Пробуждение тьмы

Что мне делать?

Как смотреть Косте в глаза после этого? Попытается ли он закончить то, от чего я сделала ноги? Сможет ли вообще общаться со мной? А я?

Черт бы побрал эту любовь! С ней столько проблем…

Дрожащими пальцами я крутила кольца иероглифов на медальоне, чтобы сразу переместиться к душе, которая сбежала из Портала в ночь его открытия. Призрака двадцатиоднолетнего парня не могли поймать все это время. Мне «повезло».

Оставалось уповать на то, что дух окажется спокойным.

Я переместилась в живописный, городской парк имени архитектора Эхо Льва Сергеевича Архипова. Остановившись на узкой булыжной, дорожке рядом со столетним дубом, пышная крона которого отбрасывала тень на утратившую свою сочность траву по бокам тропинки, я огляделась в поисках души. Парень должен быть где-то поблизости.

Я заметила едва видимый дымчатый След, по которому и направилась к призраку.

Минуя прогуливающихся прохожих, я добралась до невеликого пруда с четкими геометрическими границами, обрамленного декоративным камнем разных форм и размеров, и увидела на деревянном дугообразном мосте, раскинувшемся над прудом, мечущегося между перилами с резными балясинами темноволосого призрака.

— Кто-нибудь! Меня слышит хоть кто-нибудь?! — вопил он с отчаянием и мольбой.

Очень часто души не осознают, что умерли. Они пытаются достучаться до живых всеми способами. Признать завершение жизни — дело не из легких.

— Ну пожалуйста, — парень перекрыл путь женщине с маленькой девочкой, которая дергала в ручке голубой воздушный шарик. — Неужели вы не видите меня?! Э-э-эй! — он начал махать рукой перед лицом молодой мамы в ажурном белом платье, которая нежно улыбалась, глядя сверху вниз на свою такую же белокурую дочурку. — Взгляните на меня… Прошу…

Рухнув на колени, парень вздрогнул и обнял себя руками, когда женщина с девочкой прошли сквозь него.

— Да как же так? Что… происходит? — схватившись за голову, он лег набок свернулся калачиком.

Я спустилась к началу моста с невысокого холма и осторожно приблизилась к парню.

— Паша? — мне нельзя пугать его.

Убрав ладони от лица, парень ошеломленно посмотрел на меня.

— Ты меня видишь? — прошептал он. Голос призрака сильно дрожал.

Я кивнула, обуреваемая смешиваемыми чувствами.

— Правда? Господи, — поднявшись на колени, Паша схватил меня за запястья. Я опешила и попыталась вырваться, но он держал неожиданно крепко для призрака. Прикосновение души послало по моему телу ледяную волну неприятного ощущения. — Что со мной творится? Почему меня видишь только ты? Почему все вокруг все такое бесцветное?! Я не понимаю… Я не понимаю…

Он усилил хватку, и я пискнула.

— Паша, успокойся. Все хорошо…

— Да ни черта! — вскинув на меня озлобленный взгляд, процедил он. — Я что, мертв?! Я призрак?!

Меня окутало волнение.

— Да, ты мертв, — тихо подтвердила я.

Паша ахнул, явно не ожидая того, что я скажу это.

— Но… — холодные пальцы ослабли на моих кистях. — Как? Почему я не помню того, как умер? И когда?

А вот теперь мне стало по-настоящему беспокойно. Паша не был похож на Заблудшего. Значит, он умер недавно. От силы год назад, или немного раньше. Он должен помнить свою смерть.

— Мы во всем разберемся, — солгала я, все еще пытаясь высвободиться. Призрак, казалось, совершенно не замечал того, что мне дискомфортно. — Только ты должен пойти со мной, договорились?

Бесцветные глаза недоверчиво уставились на меня.

— Кто ты такая? Почему ты видишь меня? — паника рябью прошлась по моему телу, когда голос Паши переменился и стал твердым. — Ты теплая. Ты не призрак.

И вот мои запястья вновь оказались в «наручниках».

Дух начал терять и без того пошатнувшийся контроль над своим поведением. Если не остановить его и вовремя не засунуть в Шкатулку, я могу пострадать.

— Я тебе все объясню, — старалась говорить ровно, чтобы не выдать своего блефа. — Обещаю. Только сделай кое-что.

Я сумела вызвать у призрака заинтересованность.

— Что?

— Отпусти меня. Мне нужно…

— Я не могу, — негромким, но пронзительным голосом сказал Паша.

В каком смысле?

— Ты очень теплая. Это… это так приятно. Быть близко к жизни… — медленно поднявшись, парень возвысился надо мной. — И мои воспоминания… они возвращаются ко мне. Почему?

А вот теперь можно бить тревогу.

Ощутив внезапную слабость в коленях, я начала оседать вниз, но призрак переместил одну руку на мою талию, удерживая. Я перестала двигаться, когда Паша наклонился к моему лицу и сделал глубокий вдох. Его веки опустились на глаза, и уголки губ приподнялись в спокойной улыбке.

— Так вот как пахнет жизнь. Я вспоминаю.

Что он творит?!

Осознание собственной беспомощности сжало мое окаменевшее тело в тисках. Я должна была оттолкнуть от себя призрака, но не могла. Я чувствовала незнакомую слабость. Из меня будто вытягивали энергию.

— Я пытался… — призрак зажмурился. — Я пытался понять смерть, когда должен был наслаждаться жизнью. Я убил стольких людей, в надежде обрести ответ на свой единственный вопрос: почему жизнь лучше смерти?

Я в ужасе открыла рот. Получается, я нарвалась на убийцу, пусть уже и мертвого?!

Сегодня определенно не мой день.

— Но даже лично познав гибель и холод загробного мира, я так ничего и не понял, — распахнув глаза, дух взял меня за подбородок и приблизил к своему лицу. Почему я не могу шевелиться?! — Однако сейчас все встало на свои места. Жизнь действительно лучше смерти. Один ее запах чего стоит.

Парень вновь принялся нюхать меня.

Я изумилась, когда попыталась пошевелить пальцем, но не смогла.

— Однако вкус жизни гораздо, гораздо приятнее, — медленно отстранившись, призрак растянул губы в зловещей улыбке. — Ты аппетитная.

До меня, наконец, дошло.

Призрак питался мной. Он высасывал из меня энергию прямо здесь и сейчас, поэтому я не могла двигаться и говорить. Честно говоря, я едва цеплялась за сознание и была готова кануть во мрак. Но духи не способны поглощать энергию живого создания так быстро! На это уходят недели, месяцы и даже года! Человек постепенно сходит с ума, чахнет на глазах и теряет тягу к жизни…

Что не так с этим призраком?

Мне следовало быть осмотрительнее. И почему я думаю об этом так безмятежно?