Прочные узы

– Нет смысла гадать. Скоро придём и узнаем, – разумно заметил Дэн, стучась в массивную резную дверь.

– Входите! – послышалось из кабинета.

Саммерс сидел за своим столом и сверлил нас задумчивым взглядом тёмных глаз.

– Учебный год заканчивается. По договорённости с Академией хранителей и ректором Вэлфордом, я не имею права задерживать вас дольше, но вы можете остаться сами. Я позвал вас, чтобы просить об этом. Вы нужны нам. Хрупкое взаимодействие между двумя ведущими факультетами пока держится исключительно на вашем авторитете. Среди оставшихся пар хранителей и пяти самок драконов нет явного лидера. Мы многое успели сделать за год, но этого мало. До выпуска этих хранителей и боевиков остался всего год, а если всё вернётся в прежнее состояние, в чём я почти не сомневаюсь, тогда ни первые, ни вторые не окажутся готовыми к тому, с чем столкнутся у Ямы. Не хочу на вас давить или пугать, но ситуация на Разломе всё хуже. Не знаю, что происходит на изнанке портала, но прорывы случаются всё чаще, и с каждым разом волны тварей становятся всё более многочисленными и опасными, но об этом позже. Сейчас я вас вызвал, чтобы освободить от оставшихся экзаменов и отправить на каникулы раньше, – не совсем логично закончил свою речь профессор.

– Так вы хотите, чтобы мы остались или пораньше уехали? – озвучил наши мысли Антарион.

– Я хочу, чтобы вы посетили Академию хранителей во время последних экзаменов и убедились в том, что ваши друзья выбрали нового лидера, и они неплохо справляются. Заодно мы посмотрим, как за это время будут взаимодействовать без вас хранители в Страже. А вообще считайте это небольшой компенсацией за срочный перевод и возможность отдохнуть перед новым учебным годом. Я не сомневаюсь, что вы примете правильное решение, – самоуверенно заявил ректор.

Собственно, мы и так подумывали здесь остаться до конца учёбы, но раз выдалась такая возможность побыть с друзьями, то было грех от неё отказываться, только...

– А как же экзамены? – уточнила я.

– Перестаньте скромничать, Ирейна. И профессор Оувен, и Хайген, – оба отметили ваш высокий уровень знаний и умений, потому сочли возможным поставить вам оценки по итогам года без дополнительного тестирования. Ладно. Собирайтесь. Вечером для вас откроют портал до Академии хранителей. Ректор Вэлфорд предупреждён. Я надеюсь, что не ошибся в вас и вы не оставите своих друзей из Академии Стражей в трудной ситуации, – не мог не надавить на нашу совесть хитрый Саммерс.

К себе мы шли немного растерянными. В общем-то, нам почти и нечего было собирать: большинство вещей, привезённых год назад из дома, так и остались не распакованными. Форма Стражей нам дома была ни к чему, так что, быстро уложив в три небольшие сумки средства личной гигиены и немногочисленные вещи, мы присели на нашей кровати, ожидая назначенного часа.

В дверь осторожно постучали. Антарион открыл, впуская Фреда, Теля и Лидию.

– Мы пришли попрощаться, – всхлипнув, сказала Лидия, за что удостоилась укоризненных взглядов от мужа и боевика.

– У вас же экзамены? Только не говорите, что вы сбежали, – с улыбкой сказал Дэн, пока я обнимала и утешала подругу.

– Нет, конечно. Хайген принял у нас экзамен у первых, и отпустил к вам, – признался в коварном замысле наставника добродушный великан Фред.

– Это правда, что Саммерс просил вас остаться с нами? – не выдержал Тель.

– Правда, – ответил Рион, не став упираться.

– И что? Что вы решили? – нервно спросил наш друг-хранитель.

– Пока ничего, – не стал обнадёживать Антарион, но, видя расстроенные лица ребят, добавил: – Но скорее всего, вернёмся к вам.

– Хотелось бы, чтобы наверняка вернулись, но давить не будем. Просто знайте, что мы вас ждём после каникул, – совсем «не надавил» великий дипломат Фред.

Мы дружно рассмеялись. Было жутко приятно, что все так переживали из-за расставания с нами. Нам ещё всё нужно было обговорить и решить вместе, но я была твёрдо настроена вернуться сюда. Хмурый и негостеприимный вначале нашего знакомства Страж притягивал меня своим прямым твёрдым характером, бескомпромиссной честностью и теплом, что открывалось не всем и не сразу. Саммерс был прав – мы нужны здесь, но повидаться с друзьями всё же хотелось.

Рион и Дэн тоже были задумчивыми. Ребята не спешили уходить, а через некоторое время в нашу дверь снова постучали. На этот раз я пошла встречать гостей. Открыв дверь, несказанно удивилась, увидев хмурого и немного смущённого Тарса. Мужчина держал в руках два объёмных пакета, которые источали умопомрачительный запах запечёного мяса и свежих пирогов.

– Серж сказал, что вы уходите. Вот, – протянул он мне свёртки. – Там вам на первое время, – буркнул он, а потом неловко обнял меня и сразу отступил, молча покидая нас.

– Кто там был? – спросил Рион, заинтересованно выглядывая за дверь.

– Тарс, – просто ответила я, передавая мужу пакеты с нашим будущим ужином.

Оставшееся время до отбытия прошли в молчании. Оно не было неловким, скорее уютным. Когда за нами пришёл Хайген, парни подхватили сумки и мы направились к порталу. Наши драконы уже ждали нас возле него. У них скоро должен начаться брачный период, поэтому Кос и Тай активно ухаживали за капризной Цессой, забавно пританцовывая перед ней.

– Готовы? – просто спросил Хайген, открывая портал.

Мы кивнули, обменялись объятиями с друзьями и смело шагнули в арку, чтобы перенестись в то место, что несколько лет было нашим домом.

Глава 56. Родные пенаты

Ирейна Вилан-Ройс

С той стороны портала нас встречали многочисленные друзья, ректор Вэлфорд и Виланы вместе с Ройсами. Мы всё ещё были немного дезориентированы переходом, когда вся эта дружная толпа бросилась к нам с объятиями и поцелуями.

– Ирейна, наша девочка, как ты похорошела! А мальчики – какие красавцы! – первой подлетела эмоциональная Элайза Вилан, тиская нас в своих объятиях.

– Что ты налетела на них? Дай хоть отдышаться после портала. Дай волю этим женщинам, они и драконов заобнимают до полусмерти, – ради порядка поворчал отец Риона, сам при этом сгрёбая нас всех троих в свои медвежьи объятия.

– Кто бы говорил. Эд, отпусти уже детей. Их ждут друзья и ректор, – спокойно заметил Виктор Вилан.

Эдвин Ройс и правда разжал руки, позволяя нам облегчённо вздохнуть. Было безмерно приятно, что нас все так ждали, и вообще просто радостно вернуться домой. Мама Антариона Эмерия только помахала нам изящной ладошкой, приветливо улыбаясь, и уступила марафон приветствий Вэлфорду.

– Рад, что вы снова вернулись домой. Ваши родители правы – пребывание в Академии Стражей пошло вам на пользу, как физически, так и в плане обучения. Я уже получил все отчёты от ваших наставников. Они, разумеется, надеются на ваше дальнейшее пребывание в Страже, но я хочу, чтобы вы не забивали себе голову чужими желаниями. Это только ваша жизнь и ваш выбор. А сейчас давайте проводим нашу прекрасную троицу драконов в Рассветную башню, и вы можете разместиться в своей прежней комнате. Её специально держали для вас, – пояснил ректор.