Продираясь сквозь тернии

Подбором кадров в означенный клуб мы не занимались, подумал я. Этим полностью заведовал Сиплый. Поэтому пусть спрашивает. Ничего страшного. Ответим. Точно также мыслил и Содер.

— Даем, — нестройным хором ответили мы и поочередно коснулись камня.

Амулет на мгновение озарил зеленый свет, шедший откуда-то изнутри.

— Первый вопрос, — вкрадчиво произнес путник. — Поведайте, как вы познакомились с хозяйкой сего дома? С Лолой де Варгас.

Я мгновенно вспотел. Екарный бабай! Дал, называется, согласие! Нате, получите и распишитесь! Первый же вопрос, и такой неудобный… Он как будто специально подбирал, зная все нюансы. Вот теперь мне ОЧЕНЬ ЖАЛЬ, что я не знаю, как обманывать Камень Правды! Клянусь, что займусь этим вопросом в первую же декаду третьего курса.

— Меня с ней познакомили Саманта и Синти, — наградив меня едкой ухмылкой, ответил Содер. Он прекрасно знал обстоятельства моего знакомства с Лолой. — В Академии, после занятий.

— Если можно, подробнее, — путник раззявил рот в улыбке, показавшейся мне мерзкой.

Зачем ему подробности? Сказали же, после занятий в Академии.

— Не вопрос, — ответил Содер и в двух словах рассказал подробности знакомства.

Путник выслушал, удовлетворился и, к моему ужасу, переключил фокус внимания на меня.

— Ой-ой-ой, — послышался сверху взволнованный голосок Лолы.

Тоже, наконец, сообразила. Только поздно. Бобик уже при смерти! Что отвечать этому ряженному дознавателю? Правду-матку лупить? Сказать, извините, но так получилось, что я был голоден, а потому отобрал обед у Лолы и ее друзей? Ничего личного, просто уж больно жрать хотелось.

— В Академии. Еще до начала учебного года, — мысли прыгали в моей голове в поисках ответа, который пропустит Камень Правды.

— Поподробнее! — мне показалось, или у путника даже уши вытянулись вперед, ближе ко мне?

— Там ничего особенного. Лола с друзьями по незнанию на газоне пикник устроили. Я подошел к ним, поздоровался. Сказал, что кушать на газонах в Академии категорически нельзя.

— А они?

Чего он докапывается, скотина? По моей спине побежала струйка холодного пота.

— Они, естественно, растерялись. Засуетились. Сидят, смотрят удивленные. Думают, что делать. А я сразу сообразил, что не знают, что с едой делать. Пожалел ребят. Не мешкая, помог с этим вопросом. Избавил их от еды.

С замершим сердцем я наблюдал за Камнем Правды, и едва в голос не закричал от восторга, когда тот сохранил прежний цвет.

— Вот так и зарождается настоящая дружба! — воскликнул путник, проникшись моими словами. — Гарет, вы светлый человек, с большим сердцем. Только такой мог сразу прийти на помощь незнакомым людям!

Он с воодушевлением захлопал в ладоши, и спустя миг к его аплодисментам присоединились остальные слушатели нашего разговора.

— Все? Мы можем идти? — , я попробовал протиснуться мимо путника, но тот, зараза, сразу сместился и преградил мне путь.

— Гарет, не торопитесь. Мы с вами только начали!

— Только начали? — простонал я. — Представляю, насколько раньше приехали остальные гости, чтобы пройти через тебя… Скажи, сколько времени у тебя уходило на человека? Небось, очередь была?

— О-о-о, — на лице путника появилась улыбочка. — Отвечаете вопросом на вопрос! Только зачем вам это знание?

— Чтобы подготовиться. Если долго, то хочу стул принести, да винца бутылку, — пробормотал Содер.

Сверху звонко засмеялись.

— На самом деле, каждому я задавал ровно два вопроса, — театрально взмахнул рукой путник. — Однако вам задам их больше.

С чего это такая дискриминация? Мы что, лысые? Или к каким таким меньшинствам он нас отнес, решив допросить с пристрастием? Но вслух я сказал иное.

— Мы на все готовы ответить. Только скажи, почему нам больше, чем другим гостям?

— Считайте, что я так решил! Путешествуя по странам, я так много о вас слышал, что теперь хочу узнать о вас подробнее. Готовы продолжать?

Я сильно подозревал, что не только путник хотел нас послушать. Даже не столько путник — он всего лишь нанятый на вечер персонаж, сколько все остальные присутствующие. Недаром они пораньше приехали. Хотят поглазеть, аки на обезьянок в зоопарке. Приглядевшись, я разглядел в темноте дверного проема уже не пять человек, а целую группу лиц гражданской наружности. Зрители сбежались на представление.

— Готовы, — мы с Содером боднули головами воздух.

— До меня дошли слухи, что у вас натянутые отношения с деканом факультета Стихии Огня гардаградской Академии Магии, госпожой Клафелимиди. Не расскажите, почему?

Он издевается??? Второй вопрос и тоже гол! Я поднял глаза вверх. Нашел взглядом Саманту и Лолу. Те сделали удивленные мордочки и круглые глаза. Развели руками. Показали, что не в курсе, откуда у путника такая информация.

Что ему ответить? Рассказать про подложенный деканше в багаж фаллоимитатор, из-за которого она имела бледный вид перед порталом в Рархе? Или про поцелуй Тина? Или сразу начать с причины, по которой мы полгода учились в Яле? Или про то, что ее Клафелинщицей называли, а она про это узнала и страшно обиделась? Или про все сразу?

— Мы не знаем, — попробовал съехать Содер.

Проклятый Камень Правды позеленел, показав ложь. Затем вновь стал лиловым.

— Только правду! — назидательно выставил указательный палец вверх. — Вы сами дали согласие.

— Она злится, что мы учимся не на ее факультете, — брякнул я, особо не надеясь на положительный результат.

Камень снова на несколько мгновений ударился в зелень.

— Пусть не отвечают на этот вопрос! — пришла нам на помощь Лола.

— Да, да! — присоединилась Саманта. — Задавай другой!

Путник на секунду растерялся.

— Это не по правилам, — попробовал возразить он.

— Это наше сугубо личное дело, — рявкнул я. — Другой вопрос!

Путник обернулся, ища помощи у хозяина дома. Тот кивнул.

— Хорошо. Почему вас перевели в Яль?

Три-ноль. Что ни вопрос, то мы в коленно-преклонной позе!

— Следующий вопрос, — отрезал Содер.

— Следующий! — подхватили все четыре наших подруги.

Путник выглядел совершенно потерянным.

— Э-э-э… Тогда оставим Академию и перейдем к набору персонала в клуб. Вопрос чуть провокационный.