Прочные узы

Мы неторопливо шли вдоль ухоженного пруда. Над небольшим городком, граничащим с академией, опустились вечерние сумерки, окрашивая всё романтичным заревом заката.

– На самом деле они не со всеми так милы, но мы рады, что вы сумели наладить контакт, – сказал Рион, целуя меня в щёку.

– Я буду рада повидаться со всеми ними без всей этой суеты, и рада уехать из Академии хранителей. Я больше не чувствую себя здесь комфортно, – призналась я, испытывая даже некоторое чувство стыда.

– Мы тоже. Здесь всё какое-то… ненастоящее. Не думал, что мы изменились так сильно, пока не оказался здесь, – как всегда точно выразил наши чувства Дэнис.

– Главное, что в любом месте нам комфортно быть вместе, – сказал Антарион.

– Знаете, а я за год даже ни разу не задумалась о том, как это – быть не втроём, – с удивлением сказала я.

– Ты права. Я тоже. А вначале даже не представлял, как мы будем жить вместе, – признался Рион.

– Надо найти беднягу Дована и поставить ему бутылку коллекционного вина. Из-за его рассеянности у меня есть не только любимая жена, но и брат, – сказал Дэнис, заставляя нас улыбнуться.

– Пошли к старой башне грифонов? Сейчас там должно быть очень красиво. Я любил наблюдать за Ири, когда она сидела там – такая прекрасная и недостижимая, как мечта, – предложил Рион, вызывая у меня стыдливый румянец.

– Такая уж и недостижимая. Ты меня там первый раз поцеловал, – напомнила я.

– Я рад, что ты об этом не забыла, – сказал муж, прибавляя шагу.

Вскоре мы сидели на широком деревянном парапете, наблюдая, как вокруг Рассветной башни кружат драконы, и целовались.

Это был один из тех вечеров, которые я буду бережно хранить в своей памяти – моменты моего безграничного счастья.

Глава 60. Возвращение

Ирейна Вилан-Ройс

Наши каникулы, наверное, как и любой отпуск, пролетели суетно, весело и незаметно. Казалось, только вчера за нами дружной толпой на двух магикарах прибыли Виланы и Ройсы, а уже сегодня тем же составом нас собирают в путь.

– Ири, вы забыли шкатулку! – прокричала с верхней ступеньки Элайза Вилан, неся объёмный сундучок драгоценностей, которые нам надарили на свадьбу и на годовщину.

– Нет, мама, мы их специально оставили. Они совершенно не нужны там, в Страже, – ответила я, украдкой глядя на свой двойной браслет. С ним я не расставалась даже на ночь, собственно, как и Антарион и Дэнис не снимали подвески, подаренные мной.

– Ну, вы же почти ничего не взяли! – возмутилась неугомонная женщина.

– Самое главное они всё же прихватили, – с хитрой улыбкой сказала Эмерия, намекая на обилие кружевного безобразия, которое я накупила в том самом магазинчике, в котором она в прошлом году покупала нам подарки.

– Мам, нас всем обеспечивают: форма, обувь, еда. В остальном мы не на бал отправляемся, – попытался урезонить мою свекровь Дэн, но она всё равно переживала.

– Не понимаю я, зачем вы снова туда возвращаетесь! Я говорила с Вэлфордом. Он утверждает, что ваша подготовка и так на уровне опытных бойцов. Успеете ещё хлебнуть Разлома и его ужасов, а этот год можно провести здесь, с друзьями, – не унималась Элайза.

– Там у нас тоже друзья. Нам уже комфортней в Страже. Там всё честнее, – заверил её Антарион, и женщина сдалась.

– Хорошо. Пусть Академия Стражей, но зачем вы возвращаетесь сейчас? Вас отпустили на месяц раньше. Вы можете задержаться до начала учебного года и отдохнуть ещё почти два месяца, – как ни странно, к сопротивлению Элайзы присоединился Эдвин Ройс.

– Пап, мы это обсуждали. Не хотим терять навыки и расставаться так надолго с драконами. К тому же, летом последние два курса боевиков, а теперь и хранителей, должны участвовать в пробных рейдах к Яме. Мы хотим быть готовыми к тому, что нас ждёт на службе. Вы и сами знаете, насколько там неспокойно, – возразил Рион.

– Хорошо. Только обещайте, что не будете геройствовать. Нам всем важнее, чтобы вы вернулись домой живыми и здоровыми. В вашей доблести никто и так не сомневается, –неожиданно для всех добавил немногословный Виктор Вилан, а Эмерия только кивнула с самым серьёзным выражением, которое я у неё видела.

Попасть в Замок Стражей порталом можно было только из Академии хранителей, до которой мы добирались в неуютном молчании. Не знаю, с чем были связаны страхи родителей, но в этот раз нас отпускали ещё более неохотно, чем в прошлый.

– Ждём вас на зимние каникулы. И больше никакие отговорки не помогут. Не рухнет без вас этот Страж, – заявила Элайза, обнимая нас на прощание.

Закончив с церемониями, мы направились в кабинет Вэлфорда.

– Виланы-Ройсы, я ждал вас, – сказал профессор, указывая на стулья для посетителей.

– Вы что-то хотели сообщить нам, ректор? – уточнил Дэнис, когда пауза немного затянулась.

– Да. Я хотел уточнить: действительно ли вы решили вернуться в Академию Стражей по собственной воле, или Серж надавил на вашу сознательность для того, чтобы не потерять тройку лидеров среди хранителей? – сказал Вэлфорд, покручивая в руках какой-то свиток.

– Он, разумеется, пытался на нас надавить, но это решение мы приняли независимо от желаний ректора Саммерса или кого бы то ни было. Нам там комфортнее, – ответил за нас всех Антарион, смело встречая задумчивый взгляд профессора.

– Хорошо. У ваших одногруппников из Академии Стражей возникли проблемы. Серж получил разрешение от министерства вернуть вас до окончания учёбы в свою академию. Если бы у вас были сомнения или вы хотели остаться у нас, я бы оспорил этот приказ, но в сложившихся обстоятельствах не буду этого делать. Вам откроют портал. Лично мне жаль терять таких талантливых учеников, но методики повышения уровня хранителей и навыки взаимодействия с боевиками мы уже запросили у Стражей, как и трёх боевиков с их грифонами, для обмена, – сообщил Вэлфорд, заставляя нас волноваться. Интересно, что за проблемы у ребят?

– Мы можем идти? – спросил Дэнис.

– Конечно. Только сначала хотел бы узнать, кого вы порекомендуете на обмен из боевиков? Мне нужны лучшие. Это будет справедливо, – сказал профессор, внимательно наблюдая за нами. – Ирейна? – мужчина переадресовал вопрос лично мне.

Велико было искушение назвать имена Феликса и его дружков, тем более, что в учёбе они преуспевают, но это было бы несправедливо по отношению к Академии Стражей и создало бы у наших друзей превратное мнение о пограничном замке.