Продавцы мечтаний

Мы сидели на крыльце, а перед нами располагался красивый сад, где росло множество цветов, названия которых я не знал, и фруктовые деревья. И не только. Ещё там были дети, но я их не видел. Кажется, они играли в прятки.

– Где мы?
– тихо спросил я у Орайи.

– Ты знаешь, - раздался голос слева.

Силия.

– Но...

– Нет, - сказала Силия. Она осторожно сняла с колен ребёнка, с которым играла, и поднялась с травы.
– Это не твоё Отражение. Это всего лишь сон.

– Это одно и то же, - резко сказала Орайя. Я почувствовал, как она сжимает мою правую руку.

– Не совсем, ты же знаешь. Зачем тогда спорить?

– Так я всего лишь сплю?
– тихо спросил я.

– Нет!
– ответили хором мои собеседницы. Мои любовницы. Мои...

– Твой персональный гарем?
– презрительно спросила Орайя.
– Не раскатывай губу. Мы здесь вдвоём только потому, что это сон. В жизни тебе придётся выбирать.

– И...

– Да, - кивнула Силия.
– Мы примем твоё решение. Я - приму.

Орайя промолчала. Но мне казалось, что она тоже согласна, пусть и не так безропотно, как Силия.

Я осторожно высвободился из объятий Орайи и спустился с лестницы. Трава была мягкой и сочной. Я видел крохотные кустики земляники с яркими красными ягодами. Сорвав одну, я почувствовал вкус.

Во сне, кажется, так...

– Тебе всегда снились цветные сны, - сказала Орайя.
– И ты всегда будто бы жил в них, чувствуя запахи, вкусы и прикосновения. Это что-то вроде гипноза. Когда ты был маленьким, ты ел во сне мороженное, а не просыпался в тот момент, когда должен был почувствовать его вкус. Ты научился обманывать свои чувства воображением. Наверное, поэтому тебя и выбрали... И я знаю, что ты возненавидишь эту мою привычку. Но доверять тебе я больше не смогу. И никогда не прощу.

– Я прощу...
– прошептала Силия.

Из яблочной рощи выбежали двое детей, мальчик и девочка, близнецы. Они смеялись. Будто бы не заметив меня, они пробежали мимо и углубились в лес...

Я вздрогнул, вспоминая лес Силии, но лишь на миг. Я чувствовал, что это другой лес. Светлый и безопасный. В этом лесу можно было увидеть, как лиса выводит на прогулку своих детёнышей, столкнуться с оленем и пробежаться до ближайшего дерева за шустрой белкой. Волки и медведи здесь тоже водятся. Но риск есть всегда.

– Так будет?
– тихо спросил я.
– Это возможно?

– Это всего лишь сон, - прошептала Силия.

– Это почти одно и тоже...
– добавила Орайя.

– Это что же такое нам сниться?
– ехидно спросил Корвел, грубо тыча меня носком сапога в плечо.

Я сел и вытер лицо. Оно было мокрым от слёз.

– Бабайка приснился?

– Иди к чёрту, - буркнул я, вызвав у Корвела приступ гомерического хохота.

Отсмеявшись, Продавец мечтаний вышел в прихожую. Вернулся он через несколько секунд. Мне на колени упал какой-то чёрный свёрток, пахнущий кровью и дымом.

– У меня такой же. Воняет, да?

– Угу, - кивнул я, с лёгким отвращением сбрасывая бронежилет на расправленную кровать. Но это отвращение не помешает мне надеть его сегодня. Отвращение - ничто по сравнению с жизнью.

– Ты спал, как младенец, и я решил сходить один, - сказал Корвел.
– Хорошая мысль всегда запаздывает.

Как оказалось, пока я спал, Продавец мечтаний успел ещё многое. Он распотрошил мою сумку, сожрал две банки тушёнки и разбросал вещи. На тушёнку мне было плевать, а вот валяющееся тут и там оружие беспокоило.

– Ничего я не взял, - буркнул Корвел.
– Только проверил, работает ли. И ничего не испортил.

– Надеюсь, - сухо сказал я.

– Завтракай, - распорядился Продавец.
– Только быстрее, до вечера надо дойти до центра города. А это почти десять миль.

Двадцать километров... не хило... Но идти по ровной дороге будет легко.

– Успеем, - кивнул я, садясь за стол и начиная потрошить ножом железную банку. Открыв её, я сковырнул жир и принялся наполнять рот холодным мясом.

Ночью мне не очень-то удалось разглядеть квартиру, где мы решили укрыться. Да и не слишком-то хотелось - я уже готов был заночевать прямо на лестничной площадке: мы обошли два дома в поисках открытых квартир. Но, когда мои глаза уже закрывались сами собой, нам посчастливилось.

Жители этого дома убегали в спешке. Потому и дверь не закрыли. Я увидел разворочанный шкаф в прихожей, две брошенные сумки. Люди убегали, спасаясь от ложной ядерной тревоги. Спасались, чтобы умереть.

Мой взгляд наткнулся на фотографию. Симпатичная семья, двое маленьких детей, все улыбаются. Фон - небольшой водопад. Если бы не немного странная одежда, я бы сказал, что это обычная земная семья на отдыхе.

Надеюсь, такая же счастливая семья на Земле сейчас завтракает за кухонным столом, а не валяется грудой костей в бункере-могильнике.

Я открыл было рот, чтобы сказать об этом, но Корвел, как всегда меня прервал:

– Меня сейчас беспокоит другое. Все Продавцы мечтаний, кроме четверых, мертвы. Даже те, чьи Представители давно погибли. Хамайю изнасиловал и убил собственный телохранитель. Стера с сыном сгорели в пожаре. Это произошло три часа назад, перед рассветом.

Я пожал плечами и продолжал жевать. Не скажу, что меня обрадовало это известие. Но и расстроить не расстроило. Мне было плевать.

– Ты кретин?
– сухо поинтересовался Корвел.
– И даже не пробуй отрицать. Ты что, не понимаешь, что победитель этой Игры станет единственным наследником Предтечи?

Вилка повисла где-то на середине пути от банки к губам. Из раскрытого рта вываливалась тушёнка.

Это был конец.

Глава одиннадцатая

– Хмурый ты какой-то, - сотый раз за день сказал Корвел. На его губах бродила кривая ухмылка.

Я злобно зыркнул на него и в сотый раз промолчал. Этому ублюдку нравилось смотреть на то, как страдают люди. Да, в своё время ему пришлось тяжело. Но... я его не жалею.

– Может, помочь тебе избавиться от этого бремени?
– вкрадчиво продолжал мой спутник.
– Или ты сам пустишь себе пулю в лоб? Как я понимаю, то, что ты увидел в Отражении Аларии, тебе не очень-то понравилось.

Я уже думал об этом. Вернее, не переставал думать. Разрушения, которые ближе к центру города стали куда сильнее, располагали к мрачным мыслям. Алария хотела доломать и без того разрушенный мир. Сломать его, и начать сначала, если вообще останется хоть кто-то, с кем можно начинать.