Проба сил

Я невольно зевнула.

– Ладно, спим, Лин. А Тени там, внутри, покараулят и предупредят, если что. Спать в Хароне, конечно, безумие, но выходить на дорогу - еще большее сумасшествие, чем ночевать в моем месте. Так что спим. А с рассветом ты меня разбудишь, и мы поедем огорчать Фаэса, чтобы он не думал, будто ему уже не надо писать мою законную грамотку.

Этой ночью нас действительно никто не тревожил. Мы отлично выспались, невзирая на близость смертоносного леса, неплохо отдохнули (ну, по крайней мере, Лин), однако с рассветом уехать все равно не получилось. Потому что шейри, поднявшийся первым и тут же принявшийся тренировать свои любимые крылья, сунул любопытный нос везде, куда только мог, а потом примчался ко мне. С выпученными глазами, разинутым ртом и возбужденно шевелящимися ноздрями.

"Гайдэ! Ты только посмотри, что я нашел!! Гайдэ... Гайдэ, проснись!!"

Я неохотно открыла один глаз и с сомнением посмотрела на едва не подпрыгивающего от нетерпения крылатого жеребца.

– Лин, я сплю. И я, в отличие от тебя, еще не восстановилась. У меня голова раскалывается.

"Это пройдет. Но ты посмотри, что я нарыл!! Честное слово, тебе понравится!"

Я посмотрела с еще большим сомнением, но одной на земле было холодно. Солнце еще не успело ее прогреть, как следует, а неугомонный демон уже умчался к тлеющему дуплу, в котором что-то подозрительно поблескивало.

Тяжко вздохнув, я поднялась, все еще ощущая последствия бурного дня, и отправилась смотреть на причину, по которой мой упрямый друг неожиданно передумал летать, а теперь в крайне неприглядной позе стоял ко мне спиной, засунув морду куда-то вниз и оживленно копаясь в недрах сгоревшего логова.

– Гляди!
– Лин дернулся всем телом, попятившись, и выволок из-под обуглившихся корней что-то непонятное, сверкнувшее на солнце блеском начищенной стали. Кстати, все забываю спросить: кто там жег-то? Вряд ли Тени - они вроде не маги. Получается, Лин и жег, пока я была в отключке? Запомнил, что Тварь боялась огня, вот и подстраховался? Умничка.
– Ух ты... смотри, какая кольчуга! А там еще одна! И еще!! Ого-го-го!!!

Я мгновенно проснулась и, разом позабыв про сон, с растущим любопытством подошла ближе: что он там еще нашел? Но когда увидела длинную, мне до колен, широкую и блестяще сработанную броню, тихо ахнула: я такой красоты еще в жизни не видела! Колечки мелкие, отливающие на солнце серебром, спаяны прочно, аж в три слоя. На груди набраны такие же серебристо-стальные пластинки сантиметров по пять длиной и почти три в ширину, но не просто так, а перекрывая друг друга больше, чем наполовину. Точно так же сделано и со спины. Аккуратно. Точно. Поразительно красиво, как и всякое изделие настоящего мастера. И при том броня была чуть ли не легче, чем моя собственная! При таком-то размере!!

– Ух ты-ы-ы!

"Адарон, - тихо подсказал изнутри Ас.
– Не чистый, конечно, примерно половина на половину, но адарон, это бесспорно, поэтому она и легкая".

Я с восторгом погладила это сокровище, уже не видя, как Лин принялся с азартом копаться дальше, вытаскивая на свет какие-то рубахи, старые и не очень старые порты, куртки, кожаные и стальные доспехи... я даже не заметила, как вскоре он воодушевился и с азартом расхитителя гробниц начал разрывать землю передними копытами. Но потом вошел в раж, отрастил на ногах крепкие когти, как у муравьеда, и рыл дальше уже ими, с каждой минутой все больше погружаясь в яму и выбрасывая наружу разное добро целыми горами.

Я вздрогнула лишь тогда, когда мне на ногу с приглушенным стуком свалился запачканный шлем. Оторопело перевела на него взгляд, неверяще уставилась на такой же серебристо-стальной бок, удивительный блеск которого даже земля не смогла приглушить. Чисто машинально подняла и растеряно моргнула.

– И тут адарон? Лин, я что, сплю?
– а потом перевела взгляд на стремительно растущую кучу на траве и ошарашено села.
– Вот это да. Кажется, наш "хохотун" был знатным барахольщиком.

– Все в нору тащил: одежду, оружие, доспехи... ух!
– Лин, перепачкавшись в земле, но ужасно довольный, вдруг выскочил из врытой ямы и бросил мне под ноги тяжелый, отчетливо звякнувший мешок.
– Смотри, что тут было! Голову даю на отсечение, что мы теперь сказочно богаты!

Я так же машинально нагнулась, распуская тугие завязки, и в полнейшей замешательстве уставилась на вывалившуюся на траву гору перстней. Боже... каких колец там только не было! Большие и маленькие, массивные и не очень, золотые и серебряные, стальные и медные! Украшенные, как у заморских королей, и совершенно простые! Но все - с непременным рубином на одной из граней. Однако когда до меня неожиданно дошло, почему это именно так, ноги сами собой подогнулись, а голова зашумела, пытаясь подсчитать, сколько же народу здесь погибло за то время, что в Хароне поселился "хохотун".

– Лин...

Увидев мое окаменевшее лицо, шейри мигом стер с морды блаженную улыбку.

– Лин, это же перстни рейзеров. Помнишь, Ас говорил, что красный - их цвет. У Хасов белые платки, у Орденцев плащи и рясы, а Гильдия... ее цвет испокон веков - красный. Цвет крови. Цвет боли. Цвет победы. А кольца... они ВСЕ тут такие!! Понимаешь, все!! Господи... сколько же здесь народу сгинуло?!!

Лин вздрогнул и совсем другими глазами уставился на рассыпавшееся по земле богатство.

"Полсотни, не меньше".

– Думаю, что больше, друг мой. И думаю, что доспехи тоже принадлежали им - погибшим рейзерам, которых Тварь заманивала и убивала на этой же самой поляне, - у меня потемнело в глазах.
– Наверное, он всегда так делал: занимал тело одного рейзера, потом говорил, что знает, куда идти и как уничтожить Тварь, а после приводил их сюда, к логову, откуда никто из них уже не возвращался...

Я в забытьи провела ладонью над мешком, из которого следом за кольцами посыпались крупные золотые монеты, и прикусила губу.

– Он все собирал, что мог: оружие, деньги... даже перстни не погнушался снять. Гордился, наверное, своей добычей... урод. А то еще любовался втихую, сидя над ними, как Кощей над своими сокровищами.

"Хорошо, что мы его убили, - очень серьезно сказал Лин.
– Думаю, те, кто тут погиб, были бы нам благодарны".

– Их уже не вернуть... подумать только: больше полусотни... и то, лишь потому, что Фаэс запретил сюда заходить, - я тяжело вздохнула.
– Это кровавые деньги, Лин.

"Это - наша добыча, - возразил шейри.
– Глупо было бы от нее оказываться".

– Но нечестно и забирать ее себе.

Лин насупился.

"Предлагаешь, закопать обратно?"

– Нет, - снова вздохнула я.
– Ничего не предлагаю. Чтобы что-то решать, надо сперва посмотреть, что тут есть.

"Да! Конечно! Я сейчас достану остальное!", - обрадовано вскинулся демон и снова спрыгнул в яму.

Спустя полчаса мы обладали целым ворохом разнообразной одежды и обуви, начиная от простых подштанников и заканчивая изысканными камзолами ручной работы, над которыми, наверное, трудились не один месяц (видимо, среди рейзеров и раньше, и сейчас встречались люди благородного и весьма состоятельного сословия); были рубахи, плащи - большей частью старые и уже изрядно попорченные временем. Были кружевные жабо. Красивые шляпы. Грубые пояса и невероятно богатые ремни. Тоже - не первой свежести и не слишком заботливо сохраненные. Кажется, "хохотун" просто сваливал добро в одну большую кучу и не больно-то ратовал за будущее всех этих вещей. Я насчитала порядка трех десятков пар неплохой обуви (увы, мне ни одна не подошла). Целую кучу каких-то обрывков. Одну странную бархатную штуку, нарядную, толстую и очень мягкую, во внутреннем слое которой обнаружились искусно сделанные, практические незаметные снаружи полосы тонкого, с добавкой все того же адарона металла. При виде ее Ас уважительно присвистнул, обозвал странным словом "брига" и расстроился, что я для нее слишком мала, потому что это вроде полезная и крайней удобная вещь. Потом я отыскала отлично сохранившийся пояс из странной темно-серой кожи, в котором были проделаны особые кармашки, куда не только монеты прятать удобно, но и крохотные серебряные звездочки хранить, как у ниндзя в кино, которыми при желании можно кидаться в гипотетических врагов. Или же в Тварей, когда под рукой не найдется арбалета. Еще мы нашли в громадной норе совершенно потрясающий доспех (такой же чешуйчатый, как и первый), скроенный почти что на меня - невероятно легкий, матово черный, как покрытый специальной краской; но до того прочный, что Тени в голос велели прикинуть и довольно причмокнули, когда оказалось, что он мне всего лишь чуть широковат в плечах. Видимо, его прежний владелец не отличался богатырскими размерами - возможно, сын какого-то лорда или бывшего лорда, почему-то решившего стать рейзером. Но главное, что на мне броня сидела отменно. А когда ребята без колебаний признали в ней чистый (если не сказать, чистейший!) адарон, специально обработанный каким-то составом, чтобы не бликовал в ночи, я впервые почувствовала, как в груди ворохнулась некстати проснувшаяся жадность.