Пробуждённые

– Взяла бы да попросила Рочестера о ключе, – Альфред откровенно издевался над Розильдой. Ему нравилось, что и она в сложном положении.

– Что за ерунду ты говоришь? Ты же понимаешь, что я не могу просить у него этот ключ, – Розильда начала нервничать. Она понимала, что без Альфреда ей не достать ключ, но и унижаться перед ним она была не намерена.

– У меня есть другая идея.

– Какая, позволь спросить?

– Я думаю было бы несложно подсыпать немного снотворного в чашку с кофе или чаем. Ты же там свой человек: подойдёшь да вытащишь ключик. Я тебе буду очень благодарна, – гадалка улыбнулась масляной улыбкой.

– Неужели ты думаешь, что я такой идиот, дорогая? – Теперь Альфред начинал подозревать, что, скорее всего, ключ непростой, а также не стоит скидывать со счетов, что Розильда – колдунья. – Пока ты не скажешь, зачем тебе этот ключ на самом деле, ничего делать не буду. – Выражение лица его было спокойным и решительным. Хитрые морщинки у глаз разгладились и взгляд стал острым.

Розильда понимала, что Альфред не так уж и прост. За нос его вводить не получится. И она решила рассказать об истинной причине, по которой ей понадобился ключ.

– Ладно, слушай внимательно! – сдалась ведунья. – Есть такая легенда, что с помощью некоего ключа можно проникнуть в другой мир и заполучить священные знания. А с ними получить огромную силу и власть.

Произнося слова «сила и власть» Розильда посерьёзнела, и стала выглядеть ещё стройнее. В этот миг у Альфреда молниеносно сложился в голове свой план. Иной план, посвящать в который свою знакомую он не собирался.

Вернувшись в дом, Альфред стал придумывать легенду для Клаудии, которая помогла бы ему осуществить кражу ключа. Он хотел убить двух зайцев одним ударом. То, что гадалка чокнулась, для Альфреда было очевидным. В её россказнях он сомневался. Однако, мало ли, вдруг она права? Но главным в его плане было другое – подсыпать снотворного чуть больше, чем нужно, для того, чтобы отхватить реальных настоящих денег. И побольше. К тому же, сила и власть, обещанные Розильдой, тоже не помешали бы. Для того, чтобы осуществить желаемое ему, конечно же, была нужна Клаудиа. Сестра Рочестера, с которой Альфред состоял в тесной интимной связи. Алчности ей было не занимать. Деньги брата не давали ей покоя. Что, конечно, было на руку Альфреду. А то, что она была в него влюблена, как кошка, давало дополнительный шанс. Так, что наш герой хотел поймать две рыбки. С этой мыслью, умиротворённый он уснул.

На утро, убедившись, что Рочестер отбыл по своим делам, Альфред спустился на кухню, где и застал Клаудию за чашечкой кофе.

– Доброе утро.

– Доброе, – ответила она.

– Ты не в курсе, где наши домочадцы?

– Рочестер уехал по делам фирмы. Мария со своим художникомотправились на набережную: он рисовать, она над ним вздыхать, – в голосе Клаудии слышалось презрение.

– Ну, ты же знаешь, как она его любит нищеброда. Я её одеваю, украшаю, пытаясь выдать замуж. Она и слушать не хочет, – из груди вырвался несдержанный вздох. – Прислуга в верхних комнатах. Уборку наводит. Так, что мы с тобой одни.

На последней фразе голос её смягчился и глаза заблестели. Альфред мигом подошёл к ней обнял её за плечи, поцеловал в ушко.

– Я всегда с тобой, дорогая. А ещё у меня есть план. Который тебе наверняка понравится. – Нотки интриги задрожали в голосе Альфреда. И Клаудия с любопытством подняла левую бровь, игриво склонив голову.

– Так, так, так, – протянула она. – Подозреваю, о каком плане ты сейчас говоришь…

– Милая, этот план всегда в нашем распоряжении. У меня же сегодня созрел другой план. Ты же все время мечтала быть единовластный хозяйкой всего, что есть у твоего братца. Думаю, что смогу тебе помочь осуществить эту мечту.

– Да ты, что! И что же это за план? – Клаудиа хотела верить и не верила, потому что глубоко сомневалась в том, что её положение, когда-то изменится.

– Видишь ли, дорогая, всё не вечно в этом мире. Более того, я всё сделаю сам. Ты не будешь ни в чем замешена, любимая, – запел любовник.

– Ты говоришь, то о чём я подумала? – насторожилась, Клаудия.

– Возможно. Только тебе, любимая, нужно будет немножко мне помочь.

– Что ты имеешь ввиду?

– Для того, чтобы сократить твои мучения и сделать единовластной хозяйкой семейного состояния, тебе нужно будет всего лишь поднести своему дорогому братцу чашечку кофе с небольшой щепоткой снотворного в обеденный перерыв. Ему, такому слону – дробина. А пока он будет спать, мы сможем взять некоторые документы. А потом представим всё как кражу. А пока документы будут искать, мы что-нибудь придумаем.

На самом же деле Альфред не собирался подкладывать «дробинку» слону, он хотел положить туда «гранату», которая сработала бы наверняка, потому что ему нужен был не сонный слон, а мёртвый. По соображениям Альфреда, Клаудия на преступление не пошла бы. Всё-таки брат. И если бы согласилась, то могла бы в нужный момент испугаться, а это было не на руку Альфреду. А после, поплакав над могилой брата, Клаудия превратится в полноправную хозяйку, унаследовав все богатство семьи, созданное дедом, а Альфред станет серым кардиналом. Фактически вторым лицом в строительной фирме, потихоньку прибрав всё в свои ручки. Он знал, что Клаудия не разбиралась ни в бумагах, ни в деньгах. Она всю жизнь прожила за спиной деда и брата и умела только мастерски наряжаться, и выпрашивать у брата деньги.

Таким образом, Альфред стал бы королём положения. А если бы вдруг ещё и магический ключик себя бы оправдал в руках колдуньи, то это добавило бы емусилы и власти в его повседневных делах. А уж избавиться от колдуньи для Альфреда не представлялось трудной задачей. Он примерно предполагал, как будет проводиться обряд. И решил в нужный момент вытолкнуть колдунью из Круга Силы, и пройти коридор самостоятельно. Хотя он и сомневался в магической силе ключа, но однажды на себе убедился в действенности обрядов, которые проводила Розильда. Поэтому, если бы всё задуманное получилось, и к реально осязаемым деньгам и власти добавились бы ещё и магические… Итак, план ему в целом нравился, оставалось только всё довести до конца.

Покушение

Алчность Клаудии не имела предела. Однако на преступление она была не готова. Несмотря на все уговоры Альфреда, на его объяснения о безопасности этого мероприятия, у Клаудии на душе всё же скребли кошки. Она была терпелива и готова всю жизнь просидеть возле брата ради комфортной жизни, ради любимой дочери Марии, на украшение которой требовалось немало средств. Однако план Альфреда всё-таки радовал сердце. Поэтому она уговорила себя подсыпать брату снотворное. Спала она в эту ночь беспокойно, перекладывая в уме все за и против. Проснулась она несколько разбитой с опухшими глазами и встревоженным взглядом. У кухарки она узнала, что Рочестер уехал, и несколько обрадовалась этому. Что, мол, дескать, раз сразу не получилось, то и делать ничего не надо. Но тут на кухне появился Альфред, в его глазах горел огонёк хищника. И Клаудия поняла, отвертеться не получится. Хватило мимолётного взгляда, чтобы понять, что он достал снотворное. И готов осуществить задуманное. Ею овладели смешанные чувства. С одной стороны, Клаудия чувствовала себя мышью, загнанной большой и хищной кошкой в угол. С другой стороны, поднимала свою голову радость, затаённая в уголках души от ожидания власти над деньгами брата. Увидев эту парочку вдвоём на кухне, повариха поспешила выйти. Что сыграло на руку заговорщикам.

Рочестер появился ближе к четырём часам. Клаудия даже не успела и глазом моргнуть, как уже шла в кабинет брата с чашкой, в которой содержался зловещий напиток. Альфред на самом деле сделал за неё всё. И сварил этот кофе, и насыпал в него отраву. Однако, он обманул её. Насыпал порошка больше, чем обещал, потому что мёртвый барин лучше живого. Бесшумно Клаудия вошла в кабинет брата и поставила на стол чашку, не посмев поднять глаза.

– Как дела, братик? Все ли хорошо? – осторожно спросила она, выставляя чашку на стол.

– Не совсем. Дела не клеятся, приходится много ездить. Сегодня тоже были встречи, лишние переговоры… Не знаю, к чему это все приведёт. Однако затеплилась надежда, что проекты, о которых я переживал всё-таки пойдут в работу. Будем надеяться, что все наладиться.

– А ты обедал?

– Да, обедал в городе.

– Я принесла тебе чашечку кофе, как ты любишь.

– Благодарю. Я немного отдохну, позже мне нужно ещё разобрать бумаги.

Клаудия поспешно вышла из кабинета и полетела по лестнице вниз, охваченная огнём переживаний. Казалось, она слышала каждый шорох в его комнате, угадывая, чем занят брат, и как развиваются события за его дверью.