Прочные узы

Но проблема в том, что этот Нулевой артефакт был утерян. Возможно, он пополнил чью-то коллекцию, и его новый хозяин даже не подозревает, каким ценным камнем он обладает. Либо он сгинул в желудке монстра вместе с останками Крейна. Или упал в Яму. А может, просто зарыт в песок и глину возле Разлома. Все заклинания его поиска ни к чему не привели.

Так что нам остаётся лишь надеяться, что этот Нулевой артефакт когда-нибудь будет найден. Ибо день за днём видеть, как Ири с Принцессой подвергают себя опасности в битвах с гигантскими пауками и крокодилами – это то ещё испытание. И для меня, и для Дэна. Да и для Коса с Таем тоже.

А сейчас, видя, как наши дракоши забавно виляют хвостами, вышагивая рядом с нами в общежитие, я мог лишь умиляться этим существам и молиться о том, чтобы никто из них и из моих друзей и близких не пострадал в предстоящих битвах.

Глава 53. Год спустя

Ирейна Вилан-Ройс

– И-и-ири! Просыпайся, соня, или мы опоздаем на совместную тренировку с боевиками, – будил меня Дэнис. Его мягкие горячие губы скользили по моему плечу, опускаясь всё ниже, пока не коснулись обнажённой ягодицы, заставляя меня выгнуться от удовольствия.

– Сначала сами заездили, а теперь будите, – немного сонно проворчала я, разрываясь между желанием продолжить наслаждаться ласками мужа или сбежать в ванную комнату и привести себя в порядок.

Нет. Надо идти, иначе сейчас присоединиться Рион, и тогда мы точно опоздаем на тренировку, за что Хайген нас по голове точно не погладит.

Взгляд невольно упал в угол у окна, где ещё совсем недавно стояла корзина для драконов. Было сложно привыкнуть к тому, что наши малыши уже выросли, и теперь обитали в Башне.

– Я в душ, – успела я сказать, прежде чем по комнате разнёсся чудовищный звук местного будильника.

За год мы привыкли и к нему, и к строгой дисциплине в Академии Стражей, и к усиленным тренировкам, и к немногословности местных наставников, но не только мы адаптировались к этой академии, но и она к нам.

За год изменилось многое: наша небольшая группа хранителей стала единой сплочённой семьёй, но самым лестным именно для меня было то, что курсанты моего факультета перестали быть изгоями. Боевики, артефакторы, снабженцы больше не пытались доказать нам, что они лучше.

Не могу сказать, что завистники исчезли совсем, но они остались в меньшинстве. Совместные посиделки у костра в ивовой роще тоже стали практически традицией. Пусть не каждую неделю, но пару раз в месяц мы собирались всем замком, чтобы немного развеяться и отпустить усталость и напряжение трудных тренировок.

– Ири, поторапливайся, или мы не успеем позавтракать, – крикнул Рион, выводя меня из задумчивости.

– Уже иду! – отозвалась я, выключая горячий душ и обсушивая тело мягким полотенцем.

Надев удобный костюм для тренировки, я быстро заплела волосы и вышла, на ходу вынимая из шкафа лёгкую куртку.

– Даже не верится, что скоро мы будем дома, – без особой радости сказал Дэн, положив на тумбу письмо, полученное от родителей.

– Да, всего пара экзаменов осталась, – подтвердил Антарион, нежно обнимая меня за талию.

Усиленная физическая подготовка в Страже за год сделала моих парней ещё крепче и красивей, хотя я в любом случае никогда не устану любоваться своими мужьями. Они у меня самые-самые.

– Никогда не думала, что скажу это, но не хочу возвращаться в Академию хранителей. Мне кажется, что здесь мы нужнее, – высказала я свои сомнения, целуя Риона в подставленную им щёку.

– Посмотрим. Впереди ещё две недели каникул. Родители задумали какой-то грандиозный банкет на нашу годовщину. Говорят, что, раз не было времени по-человечески отметить свадьбу, то хотя бы сейчас устроят нам праздник, – сообщил Дэн, притягивая меня к себе, чтобы тоже получить свою порцию поцелуев.

– Нормальная у нас свадьба вышла. Я бы даже сказала грандиозная. А на каникулах хочу просто насладиться нашим домом. Нужно ещё Принцессу и Космоса с Тайфуном устроить в Закатной башне. Домой их уже не заберёшь. Интересно, вспомнят ли они нашу прежнюю группу? – спросила я, немного беспокоясь за свою своенравную красавицу.

– Не переживай. У драконов превосходная память, да и наша троица друг друга в обиду не даст, – заверил меня Дэн, увлекая к выходу из комнаты.

Мы быстро добрались до столовой, где уже собралась большая часть курсантов. Под мерный стук столовых приборов парни и малочисленные девушки уплетали вкуснейшую кашу, запивая местным напитком, напоминающим кофе с молоком.

 – Я надеюсь, вы не планируете уехать, не попрощавшись? – хмуро спросил Тарс, нагружая мой поднос не только кашей и напитком, но и пышными булочками собственной выпечки.

– Мы ещё никуда не уезжаем. Впереди ещё два экзамена. Да и потом, сначала будут каникулы, а затем определимся с переводом, – ответил вместо меня Рион.

– У Хранителей есть новые лидеры, а вы нужны нам, – с надеждой сказал наш немногословный повар.

– Тарс, не дави на курсантов, – тихо вмешался в нашу беседу подоспевший Хайген с пустым подносом.

– А кто на них давит? Чистая же правда, – проворчал мужчина, нагружая поднос профессора снедью. В отличие от курсантов, ему выдали тарелку с яичницей и зажаренным беконом, тосты и густой чёрный кофе.

Мы сели на привычное место между Телем и Фредом, но и друзья сегодня были задумчивыми и хмурыми.

– Чего киснем? – наигранно весело спросил Дэн.

– Ничего. Всё в порядке, – ответил Тельвин, но отвёл глаза, а Лидия осторожно положила ладонь на его руку, чтобы успокоить.

– Бросьте эти похоронные лица. Мы ещё ничего не решили, – сказала я, не желая ходить вокруг да около.

– Мы всё понимаем. Просто… – начала Лидия, но осеклась под укоризненным взглядом других одногруппников.

– Ладно, хватит лирики. Завтракайте. Там, на игровом поле, наверняка мой Ураган уже заждался, и ваши непоседы тоже, – как всегда по делу буркнул Фред.

Мы не стали спорить, быстрее заработав ложками, чтобы поскорее встретиться со своими драконами. За год они вымахали почти до полного своего роста, и уже пару месяцев как носили нас на спине.

Собственно, суть тренировки сейчас и состояла в командных смешанных играх: наше трио и пара Теля и Ди работали с пятью боевиками на грифонах, в числе которых был и Фред, а три оставшиеся пары с другими боевиками против нас – в игру, чем-то напоминающую пресловутый квиддич. А что? Что смогла вспомнить для летающих игроков, то и предложила. Здесь всё равно аналога не было.