Призван в тело короля? Змеи у трона

— Кто посягнул на августейшую жизнь моего двоюродного брата?

Ага, всё-таки двоюродного… Ну, тоже неплохо.

— Вот они! — обличительно ткнул пальцем старикашка куда-то в толпу. — Королева Валисса и её прихвостни! Всё очевидно: вначале она обманом женили Геневиса на себе, затем избавилась от его отца, чтобы сделать его королём. После вчерашней же церемонии Валисса стала королевой — и решила, что и Геневис ей больше не нужен! Предатели!

— Предатели! — гулко откликнулся зал. — Злодеи! Негодяи! Мерзавцы!..

Поток брани лился и лился. Я незаметно поморщился. Не думаю, что хоть кто-то из собравшихся здесь — образчик добродетели. Однако все делают вид, что возмущены убийством. Даже неважно, действительно виновата в этом королева, или же нет. Просто обвинять другого в том, что ты охотно сделал бы сам — верх лицемерия!

Толпа разошлась, а точнее — даже отшатнулась от королевы и её родни, стоящей особняком. Я поглядел на свою жену и возможную убийцу. Женщина как женщина… Не дурнушка, стройна и утонченно красива. Она была бледна и, кажется, за всё время суматохи не сказала ни слова.

— Это ерунда! — неожиданно стукнул рукой по столу высокий парень, стоявший справа. — Зачем королеве убивать Геневиса? Все знают, что их брак был политическим, и в случае его смерти Валисса теряет всё влияние!

— Именно! — попытался вернуть инициативу в свои руки хитрый дедок-епископ. — Валисса — уроженка Вельговии! Это попытка вельговских ублюдков захватить наш престол!

— Епископ, вы забываетесь! — решила всё же постоять за себя Валисса. — Может, у меня и нет поддержки при дворе, о чём только что сказал сэр Олди, но я всё ещё законная королева! И обвинения в этом жутком убийстве — не только ложь, очевидная каждому, но и государственная измена!

Я вздохнул про себя. Моя жена, кажется, умом не блистала. Кто бы не отравил салат — он хотел забрать власть себе, а не передавать её «законной королеве». Если она хотела выжить, ей нужно было быть скромной и тихой, а она…

— Вот ты себя и выдала! — будто в такт моим мыслям, снова взвыла сестра (её голос был не то чтобы неприятным, но уж очень громким). — Схватить её!

Амбалы с алебардами наперевес кинулись атаковать Валиссу, которая при виде этого издала не менее громкий визг.

— И её родственничков и друзей не забудьте! — прикрикнул страже епископ.

— Чёрт побери! — выругался высокий парень, хватая свой стул и запуская его в стражников. — Пока я жив, никто не будет нападать на законную королеву страны и жену моего покойного Короля! Вы ещё ответите за это, епископ!

— ОНА НЕ КОРОЛЕВА!! — завизжала сестра. — Я — ПРЯМОЙ ПРЕДСТАВИТЕЛЬ ДИНАСТИИ, ОНА — НЕТ!!!

— Я ВДОВА КОРОЛЯ!! — Валисса не осталась в долгу. — И Я ВАША ЗАКОНННАЯ ПРАВИТЕЛЬНИЦА, ОСТАНОВИТЕСЬ НЕМЕДЛЕННО!

Вслед за истошными визгами двух истерящих девиц раздались и другие крики; сэр Олди, кинувший стул, выхватил меч и кинулся наперерез стражникам, которые атаковали королеву. Кто-то опрокинул стол, кто-то поскользнулся на разлитом соусе — короче, политические интриги окончательно превращались в балаган.

— Изменникам не уйти! — торжествующе прокричал епископ, благоразумно решивший отойти к стенке. — Сэр Олди в явном сговоре с убийцами короля, убейте же его!

Вот местечко, подумал я. Ответ на все проблемы — убийство. Помешал король? Давайте его убьём! Помешал рыцарь? Давайте его убьём! Помешала королева?..

Хотя, если вдуматься, в этом был смысл. Когда тебя окружают такие моральные уроды и лицемеры, гораздо проще один раз приказать палачу или заплатить наёмному убийце, чем пол-жизни жалеть, что не сделал этого.

Я заметил, что пока сэр Олди отбивается от стражников мечом, его немногочисленные соратники используют в качестве оружия подносы и ножки от стульев. Может, носить оружие в присутствии короля — какая-то особая привилегия? Олди ведь и сидел рядом со мной!

Однако, решил я, это всё очень интересно, но нужно выбираться. Сползти под стол, и, укрытый под ним — к двери. Пока все взгляды отвлечены на сражение, но если кто-то поймёт, что я жив — в таком дурдоме меня зарубят и даже не спросят моего мнения!

Я начал тихо, по миллиметру, сползать вниз. Главное — не привлекать внимания. Вроде бы, и епископ с сестрой-принцессой, и остальные придворные не глядели на меня, и я уже практически оказался под столом…

А потом я со страшным грохотом уронил стул.

Глава 3 — Да здравствует Король!

Вот так оно всегда и бывает. Что такое невезение? Это просто случайная мелочь. Которая портит всё. Ты идеально выучил предмет, но, пока ехал на экзамен — наступил в метро на ногу преподавателю, который должен был его принимать. Ты купил дорогой ноутбук и несёшь его домой, но не заметил скейтборд, который оставили на пути играющие дети. Ты хочешь сбежать от сражения в пиршественной зале, но роняешь стул и обращаешь на себя внимание всех, кто здесь находится.

— Геневис! — это Олди отсалютовал мне мечом, пока я пытался встать. Не знаю, как ему в пылу сражения удалось заметить меня — под вопросом, но факт в том, что он заметил, — Ты жив!

Это и было ошибкой. Никогда не отвлекайся в бою.

Видимо, стражники, не слишком обременённые разумом, быстрее отошли от шока при виде ожившего монарха, или же просто не обратили на меня внимания, но они моментально воспользовались паузой.

Удар меча — и Олди с застывшим лицом рухнул на пол, пачкая плитку кровью; точно также упало ещё несколько человек.

А затем, повисла тишина.

— Эй-эй-эй, что за дела! — раз уж я всё равно спалился, то нужно было извлечь из этого максимум выгоды. Я постарался сделать максимально королевское лицо и рявкнул начальственным тоном:

— Как ваш король, приказываю прекратить сражение! Всем сложить оружие!

Гробовую тишину разбавляло только бульканье крови, вытекающей из горла одного из убитых. Я же, встав, понял, что ловлю на себе взгляды, полные изумления и… ненависти. И чего-то ещё. Презрения? Да, похоже.

— Но я же… — высоким голосом выдавила моя кузина. — Но мы же… В еде был сок ягод ян…

— Принцесса Килетта!! — перекрывая её слова своим голосом, прикрикнул епископ. Все те же самые эмоции на морщинистом лице смешались с напряжённой работой мозга: как справиться с препятствием? Как обернуть ситуацию в мою пользу?

Разумеется, к этому моменту у меня не оставалось ни малейших сомнений в том, что именно принцесса и епископ стоят во главе заговора с отравлением. Но этого было мало. Всего в зале было около полусотни человек — и это не считая стражников, кольцом окруживших сдавшуюся королеву и тех из её союзников, кто отказался драться. Как знать, кто ещё из них участвует в этом?