Призванная для Тёмного

Я должен был сказать решительное нет, а в результате, как дурак, промямлил что-то невнятное и сбежал. Мне больше четырех тысяч лет, а я веду себя как влюбленный мальчишка.

Хорошо хоть заклинание нашел. Черные следы смогу убрать с лица и тела. Жаль только сразу не воспользовался, мои руки Ольга уже увидела! Теперь же не отстанет, хотя можно попробовать сказать, что просто испачкался, когда разжигал печь. Только вот не поверит же!

Получается, что самое главное – никоим образом не встречаться с ней!

Сказано – сделано. Я переместился в город и направился в один небольшой, уютный кабак.

– Шад! – обрадовалась мне Джейн, пышногрудая хозяйка этого заведения, и тут же протерла столик, к которому я подошел, приветственно ей кивнув.

Только и здесь покоя – я не нашел.

Мало того, что сам постоянно думал об Ольге, так еще и Джейн пристала с расспросами.

– Что-то вы сегодня не в духе. Случилось что? – как бы невзначай поинтересовалась она, расставляя заказ на столе, занятом мной.

– Всё в порядке, с чего вы взяли, что что-то не так? – спросил я, нахмурив брови.

– А я уже давно научилась понимать ваши эмоции, несмотря на то, что лица не видно! – с улыбкой ответила девушка и уселась напротив. – Вы когда не в настроении, начинаете сутулиться очень сильно. А сегодня – это слишком заметно, – объяснила она, демонстрируя привлекательные ямочки на щечках.

– Да вот, тепла мне женского не хватает, – с ехидцей в голосе сказал я. – Только, кто на такого поведется?

– Дурак вы, хоть и умный! – прямо ответила Джейн и рассмеялась. – Шад, неужели вы правда не понимаете, что любят не за внешность, а за то, какой человек внутри?

– Не знаю, как-то я не разделывал тех, кого люблю и внутрь не смотрел! – рассмеялся я, совершенно не обидевшись на ее слова.

– Всё шутки шутите? А я сейчас, между прочим, серьезно говорю. Столько лет вас знаю, а вы – всё в холостяках ходите… А давайте, мы вам невесту подберем, Шад? – спросила она, с абсолютно невозмутимым видом.

Я невольно подавился куском жареного мяса.

– Спасибо, но не стоит, – ответил, прокашлявшись я.

– Очень зря! Хотя, мне, конечно, выгоднее, чтобы вы приходили кушать сюда, а не ели вкусную домашнюю еду! – всё с той же очаровательной улыбкой, поддела меня Джейн. – Ой, у меня же молоко на печи! – девушка всплеснула руками и убежала, к моему огромному облегчению.

Правда ненадолго, поесть я так и не успел. Джейн вернулась и снова уселась напротив.

– Шад, у меня на кухне сейчас работает замечательная девушка. Из хорошей семьи, с приданым... Да и сама красавица, каких мало! Давайте я вас с ней познакомлю? – не оставила она затею, женить меня на ком-нибудь.

– Джейн, мое сердце уже занято, – попытался я остудить ее пыл, а на самом деле только раззадорил.

– Ой, правда? А кто она? Неужели отказала? Вы, вообще, пробовали к ней посвататься? – завалила меня вопросами хозяйка кабака.

– Нет, не пробовал. У нас слишком разные статусы, – ответил я и принялся активнее жевать, чтобы поскорее уйти отсюда, пока меня не женили на первой встречной.

– Да вы что… Разве так можно? Вы же себя не простите, если упустите свой шанс! Вон, даже владыка решил жениться, а всё отпирался… – вздыхала Джейн.

– Уж, не вы ли, его, в этом убедили? – с долей сарказма в голосе, поинтересовался я.

– Нет, конечно! Я же, много лет назад, ушла с кухни и доступа ко дворцу у меня нет, а так, поверьте, владыка бы женился гораздо раньше! – заверила она

– Как решу жениться, сразу приду к вам за советом! – с трудом сдерживая смех, ответил я.

Положив на стол монету, так чтобы осталось и на чай, я сбежал из кабака на чердак, где никто не станет приставать с предложениями меня женить. Где я смогу спокойно подумать над тем, как бы мне перестать попадаться на глаза кандидатке номер тринадцать…

Глава 10

Эстэр

Я вошел в теплицу следом за Игнис и невольно поджал губы.

Сестра, с зеленоватым от дурноты оттенком кожи, склонилась над обожженным, от яда, телом девушки.

Лицо и руки эльфийки были покрыты жуткими язвами ожогов.

Самое ужасное было то, что девушка, все еще оставалась жива. Она потеряла сознание практически сразу и, скорее всего, это спасло ее рассудок, но лишь до первого взгляда в зеркало.

Вошедший следом за нами Сай, тут же выскочил обратно на улицу и распрощался с обедом.

– Слабак, – проворчала Ис. – Воды принеси, Эс! Чего замер, яд надо смыть?!

Я сделал глубокий вдох, отгоняя нехорошие мысли. Сейчас, мне больше всего хотелось, побежать в тринадцатую теплицу, проверить, всё ли в порядке с Ольгой, но пришлось сжать кулаки, выйти и скомандовать, чтобы принесли воды.

Как только, я с Тайлером, вылили на девушку по ведру ледяной колодезной воды – она пришла в себя и закричала.

– Твою ж мать! – выругался я и запустил в нее усыпляющее заклинание.

– Взяли? – спросил Тай.

– Да, – кивнул я.

Мы оба скинули плащи и, использовав их как прихватки, подняли эльфийку.

Игнис открыла портал в госпиталь и пошла за нами… Зря.

Двое лекарей с хмурым видом, сразу же занялись эльфийкой. Я и сам понимал, что девушка выживет, но в зеркало больше никогда смотреться не станет. Хотя, скорее всего, жить с этим все равно не сможет.

Разве что, в родном мире, ей смогут помочь… Эльфы всегда славились своим умением исцелять.

Выясню, кто это сделал и оторву голову. Самолично.

Да, старая традиция велит проводить отборы для знати, да, есть риск, что девушки на испытаниях погибнут. И даже есть статистика, что выживает двое-трое, но чтобы вот так вот, умышленно, над кем-то издеваться…

Я мог бы понять, если это сделал кто-то из участниц, чтобы выжить самой, но, что-то я в это не верю.

Надо было точно знать, что подсыпать, чтобы наказать, а возможно и убить.

Что ж, получилось вполне достойное наказание для надменной эльфийки: лишить ее самого дорогого – красоты. Но это слишком жестоко, даже для такого темного мира, как наш.