Призыватель нулевого ранга. Том 6

И я решил сыграть на этой убеждённости. И проговорил спокойным и искренним тоном:

— Но раз его нет — возможно, пророчество и не сбылось. Возможно, вы сами себя накрутили? Давайте представим, что всё это был розыгрыш. Никакого пророчества на самом деле не было.

— Как это не было?! — закричал король.

Он стоял возле доспехов, в которых хранился меч в золочёных ножнах. И с этими словами он вырвал клинок из рук рыцаря, точнее, из ножен доспеха, и бросился на меня.

— Как это нет пророчества?! — Он ткнул пальцем в Агунара. — А вот это что?!

Но одной рукой держать меч ему оказалось тяжело — лезвие завалилось в сторону. Я просто сделал полшага вправо — и удар прошёл мимо.

От неожиданности король даже споткнулся и пробежал несколько шагов, пытаясь удержаться на ногах. Ему это удалось.

Он развернулся и снова бросился на меня. Теперь в нём будто прибавилось сил. А ярость зашкаливала.

— Я убью тебя, чужак! Я убью тебя! Ты не сможешь до меня добраться! Я — лучший правитель в мире!

С этими словами он снова рубанул.

Тут уж я не стал ждать. Мой меч выскользнул из ножен молниеносно — и я встретил его удар своим клинком. Во все стороны полетели искры.

Меч у короля оказался неплохим, но с моим сладить он, конечно же, не смог. От удара зазвенела сталь, и король отступил на шаг.

— Успокойтесь, Ваше Величество, — произнёс я, держа меч на уровне груди. — Вы уже проиграли. — попытался я в последний раз призвать его к остаткам здравого смысла, которые в нём, может быть, ещё сохранились. — Ваше Величество, успокойтесь. Никто вас убивать не хочет.

— А где?! Где твой друг, который предсказал мне смерть?! Где он?! Он сказал, что будет здесь в мой последний час!

— Нет никакого предсказания, — повторил я, каждое слово произнося медленно и отчётливо. — Нет никакого ясновидящего.

— Ну почему же нет? — донёсся до меня знакомый голос. — В некотором роде я действительно оказался ясновидящим.

Я обернулся. На троне, в расслабленной позе, сидел Арнам Дэус.

Причём, я буквально на секунду перевёл взгляд на него — и безумный король снова бросился на меня.

— Вот! И он появился! Значит, ты точно тот, кто пришёл убить меня! Получи! Получи!

Я отбил оба удара. Во втором уже пытался выбить меч из его рук — и у меня получилось. Клинок со звоном отлетел метров на десять по каменному полу.

— Браво! Браво! — проговорил Арнам Дэус, хлопая в ладоши.

— Это точно ты! — Это точно ты! — закричал король, глядя на обожжённую правую руку Арнама. — Я узнал тебя! Я поджёг тебя! Ты не сгорел полностью, ты вернулся за моей душой! Но у меня её больше нет!

Он резко обернулся ко мне:

— А ты — чужак! Ты тот самый чужак, который убил меня! — потом повернулся к Агунару: — А ты — ты тот человек, который помог моему убийце! И пусть всё это узнают! Пусть знают все! — продолжал он истерически.

— Никто вас убивать не собирается, — в который раз повторил я, но королю было абсолютно наплевать. Его разум окончательно слетел с катушек. Он уже не просто кричал — он бесновался, изрыгая слюну и слова фонтанами.

— Кругом изменники! — выкрикивал он. — Все! Вы все — убийцы! Вы все — изменники! Все! Все! Все вы! Все вы!

Он уже обращался к кому-то ещё, но в тех местах никого не было. А король указывал пальцем то на доспехи, то на гобелен, то на пустые колонны, и орал:

— Вы собрались здесь, чтобы забрать мою душу! Но у меня нет души! Нету!

И с этими словами он расплылся в совершенно безумной ухмылке и рванул вперёд. Я думал, он бежит за мечом, но понял слишком поздно, что бежит он прямо на меня. Ну бежит и бежит, подумал я. В конце концов, остановлю локтем.

— Защищайся, — крикнул король, несмотря на то, что был с пустыми руками.

Но я рефлекторно приподнял острие, и монарх с разбега насадился на клинок.

С холодным шелестом сталь вошла в его тело.

— Ха-ха-ха! — Генрих XVIII задыхался, хрипел, но смеялся — смеялся и хрипел одновременно. — Наконец-то… наконец-то всё кончено… — с каким-то дьявольским блаженством и остервенением причитал он. — Наконец-то всё кончено…

Кровь окрасила его зубы, стекала по подбородку, заполняла горло.

— Кстати, Генрих, — спросил Арнам, вставая с трона, — ты не узнал меня. Это я, Арнам Дэус.

— Арнам?

Король попытался повернуться, но, поскольку был насажен на клинок, он не смог этого сделать. Тогда он схватился руками за лезвие, вырвал его из себя и, шатаясь, двинулся к Арнаму. Кровь заливала его одежду, капала на пол.

— Арнам? Дэус? Главный маг Империи?

Ну да… — спокойно ответил ему демоноборец. — Я думал, ты меня по голосу узнаешь, когда пришёл с запиской. Я ж так… поприкалывался. — Арнам развел руками, как будто говорил: ничего особенного. — Я думал, ты поймёшь, что это дружеская шутка.

— Дружеская что?! — хрипя, выдавил король. — Ты же… ты специально… ты же… заставил меня…

— Не-не-не, — покачал головой Арнам. — Совсем чуть-чуть подтолкнул. А дальше — всё твоя голова сделала сама. Сам виноват.

— Я не виноват… — прохрипел король Генрих XVIII Верный, оседая на пол. И умер

— Хм, — проговорил Арнам Дэус, указывая на мёртвого короля. — А говорили: великий… великий… что в нём великого? — затем перевёл взгляд на Агунара: — Вот ты — вот за что вы его любили? За то, что он псих? Просто больной псих? И таким был всегда!

Демоноборец развёл руками.

— Ты что, думаешь, он когда-то был добрым и хорошим? — Арнам указал на моего спутника. — Нет, ребята. Это вы сами придумали. Не знаю даже зачем. Чтобы оправдать, что ли, самих себя?.. Что вами правит вот это…

— Это ты его убил? — проговорил Агунар, глядя на Арнам, потом посмотрел на меня.

Затем он перевёл взгляд на Арнама. Тот поднял руки, делая вид, что не понимает, о чём речь. По его лицу было ясно — ему нравится эта игра. Ему нравилось играть с людьми, с их мыслями, с их судьбами. Это приносило ему странное, почти болезненное удовлетворение.