Пробуждение воздуха

– С чего бы это?- Роана расправила плечи и расставила ноги.
– Это не то, чем должны заниматься хорошие люди; я думала, ты знаешь об этом. Твой отец служил в войне хрустальных пещер.”

– Это не было ошибкой магии, если бы ты действительно читала … — начала было Валла.

– Я не могу в это поверить, - резко перебила ее Роана.
– Что с тобой случилось? Я думала, что мы были похожи. Я позволила тебе взять Сарима, потому что это то, что делают друзья. Я думала, ты будешь хорошо с ним обращаться. Я пропустила мимо ушей то, что ты лгала мне о тебе и о нем, но я была в порядке, потому что хотела, чтобы он был счастлива.”

– Что?- Выдохнула Валла.
– Ты позволила мне забрать Сарима?- Внезапно вспыхнувший гнев Роаны, ее взгляды за последние недели, чувство предательства-все это было в фокусе.

– Он тебе нравится.”

– Ну и что же?- Настала очередь Роаны растеряться.

– Ты, ты влюблена в Сарима.
– Это был не вопрос. Роана бросила на нее яростный взгляд. Как же она не догадалась об этом раньше? Валла рассмеялась про себя.

– Что тут смешного?- Спросил Роана, словно защищаясь, но не отрицая обвинения, прозвучавшего в его голосе.

– Это смешно, потому что ты должна была взять его себе.- Валла покачала головой.
– Он мне не нужен, во всяком случае, как любовник.”

– Что? Как же ты могла не знать? Тогда почему же?- Роана была ошеломлена.
– А чего же ты тогда хочешь?- Прежний гнев и разочарование блондинки сменились замешательством.
– Твои книги? Принц-Сердцеед?”

– Нет, - тихо сказала Валла.
– Мне нужно место, о котором ты даже шептать не смеешь. Я хочу мужества не только читать, но и делать. Мне нужен мужчина, а не мальчик из библиотеки. Человек, который высок и остроумен и знает о мире больше, чем вы когда-либо осмеливались мечтать. Так что слушай, я собираюсь уйти в этот мир, и мне все равно, если ты и твой узкий ум не можете быть частью его. Отправляйся в “Золотую булочку” завтра, когда Луна будет третьей в небе. Встреться там с Саримом вместо меня. Скажи ему, что любишь его, скажи ему, что я не люблю его, и идите жить своей жизнью.- У Валлы что-то болело в животе. Она не была уверена, от чего именно. Будь то ее резкие слова или более жесткая правда, из которой они исходили. Она любила этих людей, и они нападали на нее, не спрашивая, что означают эти перемены в ее жизни, какова правда. Валла никогда не испытывала такой боли от отказа, и все, что она хотела сделать, это так же холодно отвергнуть их в ответ.

– Во что ты там влезла?- Прошептала Роана. Ее гнев и разочарование сменились сочувствием, которое раздражало Валлу.

– Я просто пытаюсь понять, где мне следует быть.
– Это был единственный ответ, потому что это была правда.

– Валла, Послушай, я … “

– Я думаю, тебе лучше уйти, Роана.- Валла жестом указала на дверь, которую держала открытой, прежде чем та успела закончить фразу.

– Если ты в беде, мы можем помочь.- Роан остановилась в дверном проеме.

– Я не нуждаюсь в твоей помощи, - холодно ответила Валла.

Роан встретилась с ней взглядом, и они долго стояли рядом. Во всех их прошлых ссорах это было время, когда один из них улыбался, шутил, и они смеялись. Именно в эту секунду они обнимались и падали на кровать, чтобы поговорить о том, как глупы они были, а затем поделиться сплетнями, прежде чем убежать на ужин.

Солнце уже клонилось к закату. Валла не собиралась быть такой девушкой. По-видимому, и Роан тоже.

Как только дверь закрылась, Валла бросилась к маленькому порталу, служившему ей окном, жадно глотая вечерний ветерок. Завтра она поговорит с мастером, прежде чем отправиться на праздник. Валла смотрела вдаль, на горизонт, и гадала, может ли у нее быть такое же большое окно, как у Ларель в башне.

Глава 20

Было легко проснуться и подготовиться на следующее утро. Валла на самом деле не спала. Ее мозг провел всю ночь, обдумывая все, что произошло. Все двигалось быстрее, чем лавина, и ей казалось, что у нее есть только один выбор - бежать с движущейся землей под ногами или быть сметенной ею.

Мастер, должно быть, уже направляется в библиотеку. Даже во время праздника Солнца кто-то должен был заботиться о книгах, и если большинство учеников отсутствовали, наслаждаясь празднеством, то это падало на мастера.

Валла потянула себя за подол рубашки, пробираясь через почти безлюдные залы к лучшим уровням дворца. Ей придется сделать свой разговор коротким и прямым.

Вскоре она набралась храбрости и постучала в дверь комнаты Мохнеда. Она ждала, переминаясь с ноги на ногу и ерзая, пока не услышала мягкий шаркающий звук прямо перед тем, как дверь открылась. Потрепанная временем и сгорбленная фигура мастера была закутана в малиновую мантию.

– Валла?- Мохнед поправил очки.

– Господин, мне нужно поговорить с вами, - сказала она, прежде чем ее решимость и вся надежда исчезли.

“Очень хорошо.- Хозяин отступил в сторону, пропуская ее внутрь.

Валла работала с мастером уже семь лет, но каждый раз, входя в его комнату, она испытывала благоговейный трепет. Время, проведенное с принцами, отчасти уменьшило ее благоговение, но здесь она все еще чувствовала некоторое удивление, глядя на книжные полки, которые тянулись вдоль одной из стен. Каждый кожаный переплет на спине, казалось, смотрел на нее, как будто преданный тому, что она собиралась сделать.

– Что тебе нужно, Валла?- Хозяин сидел на одном из трех стульев вокруг маленького стола, указывая на один из них напротив.

– Я … ну, - она села так, словно ее ждали булавки и иголки.
– Учитель, я так благодарна тебе за все, что ты делал для меня все эти годы.”

– Всегда пожалуйста.- Борода хозяина обернулась вокруг его обветренной улыбки.

– Но, видите ли, я … .. Валла пристально посмотрела в мутные глаза человека, который заботился о ней с тех пор, как она впервые ступила во дворец. Она собиралась предать все, что он когда-либо сделал для нее. Он отдал ей все, что у нее было, и теперь она должна была сказать ему, что уходит.
– Я не могу…”

– А что ты не можешь сделать?- задумчиво спросил мастер, когда ей не хватило слов.

– Я больше не могу находиться в библиотеке, - прошептала Валла. Она ничего не видела, когда признание соскользнуло с ее губ и перешло грань невозврата. Молчание мастера мгновенно привело ее в исступление от страха и чувства вины.
– Господин, я хочу им быть. То есть, какая-то часть меня хочет им быть. Но, видите ли, есть и другая часть. Есть одна часть меня, о существовании которой я никогда не знала и это может быть что-то, что-то особенное. Мастер Мохнед, я хотела бы иметь и то и другое, но не думаю, что смогу, и не думаю, что смогу остаться в качестве ученика библиотеки.”

– Я знаю, Валла, - мягко сказал он, прерывая ее бессвязное бормотание.

– Вы знаете?- с удивлением выпалила она.

– Да, - кивнул мастер.

– Нет, господин, это не так.

– Ты же Ветроход, - просто сказал мастер.

Грудь Валлы сжалась. Она вдруг почувствовала себя уязвимой, как будто все, что она знала, было у нее отобрано.

– М-Мастер, вот как… - Она не могла отрицать этого, и мастер не заставлял ее.

– Принц сам пришел ко мне.- Мастер Мохнед откинулся на спинку стула.
– Несколько месяцев назад он пришел ко мне и спросил о тебе по имени.”