Проект "Доппельгангер"

– Так. И во что это ты меня вырядил?

– Абсолютно аутентичный мужской костюм первой половины двадцать первого века.

– Издеваешься? А почему не каменного? Это что за хрень?
– Джек раздражённо рванул тугой узел галстука.
– Задушить хочешь?

– Пожалуйста, осторожнее! Признаю, одежда выглядит слегка старомодно, но позволь ещё раз напомнить, где мы находимся...

– Слегка? Ты про трёхсотлетние засохшие трупики моли?

– Мистер Джонс консервативен.

– Консервативен? Да такую одежду уже не носят лет сто!

– Больше двухсот. Впрочем, как и мистеру Джонсу.

– Постой, так это правда?

– Если верить заложенной информации.

– Серьёзно?

– Он истинный основатель проекта Бессмертие. Только я тебе этого не говорил.

– Могила! Слушай, вот бы в тебе ещё покопаться, а?

– Похвальное рвение. Обычно ты не столь ревностно относишься к хранящимся кладезям. Что ж, не скрою - польщён. Если ты так заинтересовался, могу порекомендовать недавно загруженную полную энциклопедию...

– Здравствуйте, мистер Джонс!

– О, Джек! Проходи, проходи мой мальчик, - пожилой джентльмен за массивным столом аккуратно притушил дымящуюся сигару.

– Сок, чай, кофе?

"Рому", - едва сходу не брякнул Джек, но вовремя спохватился.

– Благодарю. Апельсиновый.

– Мисс Марпл, пожалуйста, стакан апельсинового и газированной воды, - хозяин нажал кнопку допотопного коммуникатора.
– Как наш подопечный?
– откинулся в кресле.
– Без сбоев?

– Потрясающе. Словно реальный живой собеседник. Правда, местами излишне..., - Джек замялся, подбирая выражение помягче.

– Зануден?
– довольно хохотнул мистер Джонс.
– Да, вместо старых информативных сообщений этим образцам мы решили придать максимум прямого мысленного обмена между донором и реципиентом. Пришлось в корне поменять интерфейс и разработать этакую своеобразную поведенческую модель, взяв за основу пожилого английского джентльмена прошлых веков. Кстати, - доверительно наклонился, - я лично участвовал в создании ментального образа.

"Оно и видно - внутренне ухмыльнулся Джек.
– Такой же прокисший нафталин".

– Джек, я требую малую толику уважения как ко мне, так и к мистеру Джонсу, как к одному из моих создателей!
– возмущённо подал голос Доп.

– Так это твой тринадцатый любимый папуля?
– Джек постарался придать лицу максимальную заинтересованность.
– О, и правда, вылитый ты! А что ж ты раньше-то молчал? Я уже всю голову сломал, кому бы пожаловаться, чтобы тебе мозги промыли как следует!

– Ты просто невыносим!

– ...и на редкость замечательно получилось, ты не находишь?
– распалившись, хозяин прикурил новую сигару.

– Безусловно, - простодушно улыбнулся Джек.
– Иногда за чрезмерную заботу даже называю его мамочкой.

– И что?
– Джонс заинтересовано вскинул брови.

– Обижается. И не поверите, по-настоящему...

– Вот именно!
– хозяин вскочил и нервно заходил вокруг стола.
– Абсолютно новая ступень искусственного интеллекта. И после пяти лет успешной обкатки получить такое!
– резко остановился.
– Хотя может быть не учтена стрессовая неустойчивость реципиента? Нет, исключено, все предварительные тесты показали.... Впрочем, довольно рассуждений, - нетерпеливо рубанул ладонью воздух.
– Я пригласил тебя совсем по иному поводу.

– Я весь внимание, - насторожился Джек.

– Видишь ли, - Джонс замялся.
– Несмотря на ошеломляющий успех, проект оказался на грани закрытия. Пока эта информация сугубо конфиденциальна, так что помалкивай.

– Безусловно. Какие-то неприятности, сэр?

– Неприятности это ещё мягко сказано, - хозяин устало вздохнул и плюхнулся в кресло.
– После полной виртуализации мы успешно обкатали сотню контрольных образцов в реальных условиях. Марс, Луна, мегаполисы, снега, джунгли, пустыни - никаких нареканий. Сбой произошёл в Химерии, - поднял печальный взгляд.
– И ладно бы один, можно списать как отдельный эксцесс конкретного исполнителя. Но три человека, Джек, - поиграл желваками.
– Это очень серьёзно. Фактически, удар по всему проекту...

– Сэр, - мисс Марпл расставила напитки и бесшумно удалилась.

– А что вообще случилось-то?
– пригубив сок, заинтересовался Джек.

– Первый не вернулся в контрольный срок. На месте исчезновения поисковая группа обнаружила только выжженное пятно.

– Допа нашли?

– Нет. И что самое странное, засекли сигнал активации режима реинкарнации, и больше никаких следов.

– Да, выглядит подозрительно. Недоброжелатели из Генезиса?

– Проверяем. Но вряд ли бы эти парни пошли на такое, мы как-никак партнёры. Крах нашего проекта неминуемо потянет их за собой.

– Согласен, - Джек нервно забарабанил пальцами по столешнице.
– А может всё гораздо проще? Допустим, в момент гибели у Допа могло элементарно снести крышу...

– Джек, что за слэнг!

– Заткнись!

– Может, - пожал плечами Джонс.
– Гадать можно бесконечно. Парня конечно восстановили из последней копии, а толку? Выбыл из проекта.

– А другие?

– Второй бесследно исчез, а вот с третьим пока неясно. Нашли полного идиота. Комиссия по этике сейчас решает что делать с бедолагой.

– А что говорят спецы?

– Полная каша. Опять активация режима смертельной опасности, перехват управления и обрыв записи.

– Да, непонятно. Химерия вообще негостеприимное местечко...

– Я бы сказал кошмарное, - согласился хозяин.
– Особенно для простых обывателей. Но возможная миссия туда входила в условия контракта. Собственно потому тебя и выбрали. В твоём досье есть довольно любопытная ссылка. Уже бывал там?

– В северной части, - неохотно признался Джек.
– Ещё до проекта. Охотился по молодости, экстрима хотелось. Так понимаю, хотите сделать из меня очередного смертника?

– Ну зачем же так мрачно?
– усмехнулся босс.
– По условиям контракта у тебя неограниченная бессмертная страховка. Восстановим в любом случае, чего опасаться?

– Просто неприятно, сэр, - честно признался Джек.
– Ведь что случись, умирать придётся по-настоящему, - зябко поёжился.

– Понимаю, - вздохнул Джонс.
– Сам проходил через это. Три раза, кстати.

– И каково оно?
– с надеждой вскинулся Джек.
– Неужто не страшно?

– Первый раз всегда страшно, - усмехнулся босс.
– На то мы и люди. Боль, темнота...