Пробуждение воздуха

“Может быть, это и к лучшему, - продолжила Ларель, услышав молчание Валлы.
– Без учителя, наблюдающего за твоими усилиями, это может быть опасно теперь, когда силы проснулись. Может быть, случилось что-то странное?”

– Странное?- Повторил Валла.

– Да, странное. Поскольку ты не активно используешь магию, тогда мне нужно знать, ищут ли твои силы какие-либо выходы, например, через твои эмоции.- В темных глазах Ларель появилась суровая нотка.

– О!- Валла покачала головой и добавила: - Нет, ничего странного.- Валла замолчала, и Ларель сделала то же самое. Ее взгляд упал на окно.
– Вообще-то, ветер сейчас совсем другой. С тех пор как я вернулась, я часто держала окна открытыми. Ну, это трудно объяснить… Как будто в воздухе что-то есть. Конечно, вы можете чувствовать ветер, но…”

– Я понимаю; огонь чувствует себя иначе, чем носители огня.- Ларель провела пальцами по своей челке. “Мне нравится, когда вокруг меня горит огонь. В пламени я не чувствую жара, но я действительно чувствую что-то там, как сущность пламени.”

“Ты не чувствуешь жара?- Валла моргнула.

“Нет.- Ларель покачала головой.
– Огонь не может сжечь меня, если только он не создан гораздо более могущественным колдуном.”

– Понятно, - задумчиво протянула Валла, наблюдая, как Ларель поправляет последние бинты.

“Хорошо. Ну, кажется, все в порядке. Я только хотела проверить, как ты.
– Колдунья с улыбкой откинулась на спинку стула.

“Ты сам этого хотела или тебя сюда послали?- Спросила Валла.

“А они обязательно должны быть взаимоисключающими?- Женщина встала.
– “Да, и кстати, с Днем рождения.”

“А как ты узнала, что у меня сегодня день рождения?- ошеломленно спросила она.

“Когда ты была под нашей опекой, министр послал за всеми твоими бумагами и записями. Я заметила дату твоего рождения.- Ларель на мгновение порылась в маленькой сумке. “Вот.- Она протянула мне два маленьких свертка.

“А это что такое?- Валла принял сокровища обеими руками.

– Подарки на день рождения, глупышка.”

Ларель произнесла это так, словно ничего не произошло, но Валла благоговейно положила их к себе на колени. Она едва ли ожидала, что ее друзья запомнят ее день рождения, более или менее подарят ей что-нибудь. Чтобы кто-то, кого она едва знала, сделал ей не один, а два подарка.

“О, - добавил Ларель, - одна из них от Фритца. Я совершила ошибку, сказав ему, куда направляюсь этим утром, и он был настойчив.”

“А теперь я могу их открыть?- Спросила Валла.

“Давай, вперед.- Ларель кивнула, слегка улыбнувшись девичьему энтузиазму Валлы.

Валла отложила один из них в сторону, так как ей показалось, что она уже знает, что это такое. Взяв меньший из двух подарков, она развернула простую коричневую бумагу и бечевку, чтобы показать красивую металлический браслет. Он был тонкий и слегка приподнятый по бокам с небольшим зазором сзади, чтобы просунуть туда запястье. Она изучала его на свету. На его поверхности были выбиты чужеземные руны, которые Валла не узнала.

“Он прекрасен, - прошептала она, поворачивая его. Валла искренне надеялась, что ее новая подруга не слишком много потратила.

“Я рада, что тебе понравилось, - просияла Ларель.

“Мне это нравится, Ларель. Где ты его взяла?- Она поднесла его поближе к лицу и внимательно изучила надпись.

“Я сама его сделала.- Увидев удивленное выражение лица Валлы, Ларель добавила: - носители огня часто бывают ювелирами или кузнецами. Мы можем закалить металл, сделать пламя, сохранить тепло. Не будучи в состоянии быть сожженным помогает.”

“Эти отметки?- Спросила Валла.

“Они западные, - ответил Ларель.

Валла кивнула, чувствуя себя подавленной. Повернувшись к другому подарку с непритязательной оберткой, она обнаружила старую и потрепанную книгу. Заглавие почти стерлось, но надпись внутри все еще была вполне разборчивой: “искусство воздуха”.

– Фритц чувствовал себя плохо, потому что это был не настоящий подарок, который можно было бы хранить вечно, - объяснила Ларель.

Валла покачала головой.

– Это удивительно, - прошептала она.

“Я так и думал, что тебе понравится.- Колдунья усмехнулась.

– Пожалуйста, передай Фритцу от меня спасибо, - сказала Валла, все еще вертя книгу в руках.

“Может, ты сама придешь и все ему расскажешь?
– Спросила Ларель. “У тебя ведь выходной на день рождения, да? Я уверена, что министр не будет возражать против твоего возвращения в башню, так как ты еще не приняла официального решения.”

Валла на мгновение задумался. Она с удовольствием провела время с Фритцем, и ей было бы приятно снова почитать с ним. Возможно, она даже съест больше еды из башни в качестве подарка на день рождения.

Она перевела взгляд на окно. Щель в стене давала мало света, но она могла видеть облака, плывущие по небу на осеннем ветру. Валла покачала головой, охваченная неутолимым желанием оказаться на свежем воздухе.

– Спасибо за предложение. Но я думаю, что хотела бы сегодня выйти на улицу, - задумчиво сказал Валла.

“Я понимаю, - кивнула Ларель и сказала таким тоном, что Валла ей поверила. Темноволосая женщина направилась было к двери, но остановилась, еще раз взглянув на шкаф Валлы. Она на мгновение открыла рот, словно собираясь что-то сказать, но когда обернулась, выражение ее лица изменилось.
– Береги себя, Валла. Мы всего лишь на расстоянии звонка, если понадобимся тебе.”

– Спасибо тебе, Ларель, за все.- Валла улыбнулась.

Ларель высунула голову из комнаты и тихонько поплелась прочь.

Надев один из своих подарков, она положила другой в свою сумку. Дни теперь были почти исключительно прохладными, и ее зимние одежды, наконец, прибыли. Они были сотканы из более толстой шерсти и более тяжелых материалов, чем ее летние и осенние одежды. Валле всегда было холодно, и она приветствовала эту ткань во всем ее зудящем великолепии. Так же как и на ее летних одеждах, открытая книга была вышита на спине ее зимней одежды, отмечая ее как одну из библиотеки. Валла уставилась на голубую нить. Как долго еще она будет носить их?

Валла решила, что сегодня она действительно позаботится о своей внешности. Это был ее день рождения. Еще на год старше, еще один шанс повзрослеть и развить в себе женские привычки, к которым она еще не привыкла. Сквозь тусклое зеркало Валла повернула голову, чтобы поместиться в отражении размером с ладонь. Ее волосы казались немного лучше.

У Валлы была запланирована одна специальная остановка, прежде чем она отправилась на улицу. Она направилась наверх, в потный шум кухни. Это было шумное место, наполненное шумом и запахами желудочного урчания. У Валлы не часто были причины посещать их, но в свой день рождения она надеялась на одно исключение.