Призраки прошлого

Ей не нужно было смотреть, чтобы знать, что он не только будет там, где нужно, но ещё и вовремя подхватит клинок. Её ждала картотека. Но не её разбор.

Уже было озвучено, что русский патруль принимать участие в разборе картотеки не будет. Этим займутся исключительно в первом секторе. А у патрульных есть задачи поважнее, и куда нужнее, чем копаться в бумажках разной давности. И всё это в поисках человека, который не факт, что действительно существует, и будет в этой картотеке под своим настоящим именем.

И что это досье вообще будет в картотеке.

К тому же, картотека будет, скорее всего, в зашифрованном виде.

Продавец, опирающийся на клюку, взглянул на Змея с оружием в руках.

– Решил потешить старика? Показать, что ученик смог превзойти учителя?

– Я бы не хотел вас убивать. Даже несмотря на то, что ваши кровавые игры, мастер Ван, стали причиной гибели девушки, которую я почти любил. Но… К сожалению, вы перешли дорогу нашему капитану Лонштейн.

– Заигрался, – кивнул старик. – Я просто слишком заигрался в живые куклы. Дракон убил мою дочь, в тот момент я совершенно потерял связь с реальностью. Настоящие воины не умирают от собственной руки или в своей постели. Они должны умереть в бою. Только так и не иначе.

– Возможно, – вздохнул Змей. – Когда-то это станет для меня большой проблемой.

– Не станет. Твоя девушка совершенно не умеет соотносить врагов и собственные силы. Так что… Однажды, кто-то из тех, кому она перейдёт дорогу – попробует убить её. А ты станешь её живым щитом.

– Я предпочту, чтобы живых щитов для неё было куда больше. Даже если придётся создать новую организацию, вроде Гюрзы.

– Сделай проще, заставь её покинуть русский патруль.

– Думаете, мастер Ван, это приведёт к тому, что врагов станет меньше?

– Кто знает. Но, по крайней мере, те, кто готов убить её только из-за её принадлежности, переведут внимание на кого-то другого.

– Я попробую. Спасибо за совет.

– Всегда пожалуйста, сардар.

У Змея было несколько мгновений, чтобы возможно спросить что-то ещё, но… Мастер такой возможности ему не дал. Он напал.

Звякнула трость, отлетели на пол опустевшие ножны, тонкий эсток остался в руке у Продавца кукол.

– Глядя на тебя, я жалел, что у меня нет сына. Глядя сейчас на ту очаровательную девочку, я жалею о том, что у меня нет дочери. Хотя вряд ли бы я смог научить их чему-то… стоящему.

Змей отмахнулся от атаки. В руках мастера уже не было силы. Старик был стар… и уже слишком давно не тренировался. Да и куда ему против мужчины, полного сил.

С самого начала это были разные весовые категории.

Звякнул выбитый эсток…

Покатилось лезвие по полу.

Алые капли окрасили стены, ручей потёк от разреза на шее старика, ниже, по телу… вниз. Он не сказал ни слова, просто завалился с пустой улыбкой на лице…

Мгновение постояв над его телом, давая себе выдохнуть, Змей включил передатчик:

– Как успехи?

– Картотека найдена, – отозвалась Эми тут же. – Только… этот чудной человек вёл её в бумаге. Так что, чтобы забрать их с собой, нужен кто-то с приличной грузоподъёмностью. И что-то, во что их можно разом упаковать.

– Сейчас буду. Макс?

– Трое живых. Двигаются к вам со стороны главного входа. Оглядываются по сторонам, явно чужаки.

– Устрани их.

– Понял.

– Кайл, из всех ты наиболее грузоподъёмный.

– Понял.

– Вторая двойка, прикройте Крока на башне.

– Есть.

Команды звучали, меняя узор событий сегодняшней ночи.

Эми выдвигала ящики один за другим, заклеивала их скотчем и маркировала, отставляя в сторону один на другой.

Её не интересовало, кто именно шёл по коридорам особняка. А точнее, кто именно их здесь ждал. Кайл продолжал заигрывать с шантажистами. А в шантажистах значились только остатки Гюрзы.

Сегодняшняя ночь должна была поставить точку сразу в двух делах. Правда, в одном случае не совсем окончательную. Пока…

Потянув за кончики мешающихся волос, девушка с досадой подумала, что надо навестить парикмахера, да отрезать их снова до нормального уровня. Или ещё немного отрастить? Не подросток, в конце концов, чтобы бродить с короткими волосами. Да и…

Вошедший Змей получил приставленный к виску пистолет:

– Постучать было не по рангу? – уточнила насмешливо Эми. – В следующий раз пристрелю.

– Сама говорила, что о моем явлении ты узнаешь за три минуты, – сообщил Змей, убирая пистолет в сторону. – Как успехи?

– Почти всё собрала. Остался только сейф. Правда, старый, там цифровой код в несколько цифр. Его не взломать, а утащить такой вес не получится.

– Сейф говоришь… – Змей подошёл к стене, где уже была сдвинута картина, на которой была семья из нескольких человек, мимолётно взглянул на неё и протянул руку к рычагам цифрового кода.

– Змей?

– Шшш, – улыбнулся он. – Думаю, это будет… шесть. Четыре. Двадцать два. Двенадцать. И шесть.

Сейф щелкнул, открываясь.

– Это как?! Как это?! – возмутилась Эми, толкнув Змея в плечо, – как ты это сделал?!

– Я знал этого человека, моя прекрасная леди, – отозвался мужчина негромко, потом повернулся. – Кайл? И… Линдр.

– У меня тоже хороший грузовой предел, – сообщил глава Чёрного льва. – К тому же, хочу сказать, что вы весело живёте. Я к вам тоже хочу!

Эми не выдержала, прижалась к стене, давясь смехом.

– С чего бы ты? – уточнил Змей, вытаскивая из сейфа три папки и убирая их к себе в карман.

Затем вытащил длинный тубус и застыл, разглядывая клинок Продавца кукол.

Когда-то он восхищался им, когда-то этот клинок грезился ему в мечтах.

А вдруг? Вдруг его настоящий отец – мастер Ван? И тогда этот клинок он передаст как своему сыну – Змею.

Но сказок не бывает…

– А ещё в жизни не бывает, чтобы всё было просто, – старик, спасший ему жизнь, а потом полгода врачевавший и поднимавший Змея на ноги, говорил тихо и спокойно: – Не бывает такого, чтобы ты принял одно решение, а оно никого другого не затронуло. В любом случае, появится кто-то, кому ты мешаешь тем, что ты живёшь, появится кто-то, кто будет готов отдать всё, чтобы ты жил дальше. Не бывает людей, которые плохие и всё. Люди разные. Тебе стоит это знать, мальчик.