Пробуждение

Я в страхе отшатнулась назад, но сильные руки снова поставили меня на место.

— Вы рождены в воздухе, новички! — Сет крикнул нам сзади. — Ветер — ваш союзник. Если вы не можете использовать его, ты не заслуживаете того, чтобы жить здесь. Или вообще, если уж на то пошло.

Ужас сжал мое сердце, и я покачала головой, когда поняла, что сейчас произойдет. Ветер снова ударил мне в спину, и у меня вырвался шепот страха.

Кто-то хихикнул, и я была почти уверена, что это была Кайли. Я стиснула зубы, ненавидя чувствовать себя такой уязвимой перед всеми. Но, по крайней мере, другие первокурсники были рядом со мной. Я попыталась дотянуться до ближайшего, но моя рука просто дернулась, и я быстро убрала ее обратно в сторону.

Вокруг меня послышалось движение, шарканье ног и странное хихиканье.

Как это могло быть забавным? Я не знала, как использовать свои силы! Прошли ли остальные первокурсники какую-нибудь подготовку? Может быть, я была единственной, кто без подготовки. И если это было правдой, я должна была дать им знать.

— Подождите, — выдавила я. — Я не знаю, что делать.

— Ты разберешься с этим, девочка, — ободряюще крикнула Кайли.

Я задрожала, представив огромную пропасть, простирающуюся далеко подо мной.

— На счет три вы прыгните, и если не остановите себя от удара о землю, то разобьетесь. А если не прыгните, вас столкнут, — объяснил Сет бодрым тоном.

— Какого хрена? — огрызнулась я, внезапно теряя самообладание.

— Один! — сказал Сет, игнорируя меня.

Я покачала головой, паника разрывала мое сердце на части от не понимания, что делать. Как я могла поймать себя силой, о которой узнала, что обладаю всего несколько часов назад!? Я потерла пальцы друг о друга, пытаясь снова привлечь к ним это ощущение ряби, но оно не слушалось.

— Два!

Тихий, решительный голос в моей голове сказал мне, что я должна это сделать. Я не могла быть слабым звеном в этой сумасшедшей группе студентов. В школе всегда была иерархия, и если бы я потерпела неудачу на первом препятствии, то никогда бы не заслужила здесь своего места.

— Три!

Я вздохнула, закрыла глаза и вложила в себя всю свою веру, которая у меня была

И прыгнула.

Мои ноги коснулись пола. Кто-то сорвал с меня мешок, и хриплый смех заполнил уши. Мне потребовалась мучительно долгая секунда, чтобы понять, что я только что прыгнула со ступеньки в центре переполненной комнаты. Все остальные первокурсники отошли в сторону, чтобы посмотреть, как я это делаю.

Одна.

Жар опалил мои щеки, шею, везде. Мне хотелось исчезнуть, спрятаться подальше от их насмешливых глаз и никогда больше не выходить.

Холодный ветер, который я чувствовала, исходил от протянутых рук нескольких старшекурсников, и теперь, когда их жестокая шутка была закончена, ветер стих, и они согнулись в истерике. Первокурсники смеялись так же громко, их льняные мешки теперь были зажаты в кулаках.

Сет появился в поле зрения, ухмыляясь волчьей ухмылкой.

— Это не смешно, — выдохнула я, пытаясь выдавить улыбку.

Он схватил меня за запястье, потащил вперед, его руки снова были повсюду.

Испепеляющий взгляд в его глазах заставил мою улыбку исчезнуть, как падающий кирпич.

— Что действительно не смешно, так это то, что ты и твоя сестра появляетесь здесь, чтобы украсть наш трон. Мы надрывали свои задницы, чтобы заслужить это право. Наши четыре семьи правили почти двадцать лет с момента падения короля Веги, и Солярия от этого стало намного лучше. Наши родители делят власть между собой, и как сыновья Совета Целестиалов, мы скоро снимем с них эту ответственность. Поэтому мы не намерены просто сидеть сложа руки и позволять вам отнимать у нас трон и возвращать Солярию в то дерьмо, в котором она была, когда правил ваш отец, — прорычал он, его глаза были полны жестокости. Дружелюбия не осталось, его прикосновения теперь не были любопытными, они были собственническими и унизительными.

Его слова отправили мой разум в отчаянную спираль, когда я попыталась их понять.

— Мне не нужен твой трон. — Я попыталась вырвать свое запястье из его хватки, но он не отпускал.

Он повернул меня к комнате.

— Кто сказал, что на этот раз мы действительно не сбросим ее с башни?

— Что? — Я ахнула, когда весь Дом Эир взревел от призыва. — Отстань от меня! — Я толкнула Сета плечом, но он едва заметил, таща меня через комнату из серого камня, заполненную шерстяными коврами и кремовыми креслами. Сет повел меня к огромным стеклянным дверям, которые вели на балкон, и страх распространился по мне, как лесной пожар.

Старшие ученики столпились позади нас, когда Сет подтолкнул меня к краю, где каменная стена отделяла нас от моря небытия.

— Ты с ума сошел?! — отчаянно закричала я, пытаясь убрать его руки от себя.

Группа, которая до этого окружала его со всех сторон, подняла головы к небу и начала выть. Пронзительный звук заставил мое сердце учащенно забиться.

Я вцепилась в руки Сета, когда он поднял меня, поставив на стену.

Я стояла там, отказываясь смотреть через выступ, оглядываясь на комнату через стеклянные окна, где все в Эир боролись за то, чтобы выглянуть наружу.

Сет пристально посмотрел на меня, король этой группы безумцев. Я не хотела умолять, но смерть казалась в одном шаге от меня, и я не знала, как далеко он зайдет.

— Пожалуйста, просто отпусти меня, — прошептала я, только ему, мой голос выдал мой страх, когда дрогнул на последнем слове.

Сет с ухмылкой наклонил голову, и я заметила Кайли, проталкивающуюся сквозь толпу, чтобы добраться до него. Я посмотрела на нее, задаваясь вопросом, может ли она сказать ему отступить, но вместо этого она переплела свои пальцы с его и посмотрела на меня со злобной усмешкой.

— Прыгай, — сказала она, ее глаза сверкали.

Мое горло сжалось, когда я искала хоть одно дружелюбное лицо среди толпы. Но не смогла найти ни одного. Я была одинока. И единственным человеком, на которого могла положиться, была я сама. Они выставили меня дурой.

Я сжала кулаки.

— Отпусти меня.

Сет отпустил Кайли, подошел прямо к стене и схватил меня за лодыжки. Страх пронзил меня, как молния. Моя жизнь была в его руках, он мог вырвать меня с корнем в любую секунду.

— Хорошо, — сказал Сет после долгой паузы. — Но ты сможешь спуститься только тогда, когда отрежешь все свои волосы.

По сигналу Кайли достала из кармана острые ножницы, ее взгляд был ядовитым, когда она передала их Сету.

— Что? — Я ахнула.

— Либо так, либо прыгай. — Сет пожал плечами, и смех раздался со всех сторон. Мне хотелось свернуться калачиком, лишь бы они не видели, как я ломаюсь. Сет протянул ножницы, его лицо было в тени.

Я стиснула челюсти, разъяренная тем, что меня вот так загнали в угол. Было ясно, что таков был его план с самого начала. Он хотел, чтобы я была полностью высмеяна. Хотел, чтобы весь Дом смеялся надо мной, унизить меня до невозможности. Пытался забрать не только волосы, но и мое достоинство.