Пробуждение тьмы

Я сглотнула, пытаясь вернуть контроль над онемевшим от необъятного и ледяного трепета телом.

— Прошу меня извинить, но я должен уйти, — вернув своему голосу прежнюю сдержанность, Денис Валерьевич развернулся и скрылся в направлении кабинета Роберта Александровича.

***

Похоже, Костя дулся на меня, и это убивало. А еще злило.

Я неоднократно пыталась выведать у него причину угрюмого поведения, но он лишь отмахивался и менял тему, или просто уходил.

После разговора с Хранителем и Страгловцем прошло несколько дней. За это время я встречала Дениса Валерьевича лишь пару раз. Он был одновременно загружен расследованием открытия Портала, попыткой выследить Больтараса и изучением фолианта. За эти дни мне ни разу не представилась возможность узнать, как идут дела с последним. Наверняка он нашел еще что-нибудь интересное.

Когда я пересказала Косте то, что узнала от Страгловца, он не проявил сильного удивления. Промычал что-то о том, что нам, как всегда, «крупно» повезло вляпаться во что-то сумасшедшее, и после этого свалил от меня под предлогом срочной необходимости сгонять в магазин за леденцами.

Было больно смотреть на расстроенного Костю.

Приближаясь к тренировочной секции уверенным шагом, я открыла стеклянную дверь и ступила на маты. Богданов пытался удрать от меня на протяжении прошедшего дня, и я отстала от него, но только для того, чтобы нанести последний, решающий удар и во всем разобраться.

Костя, на котором были лишь спортивные черные штаны, был отвернут от меня и колотил боксерскую грушу. Споткнувшись от вида его голой, широкой спины, по которой стекали струи пота, я едва удержалась на ногах. Он часто щеголял передо мной без футболки, но почему-то именно сейчас, черт возьми, я ощутила невероятную жажду в горле и услышала, как громко заколотилось сердце.

«Ты никогда не думала о нас, как о паре?» прозвучал в моей голове его голос с хрипотцой.

Будь ты проклят, Костя!

Я стиснула зубы и сжала кулаки, обретя равновесие.

— Давай поговорим, — остановившись в метре от него, выдала сразу.

Костя нанес еще один удар по груше и прекратил с тренировкой. Тяжело дыша, он встряхнул влажными, светлыми волосами и бросил на меня мимолетный взгляд через плечо.

— О чем?

— О твоем странном поведении, — я не знала, куда деть свои руки, поэтому скрестила их.

— А что с ним не так?

Я издала раздраженный вздох.

— Да что с тобой происходит в последнее время?! — сократила между нами расстояние на один шаг.

С безразличием на уставшем лице Костя пожал крепкими плечами.

— Все в порядке вроде.

— Знаешь, это…

— Потренируешься со мной? — как ни в чем не бывало, спросил он.

Открыв рот от растерянности, я вновь отступила назад.

— Я… не…

— Потренируйся со мной, — повторил Костя тверже. — Пожалуйста.

И как мне отказать ему?

Я прикусила нижнюю губу, размышляя. Все равно придется согласиться. Может быть, во время тренировки мне удастся выудить из него хоть что-нибудь.

— Ладно.

Костя, едва заметно приободрившись, кивнул.

— Только… — добавила дрожащим голоском.

— Ммм?

— Не бей слишком сильно.

Ухмыльнувшись, Костя направился к рингу.

— Я никогда не обижу тебя, Женя.

Поверив ему и выдохнув с облегчением, я отправилась в раздевалку. Переодевшись в спортивные лосины и борцовку, я вернулась к Богданову, который разминал шею. Забравшись к нему на ринг, я остановилась напротив. Мой взгляд непроизвольно упал вниз, на шесть квадратных кубиков пресса.

Сердце бешено колотилось в груди. Было сложно сосредоточиться, когда он стоял передо мной наполовину обнаженный. Со мной определенно что-то не так. Я позволила себе разглядывать тело лучшего друга, хотя не должна была этого делать.

— Держи, — Костя поднял с мата боксерские бинты и бросил мне.

Мысленно выругавшись и тут же отвернувшись, я с трудом поймала их.

— Спасибо.

Костя принял оборонительную стойку. Мое тело пробивала легкая дрожь. Он ждал, когда я нападу. Не было смысла тянуть, так как я не рассчитывала на то, что сумею продержаться на ногах дольше десяти секунд.

Что бы я ни делала, все мои удары безжалостно пресекались.

– Что с тобой?
– вновь спросила я, нанося жалкое подобие удара.

– Не отвлекайся, - хмуро сказал Костя.

Он остановил мой кулак своей ладонью и оттолкнул. С трудом удержав равновесие, я сделала глубокий вдох, подалась вперед и попыталась сделать подсечку, но Костя подпрыгнул, моментально наклонившись, взял меня за ногу, дернул вверх, и я в тысячный раз оказалась на мате в этой глупой позе с задранной ногой.

– У меня есть предложение, - процедила я сквозь зубы.

В глазах цвета дымчатого топаза промелькнула заинтересованность. Он отпустил мою ногу, и я неторопливо встала на ноги.

– Какое?
– Костя сделал пару шагов назад.

– Ты скажешь мне причину, по которой избегаешь меня и не разговариваешь, если я повалю тебя хоть раз на этот дурацкий мат. Идет? Я жду максимальной честности.

Его брови изящно взметнулись вверх.

– Тебе придется хорошенько потрудиться, - губы медленно расплылись в усмешке.

Я закатила глаза. Не обязательно было намекать на мою слабость.

– Значит, ты согласен?
– уточнила я.

– Будет интересно посмотреть на твои старания, - кивнул Костя, продолжая насмешливо улыбаться мне.

Вот гад.

– Нападай, - ровно сказал он.

«Соберись» мысленно приказала я себе и сделала неуверенный выпад.

Моя рука направилась к его плечу, так как лицо выходилось высоко. Я внимательно наблюдала, как напряглись мышцы Кости, когда он перехватил мой сжатый кулак на полпути, резко завернул руку мне за спину, и я согнулась пополам, издав жалкое подобие писклявого стона.

– Слабовато, - подметил Костя и отпустил меня, позволив приготовиться к следующей схватке.

На этот раз я вступила в бой увереннее, но уже через пять секунд оказалась на мате. И так снова и снова. Как бы я ни старалась, все было без толку. Костя, несмотря на свое обещание не колотить меня, не давал ни единого шанса на победу. Он с легкостью швырял меня на маты, не прилагая к этому особых усилий.

– Ты дерешься, как девчонка, - с разочарованием сказал Костя, когда я разглядывала звездочки перед глазами