Процветай

— Не стоит, — говорит он мне. — Ей не нужны твои сожаления.

— Она звучит...

— Холодно, — заканчивает он.

— Я хотел сказать, как Роуз, без обид.

Его глубокие голубые глаза поднимаются к моим.

— Они не похожи. Катарина не способна любить кого-то, кроме себя. Если уж на то пошло, она больше похожа на меня.

— Была... похожа на тебя, — говорю я. Он наконец-то признался, что любит Роуз.

Он улыбается.

— Любовь все еще кажется мне иррациональным понятием, — он делает паузу. — Но, поверив в нее, я стал таким же, как все.

— Тебя это устраивает?

— Более чем, — признается он.

Я киваю, радуясь, что он не такой циник в вопросе, который кажется очевидным для всех нас.

— Ты пойдёшь на похороны? — я почесываю затылок. — Я имею в виду, когда это случится... — я сморщился. Все звучит неправильно. Есть ли вообще правильный способ говорить о смерти матери?

— Она этого не хочет.

Я открываю рот, чтобы спросить почему, но он прерывает меня.

— Она не хочет, чтобы люди из Cobalt Inc. тратили время на оплакивание трупа, когда они должны работать. Ее слова.

Ой. Я меняю тему, как только вижу, что его плечи напрягаются.

— Как обстоят дела с иском? — спрашиваю я. Они уже несколько недель пытаются довести дело Скотта Ван Райта до суда или хотя бы договориться о внесудебном урегулировании. Целая команда адвокатов собирала доказательства, пока они были в медовом месяце.

— Все очень сложно, — говорит он мне. — Видео уже в интернете. Выиграв судебный процесс, мы не вернем свою частную жизнь. Возможно, это уничтожит Скотта, но мне это ничего не даст, — он ставит свою кружку на стойку. — Мне никогда не приходилось тратить столько энергии на результат, который не приносит мне прямой выгоды.

Я хмурюсь.

— Выгода в том, чтобы наблюдать, за падением этого придурка.

Он издает короткий смешок и вытирает губы. Когда он опускает руку, то говорит: — Месть — это не выгода, Ло. Это самоудовлетворение, эмоциональная реакция, в которой очень мало логики и еще меньше пользы, — он выдыхает и качает головой. Я никогда не видел его таким противоречивым. — Я разберусь с этим. Я всегда это делаю, — он сверкает своей улыбкой на миллиард долларов, за одну секунду напоминая мне, насколько мы разные.

И как я благодарен ему за то, что он мой друг. И сосед по дому.

40

. Лили Кэллоуэй

.

1 год: 01 месяц

Сентябрь

— Может, пройдемся? — спрашиваю я своего телохранителя, чье гигантское тело занимает две подушки на диване. Гарт читает журнал по садоводству (я не сомневаюсь в этом) в комнате отдыха «Superheroes & Scones». — А может, нам лучше поехать? Ты видел толпы людей на улице? Они большие?

Я перебираюсь на синий диван с красными подушками и откидываю шторку, чтобы выглянуть на улицу. Через тротуар тянется длинная вереница тел, черные бархатные веревки отгораживают их от улицы. Очередь не уменьшается до тридцати минут до закрытия.

— Как хочешь, Лили, — говорит мне Гарт.

— Это всего лишь через дорогу, — говорю я. — Было бы глупо ехать на машине, верно?

Он пожимает плечами, не давая мне ответа.

Мои нервы и так на пределе, и я миллион раз прорепетировала свои извинения перед зеркалом. Но я не хочу выходить из себя. Не так, как вчера и позавчера.

Я слишком дорожу отношениями с сестрой, чтобы продолжать в том же духе.

— Ладно, — я вскакиваю с дивана. — Мы идем. Быстро. И не смотрим в глаза ни одной камере, — папарацци всегда задерживаются у магазина, чтобы заснять, как я ухожу.

— Хорошо, — он закрывает журнал и встает, как раз когда в комнату отдыха врывается менеджер магазина. На Мишель, выпускнице колледжа с пышными формами, надета футболка Superheroes & Scones со слоганом: Раскрой своего внутреннего супергероя.

— Эй, ты уходишь? — спрашивает она, ее каштановая челка почти скрывает глаза, но я ловлю ее взгляд на Гарте, который редко покидает свой пост на диване.

— Да, я собираюсь закончить день у себя дома. Тебе что-нибудь нужно?

— Мы только что распродали «Стражи Галактики, том 1: Космические мстители», но я могу записать это в инвентарный список.

Мишель раньше помогала управлять небольшим инди-магазином комиксов в Вашингтоне, и после очень многих собеседований с другими потенциальными менеджерами магазина и вынужденного увольнения нескольких других до нее, мы наняли Мишель на полную рабочий день.

Я помахала ей на прощание. Самое большое преимущество работы с Мишель — она никогда не спрашивает о моей личной жизни. Наши отношения исключительно профессиональные и основаны на комиксах. Мне это даже нравится.

— Увидимся завтра, — я протискиваюсь в дверь, и Гарт следует за мной, не отставая от моего быстрого шага.

Когда толпа замечает меня, знакомые крики ликования и щелчки фотоаппаратов захлестывают мои чувства. Сосредоточься на земле, Лили. Гравий — твой друг.

Я концентрируюсь на тротуаре, пересекаю улицу с небольшим движением, а затем добираюсь до витрины нового магазина. Я роюсь в кармане и пытаюсь найти нужный ключ на своем звенящем кольце.

На прошлой неделе Роуз положила ключ на прилавок вместе с запиской.

Лили,

Этот ключ для тебя, если ты когда-нибудь захочешь зайти.

Люблю тебя, Роуз

Наши отношения еще не настолько наладились, чтобы она лично вручила мне ключ или сказала эти слова мне в лицо. Сегодня настал день, когда все изменится. Должно измениться.

Над кирпичным магазином красуются свежевыкрашенные буквы: Calloway Couture. После появления секс-видео во множественном числе (онлайн-порносайт уже опубликовал два), Роуз отказалась от своей мечты иметь линию одежды в тысячах универмагов. Она остановилась на бутике в Филадельфии.

На витрине висит табличка «Скоро открытие», и у меня потеют руки, когда я пытаюсь открыть дверь.

— Лили! Где Ло?! — кричит за моей спиной оператор.