Проект "Доппельгангер"

Улёгся рядом со склизкой тушей и потёрся о бока. Хо плюхнул добычу рядом, лихорадочно обмазываясь вязкой слизью.

Рогонос глухо заворчал. Услышал...

– Замри и не дыши!

Вдохнув как можно больше, обхватил добычу руками и ногами. Зажмурился и обмяк. Всё, я слизняк. Будь что будет.

Камни гулко затряслись. Нависла громадная чёрная тень. Громко фыркнув, шумно принюхалась.

Я слизняк, я слизняк, - мысленно взмолился Ишу. Содрогнувшись, невольно вспомнил, что остаётся после таких встреч. Лужица на Краю и то выглядит аппетитней.

Рогонос глухо зарокотал и недовольно отпрянул. До крошечного мозга наконец дошло. Слизни. Не враг.

Разочаровано мотнув огромным рогом, тяжело протопал в темноту.

Не веря в спасение, Ишу не решался вдохнуть, пока гул не затих вдалеке.

– Ушёл, - пересохшим языком облизал сточенные резцы.

Обманул! Обманул! Жаль с людьми такое не пройдёт. Хитрые бестии...

Медленно поднялся и недоверчиво прислушался. Вроде тихо. И мелкие молчат. Значит шагах в ста никого.

– Эй, мелкий! Живой там?
– сердито буркнул, взваливая тушу.
– Пошли, нам ещё топать и топать...

Глава 1.

Джек надкусил бутерброд и лениво потянулся за кофе. Лететь целых полчаса, так что вполне можно и перекусить.

– Я бы не назвал это хорошим завтраком, - скорбным голосом вмешался Доп.
– Во-первых, для столь раннего часа количество калорий явно...

– Ой, извини мамочка!
– съязвил Джек.
– Тебе-то какое дело? Мне переваривать. Скажи лучше кофе паршивый, - сморщился и отставил стаканчик.
– Дерьмо.

– А что касаемо твоего чрезмерного использования бранных выражений...

– Слушай, не парь мне мозги, а? Дай хоть минуту побыть одному!

Доп моментально вырубился.

– Ой, кажется, мамочка обиделась?
– усмехнулся Джек.
– Ладно, не дуйся. Просто не выспался я, - с хрустом потянулся.

Ранний вызов явно не сулил ничего хорошего. Хотелось сразу послать ко всем чертям, но секретарша мистера Джонса отрезала бесцветным голосом:

– Босс хочет видеть. Срочно!
– и, не слушая бурных протестов, отключилась.

И это в пять утра! Боссу не спится, босс хочет видеть! Чудесно!

– Что случилось, как думаешь?

– В данном случае я обладаю той же информацией что и ты, - сухо заметил Доп.

– Значит обиделся, - вздохнул Джек.
– Не, ну правда?

– Полагаю, повод для столь раннего визита достаточно весом. И позволь дать небольшой дружеский совет - держи себя сдержанно, без обычной эксцентричной манеры, всё же это не твоя вчерашняя разнузданная вечеринка, а деловой визит к работодателю.

– Разнузданная? То есть спать с девушкой по-твоему плохо? А может ты гей?
– Джек подозрительно прищурился.
– Признайся, я никому не скажу!

– Три. Три девушки, Джек! И сильно подозреваю, что по крайней мере двум из них ещё и не было восемнадцати.

– Восемнадцать?
– искренне ужаснулся Джек.
– Ничего не помню.

– Неудивительно. Чрезмерное употребление алкоголя может разрушить твою печень. Пока ты спал, я трудился всю ночь, подгоняя уборщиков.

– Вечеринка удалась, да?
– Джек подмигнул.

– Имелись в виду внутренние уборщики, - скорбно поправил Доп.
– И поверь мне, ещё двести лет назад такая доза алкоголя считалась смертельной.

– Ну началось, - разочаровано протянул Джек.
– Ты мне ещё про царя Соломона вспомни. Слушай, - вскинулся осенённый идеей.
– А промотай мне разок тех девушек, может я и смогу что припомнить?

– Джек...

– Ну хотя бы отдельные моменты!

– Джек...

– Внимание, произвожу снижение!
– проснулся автопилот.
– В целях вашей безопасности пристегните ремни.

– Эх, не везёт, - уныло вздохнул Джек.
– И что за день сегодня!

Уши знакомо заложило. Экранолёт заложил крутой вираж и плавно приземлился на крошечном заросшем тропической зеленью пятачке. Дверь с шипением отошла в сторону.

– Посадка завершена, - вежливо проинформировал автопилот.
– Приятного дня!

– И тебе того же, - поднимаясь, Джек равнодушно зевнул.

Шагнул к двери и восхищённо остановился.

Ветерок лениво колыхал макушки пальм. За буйными зарослями мерно рокотал океанский прибой.

– Да-а-а, райское местечко!
– проводил завистливым взглядом беззаботно парящую чайку.
– Недаром он отсюда не вылезает. А вообще, скопидом, - спустился по трапу.
– Мог бы прикупить островок и побольше.

– Джек, позволь напомнить...

– Не позволю! О, смотри, да тут и пляж рядом!

Весело смеясь, по дорожке к дому пробежали две девушки в крошечных бикини. Джек остановился и проводил оценивающим взглядом.

– М-да, определённо мне здесь нравится всё больше и больше! А вот той пухленькой я бы...

– Кхм!

– Отстань пра-ативный! Кстати, насчёт тех девушек...

– Дочерей мистера Джонса?

– Нет, я имел в виду с вечеринки, - Джек нетерпеливо дёрнул шнурок дверного колокольчика.
– На какой помойке откопали такую древность?

– Мистер Джонс известный коллекционер антиквариата. К примеру, на последнем аукционе...

Тяжелая дубовая дверь со скрежетом отворилась.

– Джек, наконец-то!
– облегчённо вздохнула старушка.

– O, мисс Марпл!
– Джек галантно склонил голову.
– Безумно рад видеть вас в столь ранний час! Какими судьбами?

– Иди-иди, шутник!
– старушка хохотнула и посторонилась.
– Ждёт, уже два раза спрашивал.

– Уи, мадам!
– Джек сделал попытку щёлкнуть каблуками и бодро рванул по витой лестнице.

Минул первый пролёт.

– Не спеши.

– Изыди, Асмодей!

Остановился перед зеркалом и потрясённо вытаращился.