Призванная для Тёмного

– Дурак ты, хоть и священный! – ответила я и погладила подвинувшуюся поближе лиану.

– Я бы попросил, соблюдать субординацию! Я тебе не какой-нибудь уличный кот. Я – разумное, охраняемое законом существо… Мау! – заорал он, когда я приподняла его за шкирку. – Поставь меня! Сейчас же поставь! Ты же оскорбляешь мое достоинство!

– Еще раз не предупредишь меня, о подобном, заранее – я тебя лишу твоего достоинства! Причем, без присутствия ветеринара! – прошипела я ему в лицо. Тьфу! То есть, морду. – Выкладывай давай, как сделать так, чтобы цветы пошли на этом сорняке! – потребовала я.

– Крови надо, много! – ответил Барсик. – Отпусти меня и я отведу тебя на кухню, а там можешь попросить у кого-нибудь…

– Хорошо, – ухмыльнулась я и с удовольствием разжала руку.

Кот-то, всё равно, приземлился на лапы, но это, хоть капельку, компенсировало мои потраченные нервы.

Немного попетляв по коридорам, мы пришли в царство дивных ароматов еды.

Пахло здесь – просто одуренно! Желудок тут же напомнил о том, что не прочь бы нормально пожрать, а мозг – ехидное выражение лица Эстэра, когда он говорил, что суп приготовлен из каких-то там червей.

Есть мне, всё равно, не перехотелось, а вот желание придушить распорядителя – возросло в геометрической прогрессии!

– Ольга, что вы тут делаете?! – поинтересовался подкравшийся Шад.

Поварской фартук, на его черном костюме, выглядел очень уж забавно и я с трудом сдержала смех, а вот руки…

Кисти мужчины оказались покрыты черным узором, словно обгорели и всё еще были в саже.

Заметив, куда я смотрю, он быстро спрятал их за спину.

– Оля, вам нельзя здесь находиться, – сказал он немного смущенно.

– А вы тут почему, Шад? – спросила я, стараясь глядеть примерно туда, где у мужчины находятся глаза.

– Я готовлю ужин, а вы – должны быть на испытании, иначе вас убьют! – прошептал он.

– Так я и пришла сюда в рамках испытания. Мне нужна кровь! – честно ответила я.

– Невинной девы!? – с сарказмом поинтересовался мужчина.

– Можно и виноватой. Главное, чтобы было побольше, – проворчала я. – Поможете раздобыть?

– Хорошо. Вроде бы, один из поваров собирался кровяную колбасу делать. Сейчас посмотрю в морозной комнате, – он развернулся и куда-то пошел.

Морозная комната? Это холодильник, что ли?

Не собираясь стоять и ждать, я бодрым шагом пошла за ним.

Таки да! Комната, стены которой сделаны из льда. Морозилка магического мира. Прелесть, чего уж там…

– Оля, вам нельзя здесь находиться! Вы же можете простудиться! – Шад взял кувшин с кровью и вручил его мне в руки, подхватил меня под локоток и вывел в коридор.

– Мне просто интересно… – вздохнула я. – Спасибо вам. И… Шад, а вы не согласитесь, вечером, провести мне экскурсию по замку? – спросила я, надеясь, что мне удастся уговорить его показать лицо.

Руки-то, я уже видела! А любопытство, как известно, не порок, а средство получения информации.

– Я постараюсь, Оля, но не обещаю. А сейчас, извините, у нас обоих есть дела, – он слегка поклонился и ушел.

Ну-ну, беги. Всё равно узнаю твой секрет!

Я быстро вернулась в теплицу и, аккуратно ступая, дошла до пустого горшка.

– Так… Лиана хочет кушать? – спросила я, не спеша открывать кувшин.

Сорняк радостно потерся о мои ноги.

– Тогда перелазь в горшок! – потребовала я, стараясь выглядеть решительной. – Я буду кормить тебя, пока мне не засчитают испытание, а потом, вылазь себе на здоровье и расти, куда кора глядит!

Что тут началось…

Лиана вмиг собрала свои корешки и, каким-то чудом, впихнулась в большой горшок, в центре теплицы. Прикинулась благородным деревцем и веточкой потыкала на кувшин, мол давай уже мне кушать…

Я сняла крышечку и вылила кровь на корешки.

Лиана тут же с удовольствием полакомилась и даже "вылизала" за собой посуду!

– Хо-ро-ший цвя-то-чег! – я погладила шершавую кору и вздохнула.

Пересадить-то, я ее пересадила. Цветы где брать? Надо же и чаю властелину заварить, чтоб он подавился!

А Барсик, скотина такая, опять куда-то сбежал… Вот фиговый из него помощник!

Ладно, пойдем более долгим путем…

– Послушай, дорогая лиана, мне тут сказали, по о-о-очень большому секрету, что из лепестков от твоих цветочков, получается очень вкусный чай… Только вот, что-то мне не верится! – хитро сощурив глаз, пробормотала я.

Сорняк тряхнул веточками и выпустил маленькие шишечки бутонов.

А я отошла, уселась на окошко и стала ждать…

Глава 9

Эстэр

Переместив Ольгу в теплицу, я со спокойной совестью, вернулся на совет.

Утром, владыка решил собрать судей и отменить отбор, потому как, уже выбрал для себя невесту.

Я слушал его и с трудом мог держать себя в руках. Вот почему именно она?

Я подобрал столько достойных девушек, а ему подавай ту, которая приглянулась мне…

Впрочем, так было всегда. Я хотел какой-либо презент, а получал его обязательно Рин. Играл с ним недолго, чаще для виду, а потом отдавал мне.

Только с женщиной – так не получится. Это уже не игрушка, а живой человек…

Благо, что судьи запротестовали, настаивая на том, что отбор должен состояться и всё остаться, как есть. А у владыки не было выбора, кроме как согласиться.

Потом мы обсудили предстоящие испытания и совет, наконец-то, закончился. Я с трудом сдержал облегченный вздох и собирался уходить, но Рин окликнул меня:

– Магистр Эстэр, останьтесь, пожалуйста.

Я мысленно засопел, но ослушаться не посмел, молча кивнув.

– Что-то случилось, владыка? – спросил я, когда все вышли.

– Прекрати. Я тебя, не как подданного попросил остаться, а как друга. И хватит уже дуться, что я взвалил на тебя этот отбор, – он слегка виновато улыбнулся и, по-братски, похлопал меня по плечу.

– Я не дуюсь, Рин, но мне действительно лучше присоединиться к остальным судьям. Как я не старался выбрать лучших, а девушки всё равно оказались с норовом… – я устало потер виски и нахмурился.

– Да уж, особенно эта твоя, тринадцатая, – рассмеялся он.

– Чем она тебе так понравилась? – прямо спросил я.