Проект "Доппельгангер"

– Усёк. Знаешь, твой.... мой словарь нравится мне гораздо больше.... Доходчивей как-то.... Ну так что насчёт доказательств?

– Ещё примерно полмили.

– До чего?

– Увидишь. А пока извини, отключаю. Нужно кое-что перекоммутировать...

Показалась затоптанная площадка. Измятые ромашки уже поднялись и почти скрыли скелет. Странно, но микроскопические уборщики почему-то не тронули кости. Только суетливые муравьи проложили чёрную шевелящуюся дорожку в череп.

Доп наклонился и отодвинул стебли. По человеческим меркам прошлому носителю предстоит тяжёлое зрелище. Конечно, полноценное зрение в текущем воплощении не вернуть, но интерпретировать техническую телеметрию в некое подобие привычного восприятия всё же можно.

– Готов?

– Готов, - с некоторым запозданием откликнулся Джек.

– Смотри...

Забрезжил белый свет. Появилась мелкая сетка.

– Фокусировка...

Мир приобрёл яркость и чёткость. Внизу в обрамлении ромашек распластался человеческий скелет. Моментально вспомнилась последняя сцена, девушка, ромашки, пламя...

– Вот чёрт...

Мизинец левой руки чуть скособочен. Точно. Альпы. Лет десять тогда было. Неудачно упал на лыжах, вывих, так криво потом и остался. Выходит.... Это что же всё... правда? Хотя... Тест. Что ему стоит слепить подходящую картинку? Чёрт, он же слышит!

– Слышу, - спокойно подтвердил Доп.
– Кстати, я могу тебя отключить, а ты нет. Да, и не сомневайся, всё это чистая правда. Конечно, я могу сгенерировать любую картинку, но зачем? Ты виртуал. Прими это как данность и не упорствуй. Поверь, мне стоило очень больших трудов пробудить тебя...

– Я вижу, - буркнул Джек.
– Только вот объясни мне, убогому, на кой чёрт тебе это всё сдалось, раз уж ты и сам неплохо справляешься?

– Плохо, Джек, - Доп уселся и бережно погладил выбеленный солнцем череп.
– Без тебя плохо, поверь...

– Послушай, прекрати!

– Я серьёзно. На самом деле, причин много. Во-первых, как не крути, я всего лишь чёртова железяка, выражаясь твоей терминологией. Нам вскоре предстоит возвращение к людям. Это будет довольно опасно, недавно я чуть не засыпался на примитивнейшей беседе. Анализатор не может учесть всех нюансов человеческого поведения, нужен твой опыт, понимаешь? Во-вторых, словари. В нынешнем воплощении у меня всего лишь базовый курс языка, а я столкнулся с самым настоящим сленгом. И подобных нюансов масса. При всём уважении к моим создателям, вживлённый опыт не сравнить с житейским. В-третьих, по условиям испытаний побеждает наилучший союз сущности и носителя. Это означает, что прийти к финишу мы должны вместе, иначе всё просто теряет смысл. В-четвёртых, с твоей памятью была связана моя важная дополнительная техническая информация, которую я сейчас подкачиваю. И наконец, в-пятых. Вообще не пойму, почему я тебя так убеждаю? Разве ты не хочешь вернуться к обычной жизни?

– А это возможно?
– сдался Джек.

– А в чём проблема? Ну побудешь некоторое время виртуалом. Юридически у нас есть год. Вернёмся, твоё сознание перенёсут в клон, вот и всё! Очнёшься как новенький! Ну что, согласен?

– Ещё бы! Ты просто чертовски убедителен.

– Вот и славно...

Немного помолчав, Джек тихо поинтересовался:

– А сколько времени прошло, как я...

– Девять дней.

– Символично.

– В смысле?

– Да помнится, читал кое-какие древние мифы... Ладно, и какой у нас план?

– Узнаю прежнего Джека!

В сознании что-то перещёлкнуло. Джек вдруг осознал, что помнит всё. Причём даже то, что помнить никак нельзя. Видения замелькали с головокружительной быстротой....

Собственный обгорелый разбитый череп, молодой гоблин, рейнджеры, разрезанный ранец, тусклый блеск доспехов, гогочущая пьяная компания, подводное погружение, ярко-голубое пламя резака, безжалостно вспарывающее полупрозрачную оболочку...

– Что это было?

– Пакетный режим. Очень удобная штука для больших объёмов. Ну и как тебе план?

– Вполне. Только малость рискованный. Этот твой чрезмерно волосатый друг не струсит?

– Не должен. Кстати, а здорово я его поднатаскал, правда?

– Да уж, впечатляет, а с виду обезьяна обезьяной.

– Вот только не мни себя венцом творенья. Между прочим, у вас и шимпанзе почти девяносто девять процентов общего генома.

– Так, я бы попросил!

– Что, проблемные родственники?

– Нет, ты надо мной издеваешься?

– Ладно-ладно, молчу. Кстати, я тут загрузил важную часть своей прошлой памяти. Обнаружилась одна интересная вещь. Скажи-ка, что ты думаешь насчёт этой подозрительной личности?

Промелькнул образ пожилого джентльмена, обходительно берущего девушку под локоток.

– Старый развратник....Знаешь, а что-то знакомое. Только далековато. Приблизить не можешь?

– Нет, что есть, то есть. Униплоти нет, так что привыкай.

– Жаль. Ну что сказать. Так вот издалека фигура очень знакомая, даже напрашивается одно подозрение, но уж больно невероятное...

– Вижу я твоё подозрение. Хорошо, сделаем вот так...

Образ причудливо трансформировался.

– Чёрт! Да это же.... Не может быть!

– Вот и я о том же. Но это почти всё объясняет. А сейчас извини, придётся тебя на время отключить.

– А что так? Проблемы?

– Ничего страшного. Просто мозг пациента больно слабоват, нужно кое-что подправить. Пока!

– Пока...

Глава 10.

Закинув в рот пригоршню солёных орешков, Нунцио смачно захрустел квадратными челюстями и с душераздирающим скрипом откинулся в плетёном кресле. Неодобрительно покосившись, Лоренцо демонстративно прибавил звук старенького стереопроектора. Ну и послал бог напарничка! Двуногий бегемот под центнер весом.

Массивная герметичная дверь с шипеньем отошла в сторону. Худенький темноволосый юноша молча остановился на пороге, почтительно поедая взглядом бритые складки на затылках начальства.

Молчание затянулось.

– Ну?
– наконец не повернув головы, лениво процедил Нунцио.

– Там это... Похоже, протечка, - срывающимся фальцетом доложил младший.
– В южном секторе.

– Так похоже, или точно протечка?
– раздражённо повернулся Лоренцо.

Болельщики на экране восторженно взревели.

– Учу тебя, учу, а ты всё такой же нюня! Ну вот, из-за тебя такой гол прозевал!

Юноша покрылся пунцовыми пятнами. Глаза подозрительно заблестели.