Пробуждение Посейдона

– Подозреваю, они не ожидали, что я продержусь так долго, как сейчас.
– Их хозяйка возилась с тарелками и столовыми приборами.
– Точно так же и у Дакоты не хватило духу просто убить меня. Мы слишком много видели и сделали вместе, чтобы она могла полностью отвернуться от меня. Я думаю, она всегда надеялась, что я передумаю, снова стану ей полезна, вместо того чтобы активно помогать. Что ж, есть большая вероятность этого.

– Вернись к началу, - сказала Васин.
– Начнем с вашего прибытия сюда. Вы трое - Троица. Как все перешло от того к этому?

– Нас привел сюда Хранитель. Мы летели почти со скоростью света, хотя, вероятно, не так быстро, как на "Занзибаре". Скажи, когда.

– Когда.
– Капитан взяла свою тарелку с обработанными грибами, глядя на них с некоторым трепетом.

– Это не убьет тебя, Гандхари.

– Спасибо вам, Юнис. Однако, когда вы говорите о "Занзибаре" - это было до прибытия, до события перевода?

– Да, задолго до этого. Подумайте об этом. Троица покинула Крусибл более чем за двадцать лет до вашего мероприятия в Мандале. У нас было столько времени, чтобы исследовать это место - чтобы самим начать понимать, что Хранители имели в виду для нас.

– И что это?
– спросила Лоринг. Все они сидели вокруг стола Юнис, прижавшись друг к другу, как неожиданные гости, которыми они и были, а Ру и доктор Нхамеджо примостились на ящиках для хранения вместо стульев.

– Исследование. Чтобы служить их доверенными лицами. Чтобы узнать то, чего они сами не смогли бы открыть. Доктор Нхамеджо?

– Примерно столько же, как Гандхари, пожалуйста. Может быть, чуть меньше.

– Поступай как знаешь.
– Она положила ему на тарелку щедрую порцию грибов.
– Ты всегда можешь вернуться на несколько секунд. Маслин?

– Спасибо, - сказал он.

– И как именно это должно было сработать?
– спросила Гома.
– Что такое, чего Хранители не могли бы обнаружить сами, в чем им понадобилась бы наша помощь? Мы для них ничто - у нас даже разный уровень интеллекта.

– И в этом заключается твой ответ. Есть факты, касающиеся М-строителей, которые они хотели бы раскрыть, но не могут из-за того, кто они такие. М-строители воздвигли барьеры. Думайте о них как о фильтрах интеллекта, способных решать, к чему разрешен доступ к истине, а к чему нет. Считайте, что вам повезло: без моего вмешательства вы, скорее всего, сами наткнулись бы на один из фильтров.

– Мандала или Посейдон?
– спросил Лоринг.

– В какой-то степени и то, и другое, хотя по-настоящему мощная оборона находится вокруг Посейдона. С этими лунами шутки плохи. Они будут пропускать определенные виды интеллекта и отказывать другим.

– Машины запрещены, органика разрешена?
– спросила Васин.

– Все гораздо сложнее.

– Есть ли в этом что-нибудь несложное?
– сказала Гома.

– Насколько мне известно, нет. Айяна?

Она опустила руку на тарелку.
– Не очень голодна? Немного для вкуса?

– Давай, ты.
– Юнис подала ученой гораздо больше, чем требовалось для того, чтобы попробовать.
– А двое моих особых гостей - мои отважные специалисты по танторам? Наверняка вся эта интеллектуальная стимуляция разожгла аппетит?

– Если вы это едите, я это съем, - сказала Гома.
– Даже несмотря на то, что выглядит это дерьмово.

– Подожди, пока не узнаешь, каково это на вкус. Ру?

– Она не может получать все удовольствие в одиночку.

Юнис просияла.
– Вы оба мне уже нравитесь.

– Не забудьте оставить немного для себя, - сказала Гома.

На самом деле еда была не такой несъедобной, как выглядела, и даже не такой пресной, потому что в ней чувствовалась солоноватость и слабый привкус молотого перца чили. В качестве единичного случая Гома могла достаточно хорошо это вынести. Но она не была вынуждена жить здесь более двух столетий, имея в меню всего несколько блюд. Удивительно, что Юнис не сошла с ума.

Возможно, так оно и было.

– Расскажите нам о М-строителях, - попросила Васин, осторожно набивая рот.
– Все, что вы знаете. И о Хранителях, пока вы этим занимаетесь. Где они сейчас? Что с ними случилось?

– Вопросы, вопросы.

– Вы не можете нас винить, - сказал Ру.
– Вы все еще не рассказали нам о "Занзибаре", о Дакоте и Чику.

– Позвольте мне сказать вам самое важное, самое неотложное. Дакота выбрала очень плохой курс. На Посейдоне есть строения. Вы наверняка видели их - похожие на арки объекты, поднимающиеся из морей. Это колеса, если вы еще не догадались. Дакота хочет добраться до этих колес - узнать секреты, которые они скрывают. До сих пор у нее не было средств ни добраться до Посейдона, ни проникнуть сквозь его оборону или атмосферу. К сожалению, прибытие этого другого корабля точно входило в ее планы. Ее нужно остановить. Первое, что мы должны предпринять, - это установить связь - передать сигнал на этот корабль, если они все еще слушают.

– Разве вы этого еще не пробовали?
– спросила Гома.

– Мои передатчики, возможно, не смогут дотянуться до всего "Занзибара", но ваши, вероятно, смогут. Используйте все, что у вас есть, от радио до нейтрино. Отправляйте азбуку Морзе с помощью своего двигателя - но дозвонитесь до них. Скажите им, что Дакоте абсолютно нельзя доверять, и что какую бы помощь или взаимность, по их мнению, они от нее ни ожидали, это будет серьезным ударом в спину. Ты можешь это сделать, капитан Васин?

– Я посмотрю, что сможет сделать Назим. Но если они не были готовы выслушать вас...

– Может быть, они и не смогли, а может быть, они уже мертвы, но ты все равно можешь попытаться. И вы захотите связаться не только с экипажем корабля, но и с остальными танторами. Мои мосты сожжены, но вы видели, как Садалмелик и другие почитают имя Ндеге. Это касается и других танторов на "Занзибаре". Они все равно дважды подумают, прежде чем пренебречь советом Экинья. До тех пор, пока это не буду я, конечно.

– Расскажите нам об этих людях, - попросила Васин.
– Сотни и тысячи, как вы сказали, пережили перевод. Конечно же, они не все умерли?

– Сначала не все. После перевода наступили трудные времена. Вы заметили, сколько места в моем лагере мне нужно выделить, чтобы обеспечить всего шесть танторов? Проблемы на "Занзибаре" были гораздо острее, и это никак не могло сохранить жизнь всем - и людям, и танторам. Но был выход - решение. Большинство выживших людей согласились вернуться в спячку, чтобы сберечь основные ресурсы.