Пробуждение

Прибыв на место, я оглядела широкую арену и, что неудивительно, нигде не увидела Дариуса.

Я смирилась с тем, что буду ждать его, и с интересом посмотрела на некоторых других практикующих студентов.

Чем больше я наблюдала за тем, как они создают разные формы и направляют свое пламя на цели, тем больше моей собственной магии, казалось, нарастало во мне, страстно желая присоединиться к ним.

Я немного виновато огляделась, надеясь, что снова не потеряю контроль, прежде чем поднять ладонь перед собой. Я прикусила губу, сосредоточившись на размере пламени, которое хотела вызвать, и внезапно оно появилось.

Удивленно я уставилась на горсть огня, удерживая магию неподвижно. Он не рос, не уменьшался и не менял форму без моего на то желания. Я чувствовала себя… под контролем. Довольный смех вырвался у меня, когда я прогнала пламя, и подумала, есть ли в моей теории о снаряжении урока Стихий какая-то заслуга. Или, может быть, это было просто отсутствие аудитории, которое работала в мою пользу. Какова бы ни была причина, я испытывала гораздо больше надежд по поводу этого занятия. Если Дариус когда-нибудь появится…

— Простите, Ваше Величество?

Я подняла глаза, когда высокий парень с темными волосами, тщательно зачесанными назад, направился ко мне. Он остановился примерно в метре от меня и поклонился — «черт возьми поклонился — мне».

— Не делай так, — огрызнулась я, оглядываясь, чтобы посмотреть, заметил ли его кто-нибудь.

— Прошу прощения, Ваше Величество, я не имел в виду…

— И так тоже меня не называй! — сказала я с раздражением, с отвращением разглядывая блестящий серебряный значок О.С.Е.Л. на его груди.

— О, э-э, еще раз прошу прощения, Роксания, я не имел в виду…

— И не называй меня так, — практически прорычала я. Что было с этими ребятами?

Какую часть «просто относись ко мне, как к любому другому, и не поднимай эту королевскую чушь» им было так трудно уяснить? Если они действительно думали, что Дарси и я были их правителями, то разве это не должно означать, что они сделают то, о чем мы их попросили?

— Верно… Дарси?

— Тори. — Я нахмурилась, глядя на него, думая о мыслях «иди-к-черту-подальше-от-меня», но он не уловил их, несмотря на крикливый шквал, происходящий в моей голове. Вероятно, значит я не принадлежала ни к какой Ордену телепатов…

— Тори, — наконец согласился он. Мы разговаривали две минуты, а он только нашел для меня чертово имя, сколько времени ему понадобится, чтобы добраться до сути?

— Меня зовут Джастин Мастерс, — объявил он, и у меня сложилось впечатление, что это должно было что-то значить для меня, но мой пустой взгляд побудил его продолжать. — Я выпускник. Но моя семья преданно служила вашей вплоть до сокрушительного падения вашей родословной. Просто хотел сказать, как глубоко я сожалею о трагедии, постигшей вашу семью

— Ох. Что ж, спасибо. Я имею в виду, мы были младенцами, так что это не самая свежая рана, но я ценю твои чувства. Это все? — Я знала, что переступаю черту стервы, но последнее, что мне было нужно, это чтобы этот парень все еще стоял здесь, когда Дариус наконец то бы прибыл.

— Вообще-то, нет. Я надеялся, что вы, возможно, согласитесь оказать мне честь сопровождать вас на танцы в эту пятницу? — спросил он, пристально глядя на меня, ожидая ответа.

Я была так удивлена, что на мгновение могла только уставиться на него. Он был хорош собой, высок, хорошо сложен и чисто выбрит. В двух словах, он выглядел как парень, которого твоя мама хотела бы, чтобы ты привела домой, а папа ласково называл бы сыном. Приятный, аккуратный покрой — совсем не в моем вкусе. Он также явно ничего не знал обо мне и щеголял этим супер блестящим значком на заднице.

Я заговорщически наклонилась вперед и немного понизила голос.

— Ты надеешься залезть ко мне в штаны, Джастин? — поддразнила я.

Жар, наполнивший его щеки при моем предложении, был более чем достаточным подтверждением моей оценки его, и отрывистый ответ, наполненный такими словами, как «сопровождение», «приличия» и «обязанность защищать», побудил меня прервать его.

— Я просто дразню тебя, Джастин, — сказала я успокаивающе. — Но, честно говоря, не думаю, что мы бы очень хорошо подошли для свидания. Может быть, тебе стоит посмотреть, свободна ли Джеральдина? Если она поправится к пятнице, я знаю, что она с удовольствием пойдет на танцы, и у меня такое чувство, что у вас двоих много общего.

К его чести, Джастин, казалось, не расстроился из-за моего отказа и даже не удивился. Он просто поблагодарил меня за потраченное время и извинился, еще раз поклонившись.

Я покачала головой и снова сосредоточилась на своей сольной тренировке, одним глазом следя за входом, пока ждала своего неохотного наставника.

Я посмотрела на часы. Несколько раз. Было уже половина шестого. В этот момент он не просто опоздал; он заставил меня ждать тридцать семь минут. И как бы мне ни хотелось думать, что, возможно, он просто забыл или не умел следить за временем, я знала лучше. Он не собирался приходить. И это поставило меня в тупик. Конечно, я могла бы просто посчитать это благословением, поблагодарить все силы, которые работали в мою пользу, чтобы избавить меня от часовой пытки в его обществе, и оставить все как есть. Но если бы я это сделала, то знала, что услышу об этом от профессора Пиро. Она хотела, чтобы я поработала над своими навыками, и сказала ему, чтобы он обучал меня, и хотя я была той, кто действительно пришел, знала, что буду и той, кто возьмет на себя вину за отсутствие урока, если он не состоится.

Я раздраженно вздохнула и поднялась на ноги, быстро пересекая Огненную Арену, в то время как другие практикующие студенты следили за моими движениями своими всегда настороженными взглядами. Любопытные ублюдки. Без сомнения, завтра все будут говорить о том, что Дариус бросил меня, если оставлю все как есть, но это было не то, что я собиралась пустить на мельницу слухов. Нет. Пришло время этому ленивому, титулованному мудаку попробовать мой огонь на вкус.

Я быстро пересекла Территорию Огня, не давая никому шанса задержать меня во время моего путешествия. На ходу я черпала свою силу, укрепляя ментальные щиты в меру своих возможностей на случай, если случайно наткнусь на кого-нибудь из отряда Маргарет.

Все у меня внутри сжалось при мысли о противостоянии с Дариусом. Кто знал, как он это воспримет, но я не собиралась просто смириться с тем, что меня подставили. Если бы я бросила ему вызов по этому поводу, а он категорически отказался, то у профессора Пиро не было бы другого выбора, кроме как назначить мне другого преподавателя. Что я и надеялась, так и будет.

«Есть только один способ выяснить это».

Я начала подниматься по каменным ступеням, которые спиралью проходили через середину Дома Игнис, игнорируя коридоры, ведущие на различные жилые этажи, и направилась прямо в общую комнату.

Несколько человек с любопытством посмотрели на меня, когда я ворвалась, с раздражением на лице, как с нагрудным значком. К счастью, никого из моих постоянных мучителей, похоже, не было, и я использовала свой импульс, чтобы подтолкнуть меня к группе из трех девушек, которых не знала. Их глаза расширились, когда я остановилась перед ними, и мне стало интересно, знают ли они, кто я такая. Возвращение Наследниц Вега, безусловно, оказало достаточное влияние, чтобы наши имена распространились по массам, но я была недостаточно тщеславна, чтобы поверить, что моя слава предшествовала мне. Дариуса, однако, знали все.