Пробуждение Жрицы

– Убери это отродье! Выгони из нашего дома! Ты должна это сделать!
– Бушующая Сарояна вцепилась в плечи Рены.

– Я не понимаю о чём вы, мами Сарояна, - с трудом сохраняя самообладание, заявила Рена.

– Ты впустила в дом эльфа!
– заверещала та.
– Эльф в доме нагов - жди беды! Мы все будем прокляты и погибнем!

– Вам нездоровится, мами Сарояна?
– смягчила тон Рена, вспоминая, как в таких случаях вела себя её мать. Главное было не поддаться на эту провокацию.
– Среди наших гостей нет эльфов. Все приехавшие к нам - люди.

– Магия! Проклятая эльфийская магия! Не ври мне, ты ведь жрица и можешь чувствовать магию! Это эльф! Это чудовище навлечёт на нас позор и убьет всех!

Сарояна окончательно перестала себя контролировать. Продолжая истерически кричать что-то про мерзких эльфов, она принялась трясти Рену. И это стало последней каплей.

– Рианма, Рэйнима! Позовите Р`кар Мальду!
– крикнула младшим сёстрам Рена.

Рианма послушно взяла за руку испуганную Рэйниму и поволокла её к материнской спальне.

– Рениса, пригласи, пожалуйста, лекаря, - пытаясь выбраться из захвата Сарояны, попросила Рена.

– Здесь все здоровы, не вижу причин беспокоить лекаря, - дерзко ответила Рениса, что, впрочем, было вполне предсказуемо.

– Твоя мать перенервничала, и ей следует принять успокоительное, - с нажимом произнесла Рена. Она чудом сумела вывернуться из захвата, но в ответ от Ренисы прилетели всё те же слова.

– Ты пустила в дом эльфа! Ты предала наш род и всех нагов!
– воскликнула сестра.

Она подскочила к своей матери, и вместе они начали теснить Рену к двери.

– Кажется, тебе не очень хорошо даётся быть Хозяйкой, сестричка, - насмешливо выдала Рениса.
– Сидела бы лучше в Храме и пела свои песенки, а домом должны заниматься другие...

– Другие?!
– Рене вмиг всё стало предельно ясно.

Сарояна вечно пыталась спорить за первенство в семье, но это не имело никакого смысла. Сейлы чтили традиции и поддерживали кастовый уклад. Только старшая дочь становилась жрицей, только старший сын был наследником, а второй сын всегда воин, все же остальные могли заниматься чем угодно: от всемирно известного ювелирного мастерства до лекарства и даже ткачества. Увы, сделать хорошего ювелира из Ренисы не удалось, она так и не прошла испытания в Храме Камней, и на обучение её никто не взял. С лекарским делом у неё тоже не сложилось. Всё же прочее казалось Сарояне не достойным делом для её прекрасной дочери, которая так и не нашла, в чём же себя проявить. И теперь они захотели заполучить дом.

– Боюсь, что другим, - начала Рена, больше не сдерживая своего негодования, - сначала нужно дорасти, а ещё лучше всё-таки чему-то поучиться, прежде чем хвататься за чужие обязанности!

– Да как ты смеешь насмехаться над моей дочерью!
– взвизгнула Сарояна и замахнулась уже на Рену, чтобы отвесить пощёчину. Но её руку остановили.

– Не стоит этого делать, - негромко и отчётливо произнёс красивый бархатный голос.

– Ладира, - злобно зашипела Сарояна, но это никак не повлияло на невозмутимость появившейся второй жены.

– Поднимать руку на Хозяйку дома - плохая примета, - всё так же спокойно заметила Ладира.
– Вполне можно оказаться и за воротами.

– Это решать не ей, - процедила сквозь зубы Сарояна, бросив полный ненависти взгляд на Рену.
– Дом принадлежит Рошу, а не какой-то ужеобразной!

Ладира скривилась, услышав новое оскорбление. Рена же молча проглотила его, отлично понимая, что любое её слово сейчас приведёт к ещё большему скандалу. Лучше довериться другим женам, тем более что на помощь к Ладире уже подоспела Мальда.

– Эх, Сарояна, ты так не удосужилась познакомиться с традициями сейлов, - качая головой, посетовала та.
– У Р`хан Рены куда больше прав, чем тебе кажется.

– Это вам всё кажется!
– фыркнула недовольно Сарояна и, развернувшись, одернула дочь, после чего картинно прошествовала в свои комнаты.

Рениса, опустив плечи и злобно косясь по сторонам, последовала за ней. Проводив их взглядом, жены почтительно поклонились Рене (она едва успела поблагодарить их), после чего поспешно удалились. В гостиной остались только младшие сёстры. Обе они стояли чуть поодаль, робко поглядывая в сторону Рены. Та тяжело вздохнула, мысленно убирая из помощников Ренису, от которой, конечно, могло быть больше толку, чем от малышей.

– Рианма, - обратилась к старшей Рена, - ты уже умеешь играть на рианте?

Сестра чуть потупила взор и честно призналась:

– Совсем немного.

– Что ж, значит, сейчас иди тренируйся, тебе придётся сопровождать наш ужин. А мы с Рэйнимой накроем стол.

Рианма сначала обрадовалась, а потом, видимо, поняв, что на неё свалилось, с завистью посмотрела на младшую сестру. Накрывать стол было явно проще и веселее. Впрочем, Рене было совсем не до веселья. Малышка Рэйнима, хоть и отличалась сообразительностью, но похвастаться скоростью никак не могла. В конечно счёте, они провозились почти до заката. После того, как всё было готово: серебро приборов таинственно блестело на бархатных зелёных скатертях, изящные причудливо изогнутые тарелки, похожие на змей, составляли мозаичный узор, а в столовой витал приятный можжевеловый аромат, - уставшая, совсем уже вымотанная Рена вышла освежиться в сад. Ей просто необходимо было перевести дух и немного собраться с мыслями.

Солнце уже пряталось за верхушками сосен; становилось чуть прохладней, и вот-вот должен был появиться вездесущий гнус. Рена вдыхала сладковатый вечерний воздух и неспешно шла к своему любимому укромному уголку. В конце серебристой аллеи, где голубые ели плотно смыкались своими мохнатыми лапами, пряталась маленькая лужайка с миниатюрным старинным фонтаном и укутанной тисовым кустарником скамейкой - идеальное место для чтения и отдыха. Рене хотелось просто посидеть на краешке неглубокой, чуть растрескавшейся от времени чаши фонтана, подставить руки под тонкие струи воды, стекавшие с языков изящных эф, и полюбоваться на огненный закат. Но, раздвинув еловые лапы, она с удивлением обнаружила посреди лужайки незваного гостя. Вечерний ветерок донёс лёгкий цветочный аромат, заставив Рену слегка поморщиться. Странный эльф стоял вполоборота возле фонтана и с интересом изучал филигранно вырезанных каменных эф. Его длинные пальцы скользили по отполированной чешуе, а лицо, которое и в самом деле отличалось утонченностью и красотой, было крайне сосредоточено. До сих пор Рене эльфы казались угловатыми. Их черты, как правило, выделялись резкостью линий, что придавало эльфийскому облику ещё больше надменности. Впрочем, высокомерие было у них в крови.

– Древняя работа, ещё до Войны Драконов, - деловито произнёс эльф, искоса поглядывая на Рену.

Похоже, он сразу заметил её, но решил выдержать небольшую паузу для большего эффекта.

– Что вы делаете в саду?
– сдвинув брови, строго спросила она.

– Гуляю, - с улыбкой ответил эльф, а в его зелёных глазах промелькнула насмешка.

– У нагов не принято гулять без сопровождения чужеземцам, - поджав губы, сказала Рена, всем своим видом показывая недовольство.

– Ну так вы же здесь, - продолжил ёрничать он.
– Разве вас недостаточно для сопровождения?

Его нахальство настолько поразило Рену, что она не смогла найти слов в ответ. Позволить себе колкость в тот момент, казалось чем-то неприличным, а ничего другого на ум, как назло не пришло. Но, похоже, эльф того и добивался.

– Признаться, у вас очень интересный сад, - принялся болтать он, как ни в чём не бывало, - такие необычные растения. Может, утолите моё любопытство относительно некоторых видов? Например, вот те кустарники...
– и эльф кивнул в сторону зарослей тиса.
– Как они называются?