество, — последнее слово — с лукавой улыбкой, шутка для посвященных в тайну.

Пока топали в сторону гостиницы (транспорта здесь практически нет, расстояния маленькие, и климат приморский, мягкий — не то, что в полузасушенном континентальном Камелоте; прогуляться — одно удовольствие), Сергей поделился наблюдением:

— Чего-то она не выглядит слишком несчастной. По-моему, ее вполне устраивает такое положение вещей.

— Еще бы, — хмыкнул напарник. — Готов поспорить, что при жизни у доктора не хватало на нее времени.

— Ага… А ты, блин, чего это удумал спать в гостях? Или тебя док специально усыпил?

— Не будь идиотом, не спал я ни хрена. Хочешь, перескажу, о чем говорили?..

Сэра Вильгельма мучительная процедура восстановления документов пока что удерживала на Перекрестке. Он и сейчас убегал, дабы успеть в очередную инстанцию до конца рабочего дня. Наспех продиктовал цепочку цифр, выразил надежду, что они правильные. Напарники тоже записали ему свой московский телефон, перекусили в гостиничном кафе и направились к земному порталу. Назад, домой, к черту, к дьяволу, из райского уголка — на промозглую осеннюю родину… бррр.

* * *

По возвращении отчитались перед шефом: так и так, компетентное лицо обещало решить нашу проблему. Как только объявится, можно заключать договор на конуру с призраками: лицо серьезное, фигню не сбрешет… Максимыч выслушал, тяжело вздохнул:

— И на кой хрен я вам деньги плачу? Москва кишит этой чертовой нежитью, на каждом углу табун привидений. Все, что угодно, от отца Гамлета до Майкла Джексона. А вы даже парочку скромненьких не можете к рукам прибрать, ламеры несчастные. Эхх… Идите работать. Хоть какое-нибудь полезное дело сделайте, наконец.