Прочнее цепей

— Ты их что, тоже разжаловала? Из гаремников в слесари? — расхохотался Родни.

Прикусив губу, я покачала головой.

Мой пират переключил своё внимание на Даниэля.

— Сюда смотри, — вытянув руку, он пощёлкал пальцами перед его лицом. — Теперь в окно, на свет. На пол. На потолок. На ту стену. На красавицу. Отлично! Замечательная динамика, рад за тебя.

— Спасибо, док, — кивнул эльф с благодарностью.

— Родни, мне ну о-о-очень много всего надо тебе рассказать! — обратилась я к своему жениху, боясь, что он вот-вот снова убежит. — Это суперсрочно и крайне важно.

— Понял. Пойдём, — так и не убирая руку с моей талии, Родни повёл меня в комнату отдыха.

Даниэль бесшумной тенью скользнул за мной, а за ним, после секундного колебания, Энди. Тэй тоже рванул за нами, но был решительно остановлен доком:

— А Угольки встают в ту очередь, чтобы залечить свои раны!

И захлопнул дверь у него перед носом.

— Ты сомневаешься в нём. Почему? — усевшись на диван, Родни затащил меня к себе на колени, лицом к лицу, при этом надёжно обхватив за талию. Даниэль и Энди присели рядом с ним, по обе стороны, и дружно скинули с моих ног туфли, чтобы мне было удобнее.

— Резкие перемены в поведении, и вообще… Не могу понять, что творится в его голове и чего от него ожидать. Вдобавок моё тело реагирует на него слишком… неадекватно. Меня тянет к нему нереально, и это пугает. Теряю контроль, — выложила я как есть.

— Я не умею читать мысли. Всего лишь эмпат. Но исходя из того, что я чувствую, могу с уверенностью сказать: он готов умереть за тебя, — сказал Родни. — Вы с ним словно на одной волне. Одинаковые вибрации ауры. Ладно, сейчас это не столь важно. Давай, делись последними новостями. А то я тебя снова зацелую.

Да я и не против. Хотелось целоваться с ним до розовых единорогов перед глазами, а не вот это вот всё.

— Для начала скажи, насколько в этой комнате безопасно. Как ты думаешь, здесь нет подслушивающих устройств? И этот разговор никто не услышит через наши браслеты или ошейники Энди и Дана? — уточнила я первым делом.

— Всё настолько серьёзно? — сильно удивился Родни. Я кивнула. — Насчёт безопасности можешь не волноваться. На всей клинике стоит защита от прослушки, включая запись на риналы без особого разрешения их владельцев. Так что спокойно рассказывай, не бойся.

Ну я и рассказала. Выложила всё.

Начала с того, что предыдущая хозяйка Риверсайда — госпожа Артея — обладала даром предвидения, видела меня во сне, решила, что я её дочка, и забила шкафы одеждой для меня. А ещё спрятала где-то шкатулку со своими драгоценностями, заявив, что я — Лина — её найду.

Объяснила, что Даниэль вспомнил о том, что вместе с ним на Тимеран в качестве рабов были похищены двадцать семь его соплеменников, отличных воинов. И я хочу найти и выкупить их всех.

Потом поведала о проблеме с близнецами — что они обернулись барсами, лишились ошейников и статуса и вообще находятся под угрозой ликвидации карателями. Поэтому не могут покидать поместье.

У Родни дёрнулся глаз.

Затем я объяснила ему ситуацию с Виолой Этери. Что она пригласила меня на завтрашний праздник «Проводы детства», и я не знаю, стоит ли туда идти. И что я вернула ей её браслет и кольцо, и теперь у меня пятьдесят миллионов тайров на счету и раб Тэйжин Гай Авинтар — он же принц, похищенный на Тимеран со взорванного звездолёта. А вторая партия рабов, что толпятся сейчас в фойе клиники, — это его команда, звёздный десант. Тэю не смогли стереть воспоминания, а у его людей память подчищена.

И обе партии рабов — и вчерашнюю, и сегодняшнюю — я увела из-под носа у принцев.

— Что мне со всем этим делать? — тяжело вздохнула я под конец.

— Ну ты даёшь! — судорожно выдохнул мой пират. — Мы не виделись всего сутки, а ты уже столько всего провернула — хоть стой, хоть падай.

Усадив меня на диван, он нервно зашагал по комнате взад-вперёд, обдумывая услышанное, при этом периодически заглядывал в свой ринал, нажимая там на какие-то кнопки.

Мы с парнями притихли в ожидании, что он скажет.

— Госпожа Полина Князева, — он неожиданно опустился передо мной на колени. — Я прошу вас оказать мне честь стать моей женой. Срочно.

— Я согласна! — без сомнений отозвалась я.

Меня тут же сгребли в охапку и страстно поцеловали с коротким и очень горячим: «Спасибо!»

— Думаешь, это защитит меня от принцев? — уточнила я, когда Родни выпустил из объятий.

— Всё не так просто, — нахмурился мой пират. — Но это увеличит твои шансы выжить. Брачные узы на Тимеране регистрируются редко: женщины зачастую довольствуются своими гаремниками, так что Дворец бракосочетаний работает лишь один раз в месяц. Ближайшую дату придётся ждать двадцать пять дней. Уверен, что сегодняшним финтом ушами ты дико разозлила этих подонков, и теперь тебе нужно быть особенно осторожной. Решать только тебе, малышка, но я советую помимо меня найти себе ещё одного мужа, из аристократов. Не хочу пугать, но для тебя это вопрос жизни и смерти.

Я сглотнула ком, застрявший в горле.

— Есть кто-нибудь на примете? — уточнил Даниэль.

— Только один. Ему двадцать три года. Хорош собой. Спокойный, честный, умный, порядочный. Я хорошо его знаю, и довольно давно. Он медик. Буду не против принять его в семью. Его отец — член городского Совета, а мать — член Правительства. Она министр сельского хозяйства государства Тимеран, подруга императрицы Августы. Одним словом, высшая знать. Выйдешь за него замуж — и обретёшь надёжную защиту. Не бойся: тебе не придётся долго с ним флиртовать и заигрывать. Он уже очарован тобой и сочтёт за великую радость стать твоим мужем, — заявил Родни.

— Мы с ним уже знакомы? — напряжённо уточнила я.

— Это Лоран, — огорошил меня Род.

Глава 50. Лоран

— Лоран? — потрясённо переспросила я. — Но как? У тебя в подчинении сын министра?

— Это его выбор, — повёл плечами Родни. — Когда ему исполнилось восемнадцать, отец устроил его на должность секретаря в городском Совете. Лоран выдержал там всего две недели и уволился. Заявил, что его призвание — медицина. Пришёл в мою клинику, бухнулся передо мной на колени и принялся умолять взять его на работу. Он хотел, чтобы я научил его лечить людей и управлять клиникой, чтобы со временем он мог открыть свою. Без образования, без поддержки, с нуля. Но! Парень очень толковый, схватывает всё на лету. Целеустремлённый. Я проникся, зачислил его в штат. И ни разу об этом не пожалел. Можно сказать, сейчас он моя правая рука. По ночам штудирует учебники и книги по медицине, а днём изучает врачебное дело на практике. И весьма в этом преуспел. Я им доволен. А как он тебе самой? Хотя бы чисто внешне? Понравился?

— Он очень симпатичный, но… — тяжело вздохнула я, обдумывая всю эту ситуацию. — Зачем ему женитьба на мне? Сейчас он живёт как хочет — свободный, без обязательств и проблем. А от меня одни неприятности и сложности. Он слишком милый, и я не хочу, чтобы из-за меня он нарвался на мстительных принцев. У него вся жизнь впереди, не стоит её портить.

— А мне, значит, можно портить жизнь, да? — расхохотался Родни. Я смутилась.

— Ты не такой, ты сильный, и… глядя на тебя, я верю, что ты справишься с чем угодно, — искренне сказала я.