Пробуждение воздуха

– Знаешь, ты очень красивая, - задумчиво прошептал принц.

– Вовсе нет. Валла отвела взгляд, но их близость не могла скрыть ее горячего румянца.

– Да, и я хочу быть уверен, что все увидят тебя на празднике.- Скользнув ладонями вниз по ее предплечьям, принц отступил назад, сжимая ее пальцы.

Сердце Валлы билось чуть сильнее, чем обычно, после танцев.

Принц дернул за шнур звонка у двери, и через мгновение появился слуга. Принц вполголоса отдал несколько приказов, которые ничего не значили для Валлы. Чувствуя, что ей не суждено услышать их разговор, она подошла к массивным окнам, которые занимали всю противоположную стену.

Панорама была великолепна. Послеполуденное солнце ярко освещало мир, и она почти физически ощущала осязаемую радость от каждого развевающегося праздничного Вымпела, танцующего на ветру в городе далеко внизу. Вымпелы, свисавшие из окон и развешанные на крышах домов, заставляли столицу сверкать.

Валла задумчиво вздохнула.

– Что случилось?”

Она не слышала, как принц вернулся к ней.

– Ничего.
– Валла отступила на четверть шага, ошеломленная его внезапным появлением в конце ее мыслей.

– Ах, Валла, - задумчиво пробормотал он.
– Я знаю, когда женщина ничего не говорит, это всегда что-то значит .”

– Я не хочу, чтобы фестиваль заканчивался, - тихо призналась она.

– И почему же это так?- В его глазах появился понимающий блеск.

– Никакой причины.
– Валла покачала головой, и краткое изображение Алдрика исчезло.

– Фестиваль-это волшебное время, - согласился принц Болдэйр, проследив за ее взглядом, устремленным на город.
– Ты что-нибудь знаешь о магии, Валла?”

Она удивленно посмотрела на него, и он снова поймал ее взгляд. Губы принца растянулись в улыбке, которая заставила Валлу почувствовать себя неловко. Он что-то знал; он слишком легко собрал все воедино, как ей показалось. Слова Валлы начали ей изменять, и она была спасена только тем, что открылась дверь.

До конца дня принц Болдэйр больше ничего не спрашивал о магии. Валла быстро забыла, о чем он спрашивал в первую очередь, так как рулоны шелка, бархата, кашемира, шифона, меха и тканей, которые она не могла назвать, были принесены в комнату небольшой свитой слуг. Валла снова попыталась спрятать лицо, но это мало помогло, так как любопытство взяло верх.

В конце антуража появился дородный лысеющий мужчина с таким видом, словно ему принадлежал весь дворец. Принц представил его как Чейтера. Валла ошеломленно пожала ему руку-руку человека, который был основателем самого престижного магазина одежды на всем Юге. Он оглядел ее с головы до ног.

Прежде чем она успела задать вопрос, ткани, которые она так страстно желала несколько мгновений назад, были прижаты к ее коже, чтобы оценить цвет лица. Валла молча стояла, живая модель для окружающих ее мужчин, болтая о празднике. Именно сиреневый шелк на ее щеке, наконец, вывел ее из оцепенения.

– Черный, - внезапно сказала Валла, не подозревая, что только что перебила стоявшего перед ней знаменитого модельера.

– Прошу прощения?- Полный мужчина был поражен ее внезапным вмешательством и замолчал.

– Я хочу что-нибудь черное.- Валла последовала за мыслью, которая довела ее до логического завершения.

– Миледи, черный цвет не является обычным цветом для торжественного приема.- Чейтер нахмурился.

Валла сложила пальцы вместе, ковыряясь в ногтях. Она не была леди. Несмотря на то, что она сняла свою ученическую одежду для фестиваля, она была уверена, что Чейтер тоже знал об этом.

– Ну, я тоже так думаю, если это неприлично…- пробормотала она. Валла отвела взгляд, гадая, будет ли Алдрик одет в Черное. Она не могла себе представить его в костюме павлина, даже если это был праздничный прием.

– А теперь о пурпурных. Они очень восточные, твой цвет лица… ты ведь с Востока, верно?- Чейтер снова принялся рыться в рулонах ткани.

– Пусть она носит то, что ей нравится, - неожиданно сказал принц Болдэйр.

– Мой принц?”

– Это будет особенная ночь, и у леди здесь есть кто-то, кого она хочет впечатлить, я уверен.- Лазурные глаза поймали ее взгляд, и Валле ничего не оставалось, как сглотнуть.

– Ну, мне нужно будет взять дополнительную ткань, - сказал Чейтер с беспокойством, взволнованный тем фактом, что его спутники имели какое-то невысказанное общение.

Глаза Валлы провожали круглолицего мужчину до тех пор, пока мускулистая фигура принца не нарушила ее видение.

– Валла, - тихо произнес принц Болдэйр.

– Мой принц?- прошептала она. Как и в прошлый раз, его ладонь оказалась на ее щеке еще до того, как она заметила движение его руки.

– Чейтер прав, это нетрадиционно для гала-концерта, - задумчиво заметил он.

– Насколько нетрадиционен черный цвет?- Валла даже не шелохнулась от прикосновения принца.

– Очень.- Она смутно чувствовала, как его большой палец скользит по ее щеке, когда он говорил.
– Знаешь, Валла, ты очень красивая девушка. Тебе не нужно идти вниз по нетрадиционной дороге, чтобы быть замеченной. Хорошие люди заметят тебя и без всего этого, люди, которыми ты хочешь быть замеченной. Я уверен, что хорошие люди уже заметили тебя.”

– Я … дело не в этом, - ее голос дрогнул. Валла изо всех сил пыталась найти этому объяснение.

– Сейчас я тебе покажу.- Золотоволосый принц ободряюще улыбнулся.
– Ты можешь взять свой черный, но я буду тем, кто покажет тебе, насколько ты ослепительна.”

Модельер вернулся, и лицо Валлы вспыхнуло, когда принц не спеша убрал руки с ее тела. Она целомудренно отступила на шаг. Чейтеру было все равно, что он увидел, и он продолжал говорить о силуэтах и юбках. Валла поймала себя на том, что больше сосредотачивается на непринужденных улыбках принца и его вкладе в этот процесс, чем на проектировании. Какие мужчины, по его мнению, могли ее заметить?

Когда Чейтер ушел, небо уже пылало, и она никак не могла решить, какое платье ей подойдет.

– А теперь помни, Валла, - принц Болдэйр предложил ей свой локоть. Она взяла его, и они направились к двери.
– Приходи завтра около полудня ко входу для прислуги. Я найду там кого-нибудь, кто поможет тебе подготовиться.”

– Мой принц, в этом нет необходимости, - отрицательно покачала она головой.

– Это совершенно точно не так!- Принц Болдэйр усмехнулся.
– Ты же не думаешь, что я одену на тебя платье-Чейтер, а волосы и макияж оставлю распущенными?”