Пробуждение Жрицы

– Они умеют уменьшаться, - парировала Рена.
– И вообще они очень красивы.

Рэл усмехнулся.

– Драконы итак всё знают, им не нужно учиться.

Рена была согласна с братом, хотя эта правота и вызывала у неё сожаление. В отличие от Рэла, ей приходилось видеть драконов во Дворце Совета. Рену восхищала их стать и умение держать себя, и это не говоря о том, сколь величественны и прекрасны были гибкие тела и лоснящаяся, крупная, переливающаяся чешуя. Всем, кроме кожистых крыльев, драконы напоминали предков нагов - больших змей.

– Великий Полоз, а вот и гости!
– прошептал Рэл, когда они уже остановились перед открывающейся дверью.

Рена сделала глубокий вдох, пытаясь унять чувства, и замерла.

Их было трое: высокий светловолосый мужчина, мало примечательный подросток с острым зорким взглядом, и смуглый мальчишка, прячущий глаза за длинной чёлкой чёрных, как смоль, волос. За их спинами возник отец, он казался несколько ниже долговязого блондина, что компенсировалось его довольно плотной комплекцией.

– Приветствуем вас в Доме Р`Эйлос, иноземные гости, и просим разделить с нами стол и кров. Да одарит вас Великий Полоз своей мудростью и милостью!
– мягко и распевно произнесла Рена, поднимая раскрытые ладони к плечам, как требовалось для гостеприимного церемониального жеста.

Она ясно почувствовала на себе взгляды гостей, но не всех - заинтересованный принадлежал подростку, хитро-оценивающий - блондину, и только смуглый мальчишка так и не посмел поднять глаз. Он уставился себе под ноги, словно надеясь получить поддержку у выложенного мозаикой пола.

Отец подошёл к Рене и, быстро представив их гостям, встал рядом, после чего объявил первого иноземца:

– Дамиан Редиан из Каэра, протеже короля Йорана!

Подросток вышел чуть вперед и, опустившись на одно колено, поклонился.

«Воин», - донеслись до Рены мысли брата, заставив её внимательней присмотреться к гостю. В Дамиане и в самом деле чувствовалась военная выправка: осанка, стремительный шаг и чётко выверенные движения. В то же время Рена не видела в этом госте какой-либо угрозы. Каэр был маленькой незначительной страной, о которой часто забывали, а воинское воспитание считалось весьма популярным в любой точке света. В семье Рены такое получал её младший брат Рамисар.

– Этьен эн Ламар!
– объявил отец, заставляя встревожиться.

«Откуда он?» - невольно задалась вопросом Рена, но в следующий миг ответ стал очевиден. Эн Ламар склонился в изящном и грациозном поклоне, так что короткий плащ за его спиной легко заколыхался, разнося по залу приторный цветочный аромат. Ошибки быть не могло - это эльф! Рена, желая окончательно убедиться в худших опасениях всех нагов, беззастенчиво начала изучать гостя. Острых ушей, обычно вылезающих из-под волос, не обнаружилось, да и черты иноземца были более мягкими, плавными. «Может, полукровка?» - решила было Рена, хотя едва ли это имело большое значение. Будь этот эн Ламар хоть человеком, уже сам факт причастности к эльфийской Империи Шак-ли делал его чрезвычайно опасным! Задумчиво косясь в его сторону, Рена случайно столкнулась с ним взглядом, и оба её сердца отчаянно забились. Дерзкие, надменные глаза могли принадлежать только эльфу. В тот момент Рене очень хотелось ошибиться, но внутри уже всё протестовало. Гость с Шак-ли вызывал почти неконтролируемые ненависть и отвращение.

Рэл невольно поморщил нос, но, в целом, о своих догадках не подал виду.

– Эр-хот Марселу, наследник Ю!
– назвал последнего гостя отец, и скромный смуглый мальчишка боязливо и неуверенно выступил вперёд.

Он приподнял слегка трясущиеся зажатые кулаки и протянул их к Рене и Рэлу. Всё так же пряча глаза, Марселу раскрыл ладони, обнажая два небольших кристалла. Блестящие камешки, прозрачные и чуть вытянутые, таинственно замерцали в ярко-освещённом зале. Рена не сразу поняла, что это такое. Она покосилась на отца и, заметив его одобряющий кивок, решилась принять подарок. Ладони Марселу продолжали дрожать, и Рена ненароком коснулась его кожи, когда потянулась за кристаллом. И едва не отдернула руку: ладонь была настолько горячей, что Рене на миг показалось, что она обожглась. В тот же миг какое-то неуловимое видение проскользнуло перед её внутренним взором, словно быстрый зверь пронесся мимо, оставляя за собой лёгкий шлейф лесного аромата. Марселу от прикосновения заметно напрягся, и ещё ниже склонил голову от смущения. Рене и самой стало неловко: она виновато опустила взгляд, предпочтя рассматривать кристалл, в котором, наконец, узнала Слезу Моря. Народ Ю всегда дарил их во время знакомства. Согласно традиции их мира, взявший кристалл не мог навредить дарителю. И хотя многие уже давно считали это древним суеверием, легенды о пересекшихся в бою воинах, что не могли друг друга ранить, оставались весьма популярными.

Рэлу тоже достался кристалл, хотя, судя по недоумению, отразившемуся на его лице, он так и не вспомнил об этом обычае.

– Что ж, - Снова привлёк к себе внимание отец, - думаю, наши гости утомились с долгой дороги, и им стоит передохнуть. Проводите их в комнаты.

Рена грациозно развернулась и приглашающим жестом показала следовать за ней. Рэл пропустил всех гостей вперёд и последовал позади.

Все комнаты были совершенно одинаковыми, но Рена, желая поскорее избавиться от высокого блондина, кидающего на неё довольно неприятные взгляды, отправила его в самую первую. В соседнюю они поселили скромного мальчика с Ю, а последним оказался подросток с Каэра. Рассмотрев его чуть ближе, Рене он даже немного понравился. Дамиан показался ей весьма доброжелательным и вполне открытым. И едва за ним закрылась дверь, она тут же поделилась своими впечатлениями с братом.

– Вот этот с Каэра вызывает доверие.

– Блондин ведь эльф?
– напряженно спросил Рэл, пропустив мимо ушей сказанное.

– Или полукровка, - вздохнула она.
– Если судить по внешности.

– А что в нём не так?
– поинтересовался Рэл, который ещё никогда раньше не видел вживую никого из рас Союза.

– Обычно эльфы выглядят так же, как на картинке, остроухие, с вытянутыми лицами, - принялась объяснять Рена.
– А этот...

– Смазливый какой-то, - хмыкнул Рэл.

Рена рассмеялась.

– Кстати, с меня изумруд, ты угадал мальчишку с Ю и этого непонятного эльфа.

– Вообще-то, лично я предпочитаю гранаты, и хватит уже подкалывать меня этими изумрудами, - недовольно заметил Рэл, заставив Рену почувствовать себя немного виноватой.

Она и правда всегда поддразнивала Рэла насчёт изумрудов, всё потому, что его мать - Вторая Жена отца - обожала именно их. Р`дир Ладира до замужества училась в ювелирной мастерской. Работа с камнем давалась ей непросто, и её уже хотели выгонять, когда мастеру привезли несколько изумрудов. И юная Ладира, взяв всего один камень, за ночь сделала из него чудеснейшую и искуснейшую розу. С тех самых пор за ней закрепилась своеобразная слава изумрудного ювелира. И даже сейчас, давным-давно оставив мастерскую, Р`дир Ладира по-прежнему увлекалась работой со своими любимыми камнями, и пока Рэл был маленьким, ему нередко приходилось носить медальоны, сделанные его матерью.

– Хорошо, выбирай гранат, только у меня их немного, - примирительно предложила Рена.

Рэл буркнул что-то вроде «разберусь», и, добавив, что он тоже сегодня немного за хозяина, отправился проверять ворота и варанов. Рена же побрела в женскую часть дома: сёстры обещали помочь накрыть стол и украсить столовую. Но не успела она переступить порог женской гостиной, как на неё налетел настоящий ураган по имени Сарояна.

– Ты! Ты!
– задыхаясь от душившего её гнева и неконтролируемого страха, завопила та.
– Ты впустила в наш дом это чудовище! Эту тварь!

Казалось, она была готова даже пустить в ход руки, настолько была вне себя. Впрочем, третью жену - Р`тар Сарояну - вообще отличала нервозность и истерия. Она была большой любительницей различных некрасивых сцен и скандалов, последние та закатывала постоянно, вспыхивая по любому поводу.

Рена, хоть и знала о взбалмошном характере Сарояны, к сегодняшнему спектаклю оказалась морально не готова. Она отчаянно оглядела гостиную в надежде отыскать поддержку. Других жен в комнате не оказалось, присутствовали только сёстры. Рианма и Рэйнима боязливо косились на Сарояну, они были слишком малы, чтобы чем-то помочь. А Рениса... Рениса - старшая дочь третьей жены, сидела с самодовольным видом, похоже, даже гордясь своей матерью.