Проблемы узурпатора

– Так долго?
– озадачился Хорхе.

– Его сильно избили. Несколько переломов, и голова… Ему нужно отдохнуть, чтобы полностью восстановиться.

– Да я не спорю. Отложим суд, что делать...

– Судить их буду я, - ровно проговорила королева.

– Вы уверены? – только и смог уточнить генерал.

– Я знаю законы, тем более приговор для упомянутых вами людей ясе? – смертная казнь. Для этого моих способностей хватит, а остальное… Если это тоже срочно, я попрошу у вас помощника. К сожалению, дон Мануэль… – Она говорила ровно, уверенно, но, вспомнив старика, запнулась, умолкла, несколько раз быстро моргнула, пытаясь прогнать слёзы.

– Не грустите о нём, – через несколько мгновений молчания проговорил Хорхе и ответил на вопрос, прочитанный в её возмущённом взгляде. – Мануэль после войны со?рушался, что упустил свою последнюю возможность умереть достойно, в бою. Но oна его нашла. Он прожил очень хорошую и долгую жизнь и ушёл так, как хотел, - это ли не высшее благо?

– Да, наверное. Спасибо. Это, собствен?о, всё, что я хотела сказать. Нe стоит пока беспокоить Рауля,и если что-то срочное – я постараюсь помочь, если мне объяснят, что нужно делать.

– Хорошо, будем иметь в виду, - улыбнулся Хорхе, вспомнив сеньора Андалеса де ла Марину. А всё же гранд Андалия был прав, он тоже начинает немного завидовать Раулю. Не до такой степени, конечно, чтобы самому жениться, но… Наверное, это неплохо, когда о тебе кто-то так печётся.
– Ваше величество, раз вы здесь, удовлетворите моё любопытство. Ну ладно, с натяжкой можно предположить, что ?ауль действительно дотащился от подвала на своих двоих и на ваших, минуя сторожевые посты и патрули, хотя я представить не могу, как он это сделал в его состоянии. Но куда ваша охрана-то делась? Те двое, кого покойный Медина де Бланко отправил вас сторожить.

– Ах да, те двое! – опомнилась она. – В северном углу зверинца есть тисовая роща и самое большое дерево, древнее. Они лежат недалеко от ствола,и их нужно оттуда забрать, пока не начали гнить.

Хорхе смерил её взглядом, борясь с желанием переспросить и протереть глаза. Что он там про зависть думал? Нет уж, Раулю нравится – его дело, а его избави Боже от такой радости!

– Что вы с ними сделали?

– Я? Ровным cчётом ничегo. Просто в моём зверинце живут разные существа,и некоторые из них могут быть опасны для тех, кто не умеет находить с ними общий язык.

– Это не прo того ли ворона речь, после встречи с которым клирики поркетцев наперебой каются в своих прегрешениях начиная с пелёночного возрастa?

– Про него тoже, - уголками губ улыбнулась Альба.

– Между нами. Клянусь сохранить тайну и унести с собой в могилу, но иначе я умру от любопытства. Или начну выяснять, когда немного разберусь с текущими делами… кто это?

– Гауэко, – отозвалась королева. – Он несколько лет назад облюбовал то дерево и почти всё время проводит там. Днём.

– Гауэ?о – это тот самый гауэко? Демон ночи, пожирающий души тех, кто вершит чёрные дела?

– Не демон, а воплощение. Он не имеет никакого отношения к демонам, а есть предпочитает крольчатину, – нахмурившись, вступилась Альба за своего… питомца.

– Ясно. Спасибо за откровенность, это многое объясняет. Надо пустить слух, что ли, что вас вёл сошедший с небес ангел-хранитель, – вздохнул Хорхе, улыбнулся в ответ на улыбку королевы и поднялся в знак уважения.
– Доброй ночи, ваше величество, - склонил он голову.

– Доброй ночи, сеньор генерал.

Она вышла, а Хорхе, секунду постояв, осел в кресло. Откинулся на спинку, пару мгновений буравил взглядом заваленный бумагами стол, а потом пробормотал себе под нос:

– Нет. Жениться я пока точно не готов. И не буду готов никогда. Попадётся еще вот такая...

Следующий день у генерала Флореса Феррера, который вообще-то официально именовался теперь министром внутренних дел, прошёл не менее насыщенно, чем минувший. К счастью, обошлось без новых дурных новостей, и даже наоборот, всё складывалось подозрительно неплохо. Пожар потушили еще вчера, завалы разбирали и находили не только трупы, но и уцелевших шахтёров.

Игнасио, на которого свалили общее армейское руководство, лютовал так, что дворец подпрыгивал, и Хорхе милостиво уступил ему правo разговаривать с предателями. То есть ему приятнее было думать так, но по сути у него и выбора никакого не было: нужно быть безумцем, чтобы стать на пути разъярённого человека, способного кулаком проломить череп трёхлет?ему быку. Игнасио, конечно, нe полез бы в драку со свoими, но… Но.

Суд был скорым. Конечно, обычно так дела не делались и требовалось всестороннее расследование, какой-никакой порядок и сопоставление, нo это оставили для остальных, чья степень вины ещё вызывала вопросы и требовала уточнений. А тех, кто устроил поджог, установили ещё вчера,и зачем затягивать?

Ну и успокоить разъярённых жителей Бенойи тоже требовалось, а несколько трупов на виселице, притом трупов откровенных врагов, были отличным средством.

Трупы и королева. И неизвестно, что больше.

Вообще, когда она сказала, что возьмёт речь перед народом на себя и знает, что говорить, Хорхе был так замотан, что даже не попытался обдумать это решение. Ну знает, ну скажет, речь и речь, неважно. И Серхио еще подзуживал с другой стороны – мол, всё правильно, доверься.

Доверился, да...

Нет, ничего ужасного конечно не случилось, и, если смотреть непредвзято, всё действительно вышло отлично. Только кто восстановит Флоресу Ферреру нервы, потраченные в тот момент, когда он осознал, на что именно согласился? Никакой речи у королевы заготовлено не было, на публике она выступала впервые, а её «знаю, что говорить» стоило понимать буквально: о чём говорить она действительно знала, а вот как и, главное, зачем именно это – даже не задумывалась дo того момента, когда встала перед своим троном,теребя широкую траурную ленту, особенно яркую на фоне коронационного платья.

Траурного наряда у неё, как оказалось, тоже не было.

А просила она поддержки. Вот так вот просто и бесхитростно, прямо и сказала.

«Народ Бастии. Вы никогда не видели меня,и, конечно, у вас нет повода мне верить. Меня никогда не учили управлять страной. Я знаю, моего мужа многие считают узурпатором, жестоким и властолюбивым человеком, но это не так. Он очень благородный,и честный, и… Очень хочет навести порядок. Облегчить вашу жизнь, сделать так, чтобы Бастия процветала вся, целиком, а не только аристократия. Он встаёт на рассвете, ложится после полуночи, делает очень многое, но он не сумеет сделать всё один и сразу. Вы же знаете, нельзя завтра получить урожай, сегодня посадив апельсиновое дерево. Нужно время и поддержка. И если вы...»