Пробуждение

Ветер дул мне в спину, и струйка энергии коснулась кончиков моих пальцев.

Воздух двигался между моими руками, танцуя, паря, полностью подчиняясь моему приказу. Мое горло сжалось, и я бросила взгляд через плечо. Сердце кричало не делать этого, но это был единственный способ не быть уничтоженной Сетом Капеллой в мой первый день в Академии Зодиак.

Его брови сошлись вместе, когда он понял, что я собирался сделать.

Я втянула воздух и почувствовала, как он движется по моему телу с обещанием. И я просто должна была слепо верить в это чувство. Оно было единственным, за что мне нужно было держаться, когда я бросилась через край.

Крики и вздохи преследовали меня, когда я летела по воздуху, сердце пыталось вырваться из груди. Я упала и потеряла все из виду, паника охватила меня и каждую клеточку моего тела.

В отчаянии я развела руками, зная, что секунды идут. Что было всего в несколько футов от того, чтобы врезаться в твердую землю.

Колодец внутри меня разлился, и я почувствовал сдвиг. Прилив энергии, подобный урагану, обрушился на мое тело. В тот момент, когда коснулся моих пальцев, сила вырвалась из моей кожи гигантским порывом. В последнюю секунду я взмолилась, чтобы он остановил мое падение, и резко замерла.

Я находилась в подвешенном состоянии, несчастная, но совершенно живая, глядя вниз на землю в нескольких футах подо мной.

Я была так близок к провалу. Так близка к смерти. И когда сверху послышались радостные возгласы, мои губы расплылись в улыбке. Воздушная подушка рухнула, и я бесформенной кучей упала на землю.

Адреналин подскочил. Все мое тело дрожало. Но я была жива. И на данный момент я чертовски хорошо заслужила свое место в Эир. И казалось, будто остальная часть Дома тоже это знала.

Тори

Я ПОСЛЕДОВАЛА ЗА толпой огненных элементалей прочь от Сферы по извилистой тропинке, к югу от здания, прежде чем спуститься с крутого холма.

Каменные колонны стояли по обе стороны тропинки через каждые несколько метров, а на постаментах над ними горело пламя. Когда старшие ученики начали проходить мимо них, пламя приняло формы различных существ, и мои губы приоткрылись, когда я уставилась на лошадей, волков, птиц и людей, созданных из ничего, кроме пламени. Мой разум хотел отбросить их как какую-то иллюзию, но я знала, что это не так. Сила, бурлящая во мне, реагировала на огонь и каждую вспышку магии, которая придавала ему форму, и я жаждала выпустить свою собственную магию пламени, несмотря на то, что понятия не имела, как это сделать.

София проскользнула сквозь толпу, пока не оказалась рядом со мной, дружелюбно улыбнувшись, когда я взглянула в ее сторону. Приятно знать, что я не полный изгой. Большинство других студентов обходили меня стороной, и у меня сложилось отчетливое впечатление, что оскорбление Наследников Целестиалов прочно занесло меня в список дерьма. По крайней мере, мне не пришлось бы беспокоиться об отправке рождественских открыток, так как я вряд ли их получу.

— Ну, ты определенно знаешь, как эффектно появиться, — сказала София, уголок ее рта приподнялся в удивлении.

Я фыркнула.

— Так и не научилась, когда нужно держать рот на замке, — призналась я. — Там, откуда я родом, я на собственном горьком опыте убедилась, что жизнь будет швырять в тебя всяким дерьмом, но единственное, что не нужно прощать, — это дерьмо других людей.

Несколько других первокурсников услышали это замечание и неловко отодвинулись от меня. Я догадывалась, что они были обеспокоены тем, что мой статус нежелательной персоны может прицепиться и к ним. И, возможно, так оно и было бы, но София, по крайней мере, не возражала против риска.

Я продолжала думать о Дарси, задаваясь вопросом, все ли у нее в порядке с воздушным Наследником. По первому впечатлению Сет казался немного меньшим мудаком, чем остальные трое, но трудно было быть уверенной. Одного поля ягоды и все такое… Просто надеялась, что смогу встретиться ее за завтраком и убедиться, что все в порядке. Наша жизнь никогда не была простой, а Тори такой же толстокожий, как я, и мысль о том, что эти придурки доставляют ей неприятности когда меня не было рядом, чтобы поддержать, вызвала дрожь гнева, пробежавшую по моей крови.

— Ну, я бы хотела, чтобы мои яйца были достаточно крепкими противостоять Наследникам, как это сделала ты, и вышла невредимой, — сказала София с признательностью. — Не то чтобы у меня была какая-то причина противостоять им или какое-либо намерение.

— Я бы не сказала, что вышла невредимой, — пробормотала я, касаясь пальцем нежной кожи на шее, где Калеб укусил меня.

Широко раскрытые глаза Софии проследили за движением моей руки, и она наклонилась ближе, чтобы осмотреть рану.

— О, я полагаю, ты не знала, что Калеб принадлежал к Ордену Вампиров, когда его спровоцировала?

При упоминании о том, что он Вампир, холодная струйка льда пробежала по моему позвоночнику. Конечно, это слово пришло мне на ум после того, что он сделал со мной, но мысль о существовании чего-то такого… безумного просто не хотела выстраиваться в моем мозгу. Я не была уверена, почему идею волшебных существ мне было труднее принять, чем саму идею магии, которая, казалось, противоречила всем законам природы, которые, как я думала, понимала.

— Я вообще, не встречала ни одного Вампир, пока он не напал на меня, — пробормотала я. — А теперь когда он укусил меня, не должно ли это означать, что у меня появится жажда крови или аппетит к бутербродам с пальцами ног или что-то в этом роде?

София удивленно рассмеялась.

— Ты действительно ничего не знаешь о нашем мире, не так ли? Все твои представления о нас появились прямиком из сказки смертных!

— Значит, у меня не вырастут клыки? — уточнила я, игнорируя тонкую насмешку. Я могла бы сказать, что она не имела в виду ничего плохого. Но также не была большим поклонником того, чтобы стать научным экспериментом.

— Нет. Вампиры — это всего лишь разновидность фейри. Каждый Орден пополняет свою магию по-разному. Вампиры не могут создавать свою собственную, поэтому им приходится отнимайте ее у других, подавляя их. Как первокурсники, мы все попадем под сильный огонь с их стороны — потому что еще не можем защитить себя с помощью магии, а пытаться одолеть их физически безумно сложно. С твоей магией, такой мощной, как она есть, ты, вероятно, обнаружишь, что получаешь много внимания от вампиров, в то время как они способны одолеть тебя, так что, возможно, захочешь привыкнуть к этому

— Прекрасно. Я всегда хотела быть ходячим упакованным ланчем, — сухо сказала я, делая мысленную заметку избегать всех Вампиров, пока не стану достаточно сильной, чтобы бороться с ними. Что было бы намного проще, если бы знала, как ее использовать. Я на мгновение оглядел зубы Софии, задаваясь вопросом, не найду ли клыки.

Она одарила меня улыбкой в ответ на мою шутку, и я смогла подтвердить их отсутствие.

— Иногда самые сильные вампиры претендуют на Источник силы…

— В этом сценарии я являюсь Источником силы? — спросила я.