Пробуждение воздуха

Ее мнение о министре магии улучшилось с его попытками исцелить ее, но Валла все еще помнила его разговор с принцем. Священник продолжал уверять ее, что она может доверять ему, что он не причинит ей вреда. Валла надеялась, что он говорит искренне.

Она встретила священника в комнате, примыкавшей к ее временным покоям. Валла сидела в том же кресле, что и несколько недель назад. На этот раз перед ней поставили кружку с дымящимся чаем, который Валла робко отхлебнула. Неудивительно, что он был высокого качества. Превосходная еда - это то, к чему она могла бы привыкнуть, размышляла Валла, впитывая ароматы чая.

“Я рад, что ты чувствуешь себя лучше, - начал священник, взяв свой собственный чай. “Достаточно хорошо, что я уже слышал слухи о том, что мои ученики и наставники обедают с первым Ветроходом.
– Валла уклонилась от его взгляда, чувствуя себя виноватой. “А это значит, что нам нужно поговорить о твоем будущем.”

Она не знала, что сказать.

“Я уверен, что Ларель уже объяснила тебе большую часть этого. Но теперь ты колдунья, твое место здесь, в башне. Мы упорно работали, чтобы создать ситуацию, которая является убежищем для магов всех рангов и навыков. Тебе будет позволено свободно практиковаться, и ты узнаешь, как контролировать и применять свои новые навыки.- Он сложил руки и положил их на стол.

“А теперь, чтобы принять черную мантию, тебе придется отказаться от своего нынешнего положения в библиотеке. Это не значит, что ты не можешь посещать библиотеку в свободное время. Но ты переедешь сюда, в башню, чтобы жить и работать среди своих новых товарищей.”- Он достал из-под своей мантии листок бумаги, на котором был написан официальный указ о переменах в ученичестве. В нем было четыре пустых места для подписи.

Вот он, лежал так аккуратно.

“А если я откажусь?- Неожиданно для себя спросила Валла. Министр сделал паузу, и Валла попыталась понять, что мелькнуло в его глазах.
– А меня можно уничтожить?”

– Валла, - медленно начал министр Виктор. “Ты первый Ветроход почти за сто пятьдесят лет.- Ее сердце бешено заколотилось. “Я бы очень хорошо подумал.”

“Разве это не мой выбор?- быстро спросила она.

“Так и есть.- Министр уже знал, что он ничего не добьется, если будет принуждать ее.

Валла с тихим вздохом опустилась в кресло.

– Господин министр, - начал Валла, - приближается праздник Солнца.” Если бы изменение цвета деревьев под ее окном было хоть каким-то признаком, самый большой праздник империи начался бы в течение месяца. “Я понимаю, что нахожусь в таком месте, где мало что можно спросить, но … могу ли я до конца фестиваля принять свое решение?”

– Валла.- Министр соединил кончики пальцев вместе. “Я уверен, что теперь ты понимаешь, как опасно иметь во дворце проснувшегося и необученного колдуна.”

“Но разве основная опасность заключалась не в том, что я не знала, как проснется сила?- Робко спросила Валла. “Теперь, когда сила проснулась, риск меньше.”

“Нет, ты видела, как твои эмоции могут влиять на твою магию, не тренируясь подавлять эту естественную реакцию.
– Священник покачал головой, и у нее упало сердце.
– “Мне нужно, чтобы ты приняла решение сегодня же.”

Валла нахмурилась. Она смотрела в ледяные голубые глаза министра, вспоминая его разговор с принцем. Чего бы они от нее ни хотели, она не собиралась отдавать это так легко.

“Тогда я выбираю быть уничтоженным, - смело заявил Валла.

– Валла - медленно начал Виктор.

“Разве это не был мой выбор?- она прервала его.
– “Если мне придется выбирать сейчас, то я приму самое безопасное решение и выберу быть уничтоженной.”

“Ты первый Ветроход, - повторил министр в немом шоке.

– Какая жалость, правда?- Валла проглотила свой страх, чтобы сохранить мужество.

Он долго и пристально смотрел на нее. Валла вцепилась в край хлопчатобумажной комбинации, в которую ее положили. Она должна была стоять на своем. Если бы они действительно нуждались в ней, министр не позволил бы ее уничтожить. Давить на него было опасно, но Валле нужно было знать правду.

– Очень хорошо, - со вздохом согласился министр. Ее сердце бешено колотилось в груди. “У тебя есть время до конца праздника Солнца, чтобы принять решение.”

И она была права. Чего бы они ни хотели, это было связано с ее магией. У Валлы был один месяц, чтобы выяснить, почему, а затем решить, будет ли она держать свою магию.

– Благодарю Вас, министр, - вежливо сказал Валла.

Через час Ларель вернула ей одежду. Положив одежду на кровать, Валла с удивлением посмотрела на нее. Ее одеяния выглядели самыми чистыми из всех, какими когда-либо были, тусклый хлопок казался почти белым. Она подняла свою темно-бордовую тунику и обнаружила, что ее палец больше не пролезает ни в одну дырочку в шве.

“Мы их тоже починили, - очевидно, заметил Ларель.

“Спасибо тебе.- Валла не видела в башне ни одного слуги, а это означало, что ученики делили работу по всем направлениям, точно так же, как готовили еду. Она подумала, что когда бы Ларель ни сказала “Мы”, на самом ли деле она имела в виду и меня.

Ларель извинилась, и Валла медленно переоделась. Подняв руки, она почувствовала острую боль в ребрах и поморщилась. Несмотря на ее избитое, лиловое и исцарапанное тело, одежда все еще сидела на ней как и раньше. Она все еще была тем же самым человеком, или достаточно близким.

Она молча шла рядом с Ларель, не находя слов. Другая женщина держалась с ней очень непринужденно, и Валла не чувствовала себя обязанной заговорить. Ее голова была полна мыслей, взвешивающих ее выбор, и было больно думать, что у нее был только один месяц, чтобы принять решение.

Это должно быть легко, ругала себя Валла. Она должна быть уничтожена и оставить все это позади. Но когда Валла проскользнула в чужую дверь за спиной Ларель, она бросила последний взгляд на башню. В этом месте было что-то такое, чего Валла больше не могла отрицать.

– Итак, знай, что министр сообщил библиотеке, что ты заболела осенней лихорадкой, - покорно объяснил Ларель.

– А, понятно.
– Валла кивнула, гадая, насколько глубоко влияние башни на самом деле простирается во дворце.
– Ларель, спасибо, - внезапно сказала Валла. После всех забот этой женщины Валла уходила, ничего не дав башне взамен.

“Береги себя, - мягко потребовала Ларель.

Валла исчезла за туманной стеной и остановилась на перекрестке дорог.

Она заставляла свои ноги двигаться, но они не двигались с места.