Призраки по контракту

— Призрачный заказчик.

— Уже на «ты»?!.. Ну-ка, дай сюда, — Сергей вырвал у напарника трубку:

— Эмиль! Чего вы хотели? Нормально продвигается, скоро получите ваш дом, если не будете мешать. У нас аврал, между прочим. Да, и сейчас тоже. Это работяги заканчивают раньше, а у нас день ненормированный. Дополнительные пожелания? Можно. Корректирующим договором и в пределах разумного. Всё? Извиняю. Счастливо.

Завершил вызов, обернулся к Лерычу:

— Отныне переговоры с клиентом веду я. У тебя другая задача. Смотри сюда, — открыл папку «справочные материалы», куда предусмотрительно накачал не менее трех десятков немаленьких файлов: «Тибетская книга мертвых», «Египетская книга мертвых», «Мистика даосов», «Учение дона Хуана» и много чего еще. Не моргнув глазом, соврал:

— Это все нужно изучить для ритуала. Док велел.

— Все? — изумился Валера.

— Ага. Приступай.

— А ты?

— Уже.

— Когда успел?

— Я в отпуске был.

— И чего там пишут? — с сомнением поинтересовался напарник.

— Сам, милый, сам, — ни разу не смутившись, заявил Сергей. — Пересказывать своими словами не буду, вдруг неправильно поймешь.

— Когда планируется эта перезагрузка… тьфу, переброска нежити?

— Эльку выпустят через пару недель. Мы как раз дом закончим. Дальше — непосредственная подготовка к ритуалу. Так что времени у тебя немного, штудируй и никуда не отвлекайся.

В традиционном смысле слова никакого аврала, разумеется, не было. Маленькая типовая коробка — дело нехитрое, непредвиденных проблем у бригады тоже пока не возникло (давешнее посещение стройки делегацией вурдалаков — не в счет, по меркам «Галактики» это сущая мелочь). Но день у начальников проекта действительно получался ненормированный: вечерами, как могли, готовились к перезагрузке нежити. Сергей не поленился еще раз слетать в лесные владения Эльвиры — сфотографировать шедевры наскальной… простите, настенной живописи. Копии досье всех фантомов, с которыми работала экзорцистка, по счастью, тоже оказались на фазенде. Подробную информацию о прижизненных Кирюшиных деяниях Валера, провозившись один вечер, выудил из-под грифа ДСП. Плюс к тому — красочный Сережин рассказ о ночных приключениях в Элькином коттедже. С художником оказалось сложнее: энциклопедическая справка присутствовала в сети совершенно открыто, но кроме нее — только коротенькие заметки в новостях культуры разных лет и статьи на нескольких арт-сайтах, повторяющие друг друга буква в букву. Творчество мэтра в московских галереях оказалось представлено всего двумя полотнами, а вылавливать картины по частным собраниям дело, ясен пень, долгое и неблагодарное. Сергей придумал свой личный способ проникновения в душу своего личного привидения: распечатал найденные репродукции и снимки с фазенды на листах формата А2, развесил по квартире, бродил от одного шедевра к другому и пытался услышать, как они звучат. Решил: самостоятельно нащупать основную музыкальную тему призрака — значит, войти с ним в психологический резонанс. Надо сказать, определенная логика в этом есть. На грани абсурда, но ничего не поделаешь: таков по жизни стиль специалиста по эксклюзиву. В идею музыкального резонанса он поверил так же маниакально, как и вообще во все свои бредовые идеи, и ушел в нее с головой. Даже днем, на объекте, по инерции прислушивался: как звучит очередная конструкция или переборка, не будет ли она диссонировать с душевным строем художника.

Вечерами иногда выныривал из процесса — поинтересоваться, как дела у Лерыча (на которого, помимо настройки на фантома, свалилась куча бесполезного чтения — если вдруг кто успел забыть).

— Ты занимался Кирюшей?

— А чего им заниматься? При тебе ж читал обо всех подвигах.

— Этого мало. Нужно понять душу, побуждения, мотивы.

— Побуждения с мотивами совершенно прозрачны. Я бы на его месте тебя вообще убил. Если остальные жертвы такие же…

Прописанную напарником эзотерическую литературу Лерыч распечатал — читать большие объемы с экрана он не любил никогда: гордился своим стопроцентным зрением и берег его, как старая дева целку. В отличие от Сережиного прочувствованно размещенного арт-собрания, Валеркины распечатки неэстетичными грудами валялись на диванах и столах.

— Ну чего, как продвигается? — Сергей кивнул на ближайшую кучу жвачки для адептов неведомого.

— А? Продвигается. Вот, еще других книжек Кастанеды накачал, которых в твоей папке нет. Его в сети завались.

— Других-то на фиг? Основной программы тебе мало?

— Так… прикольно ведь.

— Хаваешь чего попало, — проворчал Сергей. — А чего надо, не успеешь к сроку.

Тоже характерно: специалисту по эксклюзиву теперь уже и самому казалось, что успех мероприятия напрямую зависит от поглощенной напарником макулатуры.

— Успею, расслабься.

Валеркин стиль чтения — экстремально диагональный. Из текста выхватывается только суть, даже если ее полторы буквы на книжку. Уходят в игнор разъяснения для идиотов, повторы идей, эмоциональные высказывания, описания, атмосферно-эстетические изыски, психология и остальные лишние слова. Можно не сомневаться: если на всю непрочитанную груду эзотерического хлама осталась хоть одна связная мысль — Лерыч ее выудит.

В день ритуала неугомонный Мефистофель позвонил снова. Огреб хорошую порцию грубости от агрессивно настроенного руководителя проекта: рекомендацию не лезть не в свое дело, обнадеживающее сообщение, что дом почти готов, не дергайте нас, мать вашу, все узнаете в свое время, или вы думаете — мы не хотим получить деньги за свою работу? альтруистов, блин, нашли…

Маленькую комнату бригада закончила в первую очередь, удалилась вылизывать остальной дом и двор. В освобожденной каморке уединились трое участников ритуала. Прошу прощения — материально трое, а всего семеро, считая с Элькиными наездниками и бесплотным великим экзорцистом.

Пребывание в европейской клинике пошло Эльвире на пользу. На костях наросло какое-то мясо (хотя не факт, что качественное), цвет лица поменялся с болотного на землистый. А главное — теперь жертва астрального насилия уже не лаяла по каждому поводу, только через один. Мимоходом съязвила что-то такое о двух слонах в посудной лавке: сделала многообещающий прогноз, чего могут наворотить в астрале рекрутированные учителем экзорцисты. Доктор спокойно выслушал наезд, мягко поинтересовался:

«Ты закончила? Тогда — все сели и расслабились».

…Была музыка и текст перед глазами, был полусон — полуморок, было измененное состояние сознания — или что-то очень на него похожее, только не от мира сего. Нестройным дуэтом напарники произносили выученный наизусть монолог, казавшийся Сергею бессмысленным набором слов. Дальше пришли ощущения, для которых в человеческом языке нет названий. Дальше…

Дальше из семерых участников ритуала в комнате осталось почему-то всего четверо. Нет, совсем не те, о ком вы подумали. Не тройка экзорцистов со своим бесплотным лидером. Одна материальная Эльвира и трое ее бывших наездников, потерявших в астральных прериях свою многострадальную лошадь. Что касается напарников, то они попросту исчезли. Удалился и доктор Волков — видимо, решил, что его миссия здесь окончена.

Некоторое время спустя оставшаяся одна и совершенно дезориентированная Эля (ничего подобного в ее практике не случалось раньше) покинула конуру с привидениями, взяла в ближайшей фирме так называемое воздушное такси (флайер вместе с пилотом) и отправилась домой (а чего ей еще оставалось делать?). О дальнейшей судьбе ее бывших наездников мы еще узнаем. Что же касается двух слонов в астральной посудной лавке…

…Бригада покончила с вывозом мусора. Больше на объекте делать нечего, рабочий день сегодня завершился к обеду. Пошли докладываться, но, к своему удивлению, не обнаружили в доме начальства. Оное исчезло по-английски, никого не предупредило. Что ж, у начальства отчет не спрашивают… Работяги отключили-обесточили квартирное оборудование, заперли дверь и двинули по домам.

Дни летели. Директор нервничал. Ждал. Названивал. Безрезультатно: напарники явно находились вне зоны доступа. В конце концов, генеральный отловил бригадира, когда тот заскочил с утра пораньше в «Галактику»:

— Никита! Где, к такой матери, твое чертово начальство?

— Максимыч! Где, к такой матери, мое чертово начальство? Мужики денежку хотят.

— Ох, грехи наши тяжкие… Зарплату выпишут, не дергайтесь. Ключи от дома с призраками давай сюда, пусть у меня будут.

5. По диким лесам Зауралья

Обезьянам повезло и на этот раз. Могли вывалиться где-нибудь в безвоздушном мире или в центре звезды. Вместо этого очутились всего лишь в другой точке нашей с вами Земли… вру, не совсем нашей с вами. Не той уютной и комфортной, очищенной от мутантов, к которой мы привыкли сегодня. Кстати, о мутантах: обезьянам повезло и в том, что они свалились сюда незадолго до заката, когда дневная утратившая естественные формы мерзость уже расползлась по норам, а ночная еще не вылезла на промысел. Капелька времени — переварить случившееся и определиться, как жить дальше.