Проект "Доппельгангер"

– Иди смело, - перебил Доп.
– Это не оружие.

Конечно, пневмоножницы могут легко перекусить и туловище, но молодому гоблину пока об этом знать необязательно. Гормон страха делает поведение человекообразных совершенно непредсказуемым. И всё же, какую удивительную гибкость придаёт отсутствие блока морали, обязательного в человеческой комплектации. Можно как угодно выстраивать альтернативные тактически выгодные варианты общения, опуская или переиначивая некоторые значащие детали...

Два тела почти бесшумно спустились по лианам плюща. Нежелательный объект всё так же упорно продолжал трудиться. Хо озадаченно поглядел на наставника.

Доп подобрал подходящий камень и оценил вес. Девяносто восемь грамм. С учётом дальности броска и ускорения удар может получиться довольно болезненным, что может сильно разозлить объект. Уменьшение веса нежелательно. С большой долей вероятности камень не достигнет цели. Впрочем, вероятные повреждения можно свести к минимуму, если чуть снизить место попадания.

Выстраивая траекторию, медленно повёл рукой, согласовывая контрольные точки с мышечным координатором.

Короткий замах, бросок. Камень угодил точно в центр левой ягодицы.

– Ой!
– паренёк испуганно подпрыгнул, выронив инструмент.

Изогнувшись, поднял забрало маски и, тщательно оглядев собственный зад, погрозил кулаком.

– Шуточки у вас дурачьи! Ну, заработался, прозевал! Нормально сказать что ли не могли?

Раздражённо отбросив маску и рукавицы, зашагал к бытовке.

Подождав, пока закроется дверь, Доп скомандовал:

– За мной!

Пригибаясь, метнулся к инструментам. Добежал до пневмоножниц и скинул ранец.

– Держи вот так, - растянул мембрану двумя руками.
– Крепче!

Хо опасливо перехватил неприятную на ощупь человеческую вещь.

Доп поднял пневмоножницы.

– Сейчас эта штука зашипит. Дёрнешься - останешься без рук. Это понятно?

Хо ошарашено кивнул. Ага, без рук! Да как такую гадость вообще можно взять в руки! Чёрная змея в руку толщиной, а зубищи!

– Держать!
– примерившись, Доп вдавил выключатель.

Глухо взвыв, композит вгрызся в мембрану. Побежал длинный волнистый разрез.

Хо растеряно сморгнул. Ух ты, прямо как кожа! А может там и кровь есть?
– заинтересовано наклонился.

– Кому сказал, не шевелись!
– рявкнул Доп.

Инструмент натужно взревел. По бокам разреза появились короткие прерывистые прорехи.

– Всё, отпускай, - Доп положил пневмоножницы и оглянулся.

Двенадцать секунд. Судя по оживлённому разговору, в бытовке пока не услышали. Отлично. Можно продолжать. Пункт два. Шнуровка.

Вытащил сюррикен, небрежно отмахнул полметра альпинистского шнура, и аккуратно зашнуровав ранец, вручил гоблину.

– Держи. Жди меня и ничего не трогай. Если они появятся - крикни и беги. Эту вещь унесёшь с собой, - показал когтем на ранец.
– Потеряешь, будет очень плохо. Понял?

– Понял, понял, - судорожно сглотнул Хо, опасливо покосившись на невероятно острую штуку в руках наставника.
– А как же ты? Ведь их много!

– Справлюсь, - ответил Доп.
– Это оружие теперь твоё, - вручил сюррикен.

– Не поранься.

Не слушая больше пытающегося что-то сказать гоблина, метнулся к строящейся вышке, с трудом лавируя между разбросанными инструментами и остатками арматуры.

И снова эта необъяснимая человеческая беспечность. Пожалуй, единственное в природе существо, которое осознанно создаёт опасность само себе. Видимо поэтому так настойчиво и пытаются создать более совершенные устройства, которые не подвластны сиюминутным эмоциям и примитивным страстям...

Оценивая степень угрозы, анализатор поспешно перешёл в режим зрительного моновосприятия, замедлив работу второстепенных процессов. Левый глаз бегло сканировал предметы, правый - изменения общей обстановки.

Перескакивая очередной оранжевый бокс для инструментов, анализатор выдал безусловный стоп. Возможно искомый объект поиска. Необходима детальная проверка.

Поддев тугую застёжку, откинул крышку и озадаченно замер. Предмет идентифицирован, совпадение сто процентов. Ручной плазменный резак. Требуется срочная инструкция по сборке. Поиск в базе данных...

Нейронные цепи взвыли от нагрузки. Через секунду с четвертью во временную память поступила детальная последовательность сборки.

Руки замелькали с немыслимой быстротой. Пристегнув аккумулятор, Доп щёлкнул предохранителем и выжал гашетку. С гулким хлопком над соплом повис синий язык плазмы.

Откорректировав диаметр струи, подскочил к стальным обломкам и чиркнул стволом наискось. Жалобно скрипнув, перерезанная балка развалилась пополам.

Тест пройден отлично. Инструмент работоспособен. С глухим щелчком когтистый палец отжал гашетку.

Две минуты сорок шесть секунд. Пункт три.

– Иди сюда, - махнул гоблину.

Испуганно озираясь, Хо подошёл и тут же замер, зачарованно разглядывая лицо наставника. Такого не видел ещё никогда. Один глаз смотрел строго и прямо, а другой быстро вращался, словно гоняясь за назойливой невидимой мухой.

Поняв свой промах, анализатор поспешно перешёл в стереовосприятие. Как ни в чём не бывало, Доп показал на стальной лист.

– Держи.

– Как держать?
– положив человеческую вещь, Хо робко ухватился за прохладный металл.

– Крепко.

Спроецировав на лист виртуальную выкройку, Доп выжал гашетку и плавно повёл стволом. Потянуло едким дымком. Хо непроизвольно закашлялся.

– Гадость какая! Это зачем?

– Узнаешь.

Отложив дымящуюся заготовку, Доп методично принялся за следующую. Процесс изготовления примитивных доспехов требовал точности движений. Несмотря на некоторые улучшенные характеристики, тело носителя слишком уязвимо, следовательно, вероятность оказаться в теле хищника семейства гиеновых достаточно велика. Благополучно разрешившийся инцидент ясно показал людскую изобретательность и агрессивность в уничтожении других видов. Впрочем, именно по этой причине вид хомо сапиенс уже сотни тысяч лет прочно удерживает лидирующее положение в пищевой цепочке...