Продираясь сквозь тернии

Я стиснул до скрежета зубы. Выходит, пропущенные вопросы были цветочками. Ягодки приближаются.

— По Ялю упорно ходят слухи, что попасть в танцовщицы «Аристо» можно только по протекции кого-то из вас. По этой причине напротив вашей квартиры каждые выходные барражируют десятки прелестниц, собравшихся со всего королевства. Это правда?

Прода Прода Прода

От сердца отлегло. Фу-у-ух! Тут ничего страшного.

— Следующий вопрос, — на автомате провозгласил Содер.

Зачем? Можно было ответить.

— Тогда у меня на этом… — начал путник, но договорить ему было не суждено.

— Не поняла, — возмущенно перебила его Лола. — Какой такой следующий? Никаких следующих! Отвечайте на этот!

Я поднял взгляд на второй этаж и сразу выделил среди толпившихся в окне гостей наших подруг. И если Синти с Клариссой взирали на нас, как и все остальные, с любопытством, то выражения лиц Лолы и Саманты не предвещали ничего хорошего.

— Значит, в клуб только через постель? — глаза юной де Лорен метнули молнии.

Содер, как и следовало ожидать, проглотил язык и окаменел. Оторопел, горемыка, от такого прямого наезда. Не ожидал, что подруги поделили не только мою шкуру, но и его, закрепив ее, как теперь вижу, за Самантой. Бедная Тайсон… Не достанется ей Содер.

— Ни в коем случае! — замахал я руками. — Лола, это неправда! Реально! Там персоналом Сиплый занимается! Мы вообще этого не касаемся!

Цвет камня остался прежним и наши драконицы моментально успокоились. Однако своей неоднозначной реакцией они вызвали живой интерес у гостей, уставившихся на них с той эмоцией, которая обычно передается словами — «да-а-а ла-а-адно! Вот это новость!»

Почувствовав на себе всеобщее внимание и правильно его истолковав, Лола и Саманта сильно смутились. Обе покраснели, пробормотали что-то невнятное и скрылись в глубине здания.

— Простите, а кто такой Сиплый? — вытянул вперед шею путник.

— HR-менеджер клуба. По-вашему, старомодному, начальник отделения подбора и учета людей, — я склонился вперед и тихо прошептал. — Если еще что-то спросишь, выну твой язык через задний проход и завяжу там узлом, чтобы обратно втянуть не смог. Понял?

Путник отшатнулся.

— Проходите, гости дорогие! — быстро придя в себя, громко провозгласил он.

Мы натянули на морды широкие улыбки и синхронно шагнули вперед. На пороге нас поджидал хозяин дома. По очереди обнял нас, а затем представил своим спутникам, из которых в лицо я знал только Теодора де Варгаса и родителей Саманты. С остальными нам еще предстояло познакомиться.

— Вот, дамы и господа, те молодые люди, благодаря которым наше с вами состояние растет прямо-таки невероятными темпами! Не буду представлять их подробнее, все вы их и так прекрасно знаете. Чего не скажешь в обратную сторону. Содер, Гарет, позвольте представить господина Вудро де Санк с супругой, Элеонорой.

Родители Клариссы смотрели на нас с величайшим любопытством. Впрочем, как и все остальные, за исключением Теодора и четы де Лорен.

За ними нам представили супругов де Флоров. Только в этот момент у меня промелькнула в голове мысль, а почему перед их фамилией стояла традиционная приставка «де», относившая род к аристократии, а у их дядюшки, архимага Грасия Децимуса Флора, такой приставки не было? Или я когда-то уже задавался этим вопросом, но так и не удосужился поискать ответ?

После Флоров перед нами мелькнули лица неких Сагенов, а затем наступил черед супругов Адулитов. Знакомая фамилия. Как оказалось, второй советник Его Величества приходился им ближайшим родственником. Мужчины с величайшим воодушевлением трясли нам руки, женщины протягивали руки для поцелуев.

— Гарет, Содер, моя дочь, Алимея, имеет чудесный голос. Она затмевает всех в пении, — сразу взяла быка за рога жена Адулита, Камилла, красивая темноволосая женщина. — Хотела бы с вами поговорить по поводу выпуска ее сольного альбома на вашей студии.

Ну, начинается! Вот как раз из-за этого мы с Содером перестали принимать приглашения на всякие вечеринки или посиделки, которые на нас регулярно сыпались через разные каналы. Люди даже не уточняют, как у тебя дела или настроение, и сразу начинают досаждать продвижением своих чад или ближайших родственников.

— А мой Ишенька столь одарен в лицедействе, — начала вторить ей представительница фамилии Сагенов, оттеснив в сторону супруга, — что вы просто обязаны посмотреть его в качестве актера для киностудии.

Я с недоумением повернул голову к де Варгасу. Именно он, в компании моего помощника Марка, отбирал актеров для короткометражек. Причем тут мы? Как есть, наш дорогой герцог все стрелки перевел на нас с Содером, решив самостоятельно не отбиваться от напора желающих поиметь славу и признание.

Талем в ответ на наши возмущенные взгляды не выказал никакого смущения. Улыбнулся с видом — «ничего личного, просто бизнес», но на помощь все-таки решил прийти.

— Камилла, Санда, ребята еще не успели прийти в себя после допроса путника, а вы уже их берете в оборот! — со смехом заметил он. — Предлагаю перейти к этому позже.

Вовремя это он. Я уже задумался над тем, а не сдать ли мне его этой Санде? Пусть «развлекается».

— Да, так будет лучше, — поспешил добавить Содер.

Женщины благосклонно кивнули.

— Извините, просто я не сдержалась, — кротко вздохнула Камилла. — Так долго ждала встречи с вами, чтобы обсудить этот вопрос, что нарушила все правила приличия. Конечно, поговорим позже. Когда вам будет удобно, — у меня появилась надежда, что нудного разговора с ней можно будет избежать. Однако красавица добавила. — Но только обещайте мне, что пообщаемся сегодня!

— Вы столь прекрасны, что лично я с удовольствием найду время для беседы, — учтиво склонил голову Содер.

— Спасибо! — обрадовалась Камилла.

Я тоже порадовался самоотверженному поступку друга. Вот пусть он и общается с ней. И с Сандой тоже. Так уж и быть, уступлю.

Герцог отвесил каждой даме по комплименту и повел нас внутрь дома, по убранству, роскоши и размерам больше походившего на дворец олигарха. Поднявшись по витой лестнице на второй этаж, миновали коридор и попали в большой, но при этом уютный зал. Судя по всему, он был предназначен для танцев и общения. Вдоль стен стояли высокие столики на тонких ножках, стулья отсутствовали. Незаметные официанты скользили по залу с подносами и предлагали толпившимся гостям бокалы с аперитивами.