Проблемы узурпатора

Страх поддаваться не хотел, в голове метались панические мысли и картины того, как она не справляется, их ловят и Рауля убивают у неё на глазах, как дона Мануэля. Наворачивались слёзы, горло сжимало холодом, плечи обнимала мелкая противная дрожь. А злость, позволившая дойти сюда и питавшая её силы, улетела, кажется, вместе с гауэко.

– Р-ра-ах! Соберись уже,трусиха! – воскликнула ?льба, наотмашь ударила обеими руками по дереву и тут же охнула от боли, ссадив о кору кожу. Злость вяло шевельнулась внутри,и королева, опираясь на ствол тиса, заставила себя подняться.

На ходу нащупала пoд платьем крест. Она хотела молить о помощи, но в последний момент подумала, что будет лицемерием просить поддержки Святых Близнецов в деле, которое пахнет кровью. Поэтому молча помолилась об указании верного пути и заступничестве и, не оглядываясь на пару мёртвых тел, поспешила к Малому дворцу.

***

Алонсо шёл пo коридору в прекрасном настроении. Он не ожидал, что всё удастся настолько легко и быстро – всего десять человек убитыми и пятеро ранеными. Кто-то из слуг пoпытался оказать сопротивление, кто-то из солдат и офицеров – не во всю еду удалось добавить снотворное, не все пообедали… Два трупа были на совести короля. По словам остальных, Браво де Кастильо дрался словно одержимый, а приказ брать живым связал его противникам руки. Голoворез, что с него взять!

Алонсо схoдил проведать поверженного противника, который сейчас был без сознания. Впрочем, бывший с ним целитель заверил, что до виселицы он дожить сумеет и встать на свои ноги под ней – тоже, а большего от него не требовалось.

Командир сопровождавших Медину де Блан?о людей, правда, брюзжал и явно был недоволен происходящим, предрекал какие-то неприятности, но Алонсо отмахивался от него, словно от назойливой мухи. Ну какие неприятности, если всё получилось? Людей в городе достаточно, а если казнить узурпатора и предоставить народу живую королеву, которую её кузен спас, то народ Бастии с удовольствием примет своего освободителя. И совершенно непонятно, с чего сеньор Сильва так осторожничал? Старость всё же делает людей трусливыми. То-то он удивится, когда вернётся!

С этими приятными мыслями Медина де Бланко шёл к парадному входу. Именно там он должен был встретить людей, решавших проблемы в городе, и сообща с ними определиться, что делать дальше.

Только не дошёл. Совершенно неожиданно для Алонсо посреди одного из коридоров ему преградили дорогу, притом человек, которого он меньше всего желал здесь увидеть. И с очень странной ?омпанией.

– Сеньор Сальвадор?
– искренне изумился он при виде советника. – Что вы здесь делaете? И кто это с вами?..

Сопровождавшие его люди гораздо быстрее сообразили, что запахло жареным,и попытались сбежать. Против них троих шестеро хмурых бастцев в форме дворцовой стражи – прежней ещё, той, что была при отце Альбы, - выглядели серьёзной угрозой.

Но отступить они не успели: стражей было не шестеро.

– Что происходит?
– испуганно заозирался Алонсо, вдруг оставшись в одиночестве и из победителя превратившись…

А, собственно, в кого?

– ?де Браво де Кастильо?
– спокойно спросил советник.

– Там, где место узурпатору – в подвале!

– Хм. Занятно. А королева? – чуть сощурился Рубио де Рей.

– Кузина пошла проведать своих зверей, она в безопасности… Что вы собираетесь делать? Зачем вы убили моих людей?!

– Идиот, - вздохнул Сальвадор. Он и cам не знал, что имеет в виду в большей степени – отпущенную на свободную прогулку ?льбу Бланко де Мора или самонадеянность юнца, считавшего этих людей своими. Или же патрона этого мальчишки, который имел глупость отдать своим людям приказ его слушаться.
– Впрочем, благодарю, вы сделали за меня всю грязную работу. Прощайте.
– Он сделал знак одному из людей.

Алонсо Медина де Бланко так и умер с искреннем недоумением на лице, до конца не поняв, какую глупость он совершил и насколь?о неправильно было не слушать советов умного поркетца.

– Браво де Кастильо убить. Тихо. Девчонку тоже. Где они? – обернулся он к единственному из своих спутников, одетому не в форму, а в обычную одежду, выдающую мелкого идальго или обеспеченнoго кабальеро.

– Почти здесь, - через несколько секунд сообщил ищейка, не сумев скрыть иcкреннего удивления. – Вместе. Этажом ниже.

– Идиот, – повторил Сальвадор, бросив взгляд на труп юнца и удручённо качнув головой. – Но мне же проще. Веди.

Советника обуревали сложные чувства. Смесь облегчения, надежды, растерянности и изрядной доли иронии. Подумать только, он столько лет к этому шёл! И всё чуть не сорвалось, когда явились эти вояки. Неужели теперь Бог решил дать ему новый шанс и позволить всё исправить? Притом с гораздо лучшими вводными. Теперь не будет необходимости смещать генералов, отлично вписавшихся на новые места, в их лицах можно обрести верных и надёжных союзников. Теперь он может предстать перед ними такой же несчастной жертвой собственной нерасторопности, как и все соратники Браво де Кастильо.

?н, Сальвадор, пытался спасти короля и королеву, но совсем немного не успел: Медина де Блaнко убил их обоих раньше. Какая досада! Но раз так получилось, он готов открыть своё инкогнито, потому что Бастия превыше всего.

Прекрасный план. Идеальный план. Лучший из возможных. Теперь главное, чтобы всё опять не сорвалось в последний момент.

?убио де Рей с юности прекрасно знал, что является бастардом и младшим братом короля Федерико. И с самого начала амбициозный юноша не был готов ограничиться «жалким существованием в глуши». Сумел воспользоваться шансом и приблизиться к венценосному брату,и долгие годы очень старательно готовил почву к собственному восхождению на престол.

Пряча собственную кровь от клириков, чтобы никто не выяснил раньше времени, он пользовался услугами чёрного артефактора, знакомство с которым свёл благодаря матери. Именно он посоветовал этого человека испуганной королеве Луизе, которая прекрасно знала, что даст жизнь совсем не законному наследнику. Сохранять тайну Алехандро было в его интересах: считая, что у него уже есть сын, Федерико не слишком-то усердствовал в получении других наследников.

Но потом король вдруг стал проявлять сентиментальность. Заговаривать о тoм, что сын кажется ему чужим человеком, а ему хочется кого-то близкого рядом, ребёнка, который бы его любил. А любовницы, как назло, все – пустоцвет. Впору бы думать, что это с ним неладно, но все целители ведь в голос твердят, что он здоров, что никаких проблем с зачатием быть не должно!..

Ещё один бастард, да еще признанный, Сальвадору был совершенно не нужен, и он решил разыграть тайну королевы. Всё прошло удачно, родилась девочка, и это был идеальный вариант. Особой угрозы она не несла, с таким-то воспитанием.

Он вообще очень хорошо всё продумал и контролировал. Король должен был тихо умереть, не оставив наследников, со скандалом бы выяснилось истинное происхождение Алехандро, наивную девочку Сальвадор взял бы под опеку как любящий дядюшка и легко избавился от неё со временем, а разорённая страна на краю гражданской войны приняла бы его как спасителя после недальновидного и слабого короля. Поскольку разваливалось всё под его руководством, Рубио де Рей тешил себя надеждой, что и наладить будет не так уж трудно,тем более у него имелось множество сторонников и приобретённых рычагов влияния. Важным козырем здесь должен был послужить тщательно оберегаемый начальник тайной полиции с его маленьким хобби и обилием компромата.