Продавец иллюзий, или Маска страсти

Бармен, полноватый молодой человек, едва скользнул по мне взглядом и громко спросил:

– Что желаете?

– Алкогольный коктейль есть какой-нибудь?

– Естественно. Вот меню. Выбирайте.

Я выбрала «Банановый рай» и, взяв коктейль, села у окна, чтобы не пропустить яхту. Я сидела и потягивала напиток, ощущая, как в душе одновременно борются злость, раздражение и тревога.

Что же все-таки происходит?!! Меня разыгрывают?!

Два парня в углу уже начали шушукаться, глядя на меня. Очевидно, я представлялась им скучающей барышней, которая зашла сюда в поисках кавалера и приключений. Телефонный звонок заставил меня вздрогнуть. Но это была Лола.

– Сидишь? – выдохнула она.

Я подивилась ее проницательности.

– Как ты догадалась?

В ответ я услышала, как она издала краткое фырчанье.

– Ясновидящей стала. Мне почему-то кажется, что тебя разыгрывают.

– Когда кажется – креститься надо, – буркнула я.

– Не обижайся. Ты где?

– В Караганде.

– А если серьезно?

– Сижу в кафе и жду у моря погоды. Никакой яхты пока поблизости нет.

– Долго ты намерена ждать? Я уже за тебя беспокоиться начала.

– За беспокойство спасибо, – я покосилась вправо. Один из парней намеревался подойти ко мне. – Как только освобожусь – позвоню. Договорились?

– Договорились, – недовольно пробурчала Лола. – С тобой как свяжешься – так поседеешь. Последние нервы изведешь.

Только я нажала на отбой, как высокий белобрысый парень навис надо мной.

– Ну что, красотка, – ухмыляясь, сказал он мне. – Одна сидишь-тоскуешь? Может, к нам присядешь, скрасишь компанию честную?

– Не скрашу и подсаживаться к вам не стану. И вообще, прошу уволить меня от вашего общества.

– Ах, какие мы гордые! – улыбка стала еще шире. – Гордость еще никого до добра не доводила. Будь проще, красавица, и всем лучше станет. Мы ребята тихие-мирные. Никого не трогаем. Просто познакомиться хотим. Разве это запрещается?

Я едва заметно вздохнула. Раньше, когда я была в своем привычном обличье, ко мне никто не клеился, и я вела себя спокойно. Стоило мне стать жгучей брюнеткой, как вокруг меня возникло притяжение, я стала подобно магниту, притягивающему разные объекты мужского пола. В существовании в образе серой мыши есть свои преимущества. Когда-то я их не ценила, теперь – заценила в полной мере.

– Не запрещается, но я не желаю с вами знакомиться. У нас, кажется, в стране полная свобода? – И я широко улыбнулась. – Насильно мил не будешь, гласит русская поговорка. Так что оставьте меня в покое. Разве это запрещается?

Девушка-ветер, поселившаяся внутри меня, могла дерзко отвечать и спокойно глядеть в глаза любому. Ей было море по колено. В отличие от прежней Насти Вострецовой из поселка Косые Кручи, которая польстилась на другую жизнь и вышла замуж за первого встречного, даже не подумав о том, что это может плохо кончиться!

Я смотрела в глаза парню, и он, не выдержав, отвел взгляд первым; неопределенно пожал плечами и отошел от моего столика. Я вернулась к своему коктейлю, перевела взгляд на окно и вздрогнула. На горизонте возникла яхта, которая стремительно шла к берегу. Мне это напоминало ситуацию из старого фильма «Алые паруса», который я видела еще в детстве. Я смотрела на яхту как зачарованная и чувствовала, что лишаюсь остатков сил. Наконец, я приподнялась и стала пробираться к выходу. Я боялась, что яхта исчезнет, как мираж, и я снова останусь одна.

Но яхта приближалась, и, когда я вышла из кафе, она уже покачивалась около пристани. Быстрыми шагами я направилась к ней и здесь увидела человека лет сорока в серой куртке. Я подошла ближе.

– Послушайте! Вы за мной? Мне звонили и сказали, что будут ждать меня на яхте.

Мужчина смерил меня взглядом с головы до ног.

– Садись! – кратко скомандовал он.

Я поднялась на яхту по трапу и обратилась к мужчине:

– Куда теперь?

– Велено доставить в одно место, – буркнул он.

– А где Вадим? Или Николай?

Он как-то неопределенно пожал плечами и повернулся ко мне спиной.

Я обследовала яхту. Она состояла из трех кают и большой кают-компании.

Я открыла наугад одну каюту. Особого впечатления она на меня не произвела. Небольшая, маленькое окно с кружевной шторкой, две полки, как в купе поезда, откидной столик, шкаф и туалет.

В туалете мыло было влажным, как будто кто-то только что помыл руки. Хотя, возможно, здесь размещался капитан.

Кают-компания выглядела несравнимо роскошней и богаче. Барная стойка, два мягких дивана с резными ножками, старинные карты и большой инструктированный камнями кинжал на стене. «Интересно: где Вадим? И почему он не встретил меня на яхте? – терялась я в догадках. – Куда меня везут?» Я хотела было подняться наверх и спросить капитана яхты, куда мы идем, но здесь в каюте раздался какой-то шорох, и я резко обернулась.

– Кто здесь? – спросила я.

Шорох раздался откуда-то сбоку.

«Может быть, мышь, – мелькнуло в голове. – Хотя откуда здесь мыши?»

Я подошла к зеркалу, висевшему над тумбочкой…

Внезапно погас свет…

– Эй! – крикнула я. – Зачем свет выключили…

Я подумала, что капитан внезапно выключил рубильник.

Дверь сзади скрипнула.

Я уже не помнила, закрыла я ее или нет…

– Что такое? – громко сказала я вслух. – Хватит баловаться!

Неожиданно в темноте по стенам заметался свет фонарика.

– Это вы? – спросила я севшим голосом. – Зачем вы это делаете?

Ответом была тишина, и мне стало не по себе.

А вдруг я попала в лапы маньяка? А вдруг это не Вадим. А кто-то другой…

– Эй! Хватит шутить…

Снова раздался шум. Невольно я подняла глаза и почувствовала, как во мне рождается тихий ужас. В зеркале отражалась я, но в другом наряде, к тому же чуть более плотного телосложения и с другой прической. Похоже, это я через пять лет.

В горле пересохло, и я не могла выдавить ни слова…

Женщина в зеркале вытянула вперед руку, как бы намереваясь дотронуться до меня. В памяти всплыл японский «Звонок», и я громко заорала. Но здесь неожиданно в руке женщины оказывается пистолет, и она стреляет в меня. В мозгу вспыхивает фейерверк искр, и я падаю, теряя сознание.

…Очнулась я от нестерпимой боли в бедре, вокруг была темнота.

– Эй, – позвала я, приподнявшись на локте. – Кто тут?

Я не помнила, как я сюда попала и что я здесь делаю. Только нестерпимая боль в бедре давала о себе знать.