Проект "Доппельгангер"

Управившись с последней заготовкой, отжал гашетку и бережно положил инструмент.

– Всё, отпускай.

Хо облегчённо выпрямился, с интересом поглядывая на остывающие куски. Надо же, оказывается, если металл хорошенько нагреть, изнутри тоже течёт красная кровь! Интересно, а ему больно?

– Подай ранец, - потребовал Доп.

– Что?

– Так люди называют ту вещь, - показал Доп.

Молодой гоблин довольно смышлёный и показал способности к быстрому обучению даже в кризисной ситуации. Пора научить называть вещи своими именами.

Восемь минут семнадцать секунд реального времени. Растёт вероятность быть обнаруженными. План выполнен на девяносто процентов. Остальное можно доделать и вне опасной территории. Нужно уходить.

Подобрав поясную сумку для инструментов, повернулся к Хо.

– Подойди.

Опоясал безропотно подошедшего гоблина и показал на оружие.

– Это называется сюррикен. Будешь хранить здесь, - засунул в металлизированный кармашек.
– Теперь быстро уходим, - бережно уложил резак в ранец и туго затянул шнур. Накинув лямки, зажал две пластины под мышкой.
– Остальное несёшь ты, - кивнул на заготовки.

Беспрекословно ухватив ещё тёплые куски металла, Хо крадучись метнулся вслед за коренастой фигурой. Глядя на уверенную поступь наставника, почему-то стало совсем не страшно. Столько всего нового, голова идёт кругом! Вот только интересно, откуда он так хорошо знает эти хитрые человеческие штучки, и почему молчал об этом раньше? Эх, спросить бы, да как бы опять не получить затрещину. Нрав у него тяжелый, а последние дни вообще непонятный...

Через три часа торопливой ходьбы наконец показалась бескрайняя бирюзовая гладь. Доп остановился. Сзади тяжело пыхтел гоблин.

– Сейчас отдых, - Доп аккуратно положил заготовки.
– И не шуметь.

Превозмогая ноющую боль в пояснице, Хо медленно опустил так надоевший металл и в изнеможении плюхнулся на землю. Всё, загнал старик, как есть загнал. И ещё непонятные железяки эти.... Откуда у него только силы берутся?

Потратив четыре секунды на оценку признаков возможной погони, Доп расшнуровал ранец. Дистанция приемлема. Дальнейшее увеличение приведёт лишь к необоснованному росту энергозатрат. Даже в случае обнаружения пропажи, людям потребуется около десяти минут на организацию поисков, затем ещё около двух часов движения по сложно-пересечённой местности. Переоценив возможные риски с учётом движения на единорогах, получается не более часа форы. Пора приступить к оставшейся части плана.

Приподнял заготовку и оценивающе повертел, разглядывая с обеих сторон. Смахнув пару пристывших острых капель, примерился и на выдохе резко согнул о колено. Примерив к груди, чуть подкорректировал выпуклость. Фронтальная часть готова.

Продев шнуры через спинку, соединил обе части и затянул доспех. По сравнению с униплотью просто каменный век. Ненадёжно и примитивно, но всё же лучше чем ничего. Жизненно важные органы защищены хотя бы от колюще-рубящего оружия.

– А можно потрогать?
– заинтересовано подошёл Хо.

Так вот для чего эти штуки! Говорят, волосатые коротконогие людишки тоже в таком ходят. Даже копьё не проткнёт...

– Нет. Лучше ткни вот этим, - Доп протянул арбалетный болт.

– Ух, ты!
– с восторгом вцепился Хо.

Настоящее человеческое копье! Такое маленькое! Наверно тех низкорослых людишек.

– А острое какое!
– опасливо потрогал наконечник.
– И что, прямо вот так бить?
– с сомнением поглядел на наставника.

– Да. Сюда, - Доп коснулся солнечного сплетения.

– А сильно бить? Ведь могу того...

– Да. Сильно, - терпеливо ответил Доп.

Видимо склонность к завышенной оценке своих скромных энергетических возможностей гоблины унаследовали от людей.

Хо отбросил все сомнения. Раз наставник говорит, значит, знает что делает. Размахнулся и ткнул остриём прямо в железку. С противным скрежетом руку повело вбок.

С трудом удержав равновесие, заинтересовано поковырял блестящую царапину.

– Ух, ты! Это что же, даже крепче кожи рогоноса?

– Несравнимо, - коротко ответил Доп.
– Это называется доспех. Как делать запомнил?

– Да.

– Делай, - Доп подтолкнул ногой заготовки.

Поглядывая за старательно трудящимся гоблином, уселся на камень. Мышечная координация стала не так важна, и анализатор перешёл в ждущий режим, сосредоточившись на процессах внутренней модификации носителя. Благодаря усиленному обмену веществ новая область в мозге строится со значительным опережением. В расчётный алгоритм необходимо внести корректировки.

– Всё!
– повернулся Хо, гордо стукнув себя по нагруднику.

Доп встал и неторопливо обошёл гоблина. Подтянув шнуровку, поднял арбалетный болт и испытующе глянул в глаза.

– Сейчас посмотрим. Готов?

Хо судорожно сглотнул и зажмурился.

– Готов.

Удар едва не сбил с ног. В груди стало очень горячо. Не может быть! Пробил старик!

С ужасом покосился вниз и удивлённо открыл рот, едва не заорав от счастья. Вообще ничего! Только царапина!

– Справился, - похвалил наставник.
– Отныне тебя будет не так-то просто убить. Теперь уходим...

Ближе к вечеру угрюмо плетущийся Хо потерял всякую надежду на отдых. Проклятое солнце жарило даже похлеще той штуки, что ела металл. Казалось, ночь не наступит уже никогда.

Обходя очередной валун, с разгону ткнулся в спину внезапно остановившегося наставника и зажмурился, ожидая справедливо заслуженного тумака.

– Впереди люди.

Голос наставника даже не изменился. Сказал так просто, словно воды попросил.

– Прячемся?

– Поздно.

– Тогда бежим?
– испуганно заозирался Хо.

– Нет. Мы спокойно пройдём. Будет нужно - убьём. Верь мне.

Вытащив арбалет, Доп заправил обойму и неторопливо вышел из-за камня. Мышечный координатор выпрямил спину и придал походке некоторую вялость и расслабленность свойственную чуть уставшему человеку.

Разомлевшие на вечернем солнце дайверы заполошно вскинулись, когда сканер предупреждающе запиликал.