Проделки небожительницы

Страшный удар огромного кулака отбросил Маркиза назад, навстречу преследователям. Леня вскочил на ноги. В ушах его звенело от удара, голова кружилась. С одной стороны к нему приближался Башлык со своим длинноруким напарником, с другой – тяжело надвигался человек-скала.

Леня поставил у своих ног ящик с ассирийским сокровищем, из-за которого он проделал такую сложную и хитроумную работу, а теперь так глупо и бессмысленно влип.

– Ну что, борец за справедливость, – ехидно проскрипел Башлык, – отбегался? Вот за что я люблю эти подземелья – никто чужой сюда не суется. И я здесь – полный хозяин! Ну, ребятки, вы его насмерть не бейте, я хочу его подольше помучить.

Маркиз оглядывался по сторонам в слабой надежде найти какой-то выход. И вдруг за спиной Башлыка в туннеле появилось какое-то движущееся белое пятно. Вглядевшись в него, Маркиз не поверил своим глазам. По туннелю к ним приближался человек, но какой-то очень странный – его длинная белая одежда колыхалась, как сгустившийся туман, а лицо… вместо лица у этого чудака была золотая маска с черными провалами вместо глаз! В довершение этой нереальной картины, на грудь ему спускалась из-под маски длинная огненно-красная борода, завитая крутыми кольцами. В общем, самое натуральное привидение из какого-нибудь американского фильма ужасов.

В привидения Маркиз не верил, и в данный момент гораздо больше, чем этого золотолицего шута, опасался Башлыка с подручными.

– Эй, Слон! – крикнул вдруг Башлык, обращаясь к толстяку, отрезавшему Маркизу путь к отступлению. – Это еще что там за урод?

Взглянув туда, куда указывал рукой Башлык, Маркиз увидел еще одного такого же золотолицего, который тихо подходил сзади к пузатому громиле.

Слон обернулся, рыгнул от удивления и длинно, цветисто выругался. Золотолицый призрак продолжал медленно наступать на громилу. К мату он, видимо, был совершенно равнодушен. Башлык оглянулся и увидел, что на него самого сзади наступает точно такое же привидение.

– Эй, пацаны! – закричал он с трусливой наглостью. – Вы что здесь за цирк устроили? Тут моя территория! Вы кто такие?

Златолицые приближались, не издавая ни звука. В туннеле стало вдруг как-то холодно и сыро. У Маркиза волосы, как наэлектризованные, зашевелились на голове.

– Эй, пацаны! – безуспешно разорялся Башлык. – Вы чего молчите? Чего вам надо-то? Если вы с этим, – он кивнул на Маркиза, – так он сам виноват, влез на мой участок… Да мы договоримся!

С этими словами он выхватил из-за пазухи пистолет и выстрелил в приближавшуюся к нему белую фигуру. Златолицый в один миг преодолел разделявшее их расстояние, в его руке возник короткий широкий меч, и молниеносным взмахом он отсек руку Башлыка, сжимавшую пистолет.

Маркиз с ужасом посмотрел на эту руку, упавшую на пол туннеля и по-прежнему державшую оружие. Башлык истошно заорал, прижав к груди обрубок руки и круглыми от ужаса глазами глядя на хлеставшую из него кровь.

Пузатый Слон, от изумления застывший столбом, вдруг набычился и бросился на того златолицего, который медленно приближался к нему из темного туннеля. В руке громилы сверкал нож.

Белый призрак неуловимо легко, будто и впрямь был бестелесным духом, отплыл в сторону, пропустив мимо себя несшегося с тяжелым топотом головореза, как матадор пропускает быка, и молниеносно взмахнул рукой. Видимо, в этой руке тоже был меч, хотя из-за фантастической быстроты его движений и плохого освещения Маркиз ничего не заметил. Во всяком случае, голова Слона отлетела и, как капустный кочан, покатилась по полу, а сам бандит по инерции пробежал еще несколько шагов и тяжело рухнул на землю.

Маркиз, завороженный чудовищной нереальностью происходящего, стоял в полном оцепенении. Второй подручный Башлыка, длиннорукий сутулый убийца, подвывая от ужаса, отступал перед надвигавшимся на него призраком.

«Сейчас он этого зарубит, – в ужасе думал Маркиз, – а потом и до меня доберется…»

В это время кто-то дернул его за ногу. Маркиз отскочил в сторону, не ожидая ничего хорошего, и скосил глаза вниз. На уровне пола из приоткрытого люка выглядывал Мишка Клоп и делал ему знаки.

– Сюда, сюда, – шептал мальчишка, – давай сюда, скорее!

Оглядываясь на медленно сходившихся вместе златолицых, Маркиз попятился к люку. От пережитого страха он плохо соображал, и беспризорник чуть ли не силой втащил его в узкий колодец. Захлопнув люк, он прошептал:

– Бежим! Я-то думал – тебя Башлык зарежет, а Башлыку самому кранты вышли! Как этот, с золотой мордой, его – хрясь! – и всю руку оттяпал! – в восторге воскликнул беспризорник, оглядываясь на Маркиза.

– Давай бежим скорей, – поторопил его Леня, – а то они нас самих – хрясь! Ты что же, – спросил он через минуту мальчишку, – все видел? Давно там, в люке, сидел?

– Да нет. – Мишка прибавил шагу. – Я за Башлыком следил. Куда он, туда и я. Когда они тебя прижали, я только было хотел люк открыть, чтобы ты смыться мог, а тут эти как раз и появились… Мне Санька Скелет про них говорил, будто появились в городе такие, с золотыми мордами, да я думал – заливает он… Много чего рассказывают, чтоб народ попугать, всему же нельзя верить! А тут смотрю – и правда… Кто же они такие – призраки? Или, может, вампиры?

– Не знаю, – задумчиво ответил Маркиз.

Он брел в темноте следом за беспризорником, подсчитывая свои активы и пассивы. Единственной удачей сегодня можно считать только то, что он остался в живых, Конечно, это большой плюс, но вот в остальном…

Ассирийскую статуэтку он упустил, а значит – он не только никаких денег не получит, но даже со своими «статистами» ему нечем расплатиться, и Лолу, то есть Ольгу, не удастся ему вызволить из рук похитителей.

Впрочем… Маркиз вспомнил главный принцип своей работы. Нужно, чтобы зрители видели то, что он им показывает, а не то, что есть на самом деле. Он украл ассирийскую статуэтку? Украл. Скоро об этом будет знать весь город. А вот о том, что у него этой статуэтки нет, пока что не знает никто. Никто, кроме этих странных златолицых терминаторов. Значит, все думают, что статуэтка у него. И точно так же думают похитители Лолы. Так почему бы ему не воспользоваться их заблуждением?

– Вот, – вполголоса сказал Мишка Клоп, подойдя к железной лесенке, идущей вверх по узкому вертикальному колодцу, – лезь сюда, выберешься на краю летного поля, возле самого леса. А я дальше не пойду, побегу к пацанам, расскажу им, как те шизики Башлыка кончили. Вот они ухохочутся!

– Спасибо тебе, Мишка! – крикнул Маркиз вслед беспризорнику.

– А, иди ты! – отмахнулся тот. – Вот еще – спасибо, как лох какой-то!

Лене Маркизу очень повезло с внешностью. Она очень подходила к его профессии. Можно сказать, внешности у него практически не было. То есть не то чтобы совсем не было – Леня, конечно, отражался в зеркалах, и прохожие на него не натыкались, он не был человеком-невидимкой, но выглядел он настолько обыкновенно, что его очень трудно было запомнить, а самое главное – из него без труда можно было сделать кого угодно – от милиционера до профессора и от бомжа до «нового русского». Два-три штриха грима на лице, парик, другая одежда – и Леня сам себя с трудом узнавал.

Вот и теперь Маркиз сидел перед зеркалом и работал над своим лицом, лепил образ.

Он очень тщательно побрился, нанес на кожу толстый слой тонального крема, подвел глаза, наклеил накладные ресницы, положил тени. Внимательно осмотрел лицо, повернувшись к зеркалу в три четверти. Поработал над губами, подобрал коричневатый тон помады, подчеркнул контур губ. Наконец он надел завитой парик цвета «махагон».

Из зеркала на него смотрела бойкая вульгарная женщина средних лет, чересчур сильно накрашенная и не отягощенная комплексами…