Призыватель нулевого ранга. Том 5

Роман расплылся в улыбке и кивнул, явно тронутый добродушием.

— Отлично. Вы сейчас в хранилище артефактов? — спросил он.

— Да, — ответил я. — Его величество разрешил взять любой артефакт. Кроме каких-то слишком серьёзных.

На том мы распрощались, а артефактор по имени Тинто повёл меня в хранилище.

* * *

В воображении я представлял себе хранилище артефактов, как те магазинчики, в которых я бывал, только большие. В крайнем случае, как мастерскую Гвельфа, где полно всякой всячины. И естественно, я ошибался. Не было это похоже и на склад, как можно было понять из названия.

Нет, больше всего хранилище артефактов напоминало музей. Красивый, наполненный атмосферой величия и старины, полный диковинных вещей, о которых многие люди даже слыхом не слыхивали. Я засмотрелся на сводчатые потолки и стрельчатые окна, так как в хранилище была переоборудована одна из палат дворцового комплекса.

В этот же самый момент расцвёл и Тинто. Он принялся мне рассказывать и о музее, и об артефактах, которые мы видели, и об историях, которые их окружали. Одним словом, на пару часов я погрузился в сказочный мир настолько, что даже выпал из реальности.

Был тут и артефакт невидимости, который также маскировал тепловую сигнатуру человека. Я сразу же подумал, что тот призыватель, который на меня напал, мог им пользоваться.

Затем мне показали артефакт ускорения. Но мне он был не нужен, я и сам так мог. Целебный артефакт широкого действия, который помогал справляться с ранами. Но у меня вместо этого были сферы.

Но занимательным было не это, а именно истории. Я выслушал их десятки, и каждая была отдельной новеллой, достойной талантливого автора. Самая запомнившаяся мне история звучала очень неправдоподобно, но красиво. Тинто подвёл меня к камню, чем-то напоминающий кошачий глаз и сказал:

— Это всевидящее око. Камень, который некогда спас всю нашу империю. Его деду нашего императора преподнёс лично один из самых великих артефакторов, живших некогда на земле. Звали его Годард Вечный, — голос Тинто звучал, словно родник, протекающий по мелким камушкам и весело журчащий какую-то свою весеннюю песенку. — Он попросил Константина Алексеевича всегда носить с собой этот артефакт, чтобы видеть истину. Тот какое-то время камень носил на шёлковом шнурке с собой, а потом как-то раз на охоте упал с коня, зацепился шнурком за ветку и чуть было не задохнулся.

Тинто вздохнул, поправил воротник рубашки и сглотнул. Было видно, что он буквально сопереживает персонажам своей истории, даже, если она выдумана.

— И тогда дед нашего императора решил снять с себя камень. Но всё ещё хранил его рядом с кроватью в тумбочке. И вот прошло несколько лет, и пришло время императору жениться, чтобы оставить наследника. И вышло так, что сосватали ему знатную даму, но из дальних земель. И настолько государь оказался от неё без ума, что назначил свадьбу чуть ли не через неделю после того, как увидел невесту.

Мой проводник приложил пальцы к стеклу, за которым находился камень.

— Но девица была непроста, и решила не затягивать. Пришла в опочивальню к императору, в надежде получить от него тепло. Но сделала что-то не так, или посмотрела на государя косо. А может быть, причина была другой, история этого не сохранила. Но Константин Алексеевич почему-то полез в тумбочку. И вдруг увидел, что камень буквально полыхает ярким светом. Он его в руку взял и услышал шипение за спиной. Обернулся, а на его кровати — суккуб настоящий. Ну он охрану вызвал, наутро девицу и казнили, — закончил свой рассказ Тинто. — А то представляете, у нас сейчас на троне находился бы полудемон.

Я промолчал, ограничившись кивком. Что мог дед нынешнего императора искать в тумбочке — я вполне себе представлял, а вот вся остальная история казалась мне уже лишь красивой выдумкой. При желании из неё можно было раздуть даже приличный фильм. Суккуб в битве за трон.

Чёрт, хорошее название.

Мы шли дальше, не спеша, никуда не торопясь, и я слушал рассказы о различных артефактах. Иногда они касались их появления, иногда применения, иногда просто легенды с ними связанные. Я прям порадовался тому, что человек находится на своём месте и настолько любит свою работу, что буквально живёт ею.

Постепенно мы перешли в зал, где различные забавные вещицы имели меньшую ценность и значительно более короткую историю. Именно тут мне и предстояло выбрать что-нибудь для себя.

Но я ходил мимо различных экспонатов, слушал артефактора, читал подписи под некоторыми предметами, и ничего мне не откликалось. Всё у меня либо уже было, либо просто было ненужно. Я уже собрался присмотреть что-нибудь своим друзьям, чтобы облегчить им их призывательскую деятельность, когда случайно задел меч рукой.

И понял, что рукоять моего клинка нагрелась. Нет, не была горячей, но прям ощутимо тёплой. Я глянул на него и понял, что он светится.

«Ага, — подумал я. — Это он сам по себе светится, или что-то почувствовал?»

Чтобы это проверить, я вытащил его из ножен, и тут заметил, что они уже начали разваливаться, не выдерживая энергетики меча. А вот сам клинок… мне показалось, что он меня потянул куда-то в сторону. Подчиняясь внезапному порыву, я позволил мечу повести меня вглубь одного из коридоров, вдоль тёмного стеллажа, где я увидел тоже какой-то светящийся предмет.

— Невероятно, — выдохнул Тинто, когда мы подошли к тому самому светящемуся предмету. — Первый раз в жизни такое вижу.

На стойке одного из стеллажей висели ножны. Причём, они не создавали впечатление дорогих и невероятно авторских. Нет, скорее, они были простыми, но на них были выгравированы какие-то руны. Которые, собственно и светились.

«Если тебе позволят их забрать, — проговорил Роб. — Бери, даже не думай».

— Что это за ножны? — поинтересовался я у артефактора, предвкушая новую историю о появлении этих самых ножен. — Что-то древнее?

— Понятия не имею, — ответил Тинто, прикоснулся к твёрдой коже со светящимися рунами, но практически сразу отдёрнул руку. — Но выглядят очень достойно. Вы хотели бы их забрать?

Глядя на светящийся меч, который меня буквально привёл к этим ножнам, я мог только пожать плечами.

— Ну да, я хочу эти ножны.

Клинок лёг в них, как влитой. Более того, он продолжил слабо светиться, а рукоять слегка пульсировала в полумраке хранилища.

«Это чего это он? — спросил я у Роба. — Это нормально?»