Профессор без штанов

– Это вы так насмешливо про профессора Медведева?
– возмутился Алешка.
– Про человека, который полжизни провел в экспедициях среди льдов и метелей? Который с живыми медведями на дрейфующих льдинах фотографировался?

Дядя Лева откровенно расхохотался:

– В экспедициях на Севере? Да он там наказание отбывал. За мошенничество. Как он ученым стал, ума не приложу! А медведи… Это, ребята, один и тот же медведь, который у него в кабинете стоит. Все это - фотомонтаж. С чучелом.
– Тут он хмыкнул: - Даже чучело у него не полное.

– Это как?
– спросил я.

– Нос закрашен?

– Нос закрашен - это пустяки. Это он сам его замазал, в подтверждение своей «великой» теории. У этого чучела, ребята, даже спины нет. Кто-то здоровенный кусок себе на шубу вырезал. Не Пчелкина ли?

Ну и дела творятся в храме науки!

– А кстати, - буркнул дядя Лева, - вот и он, начальник отдела хищных млекопитающих.
– И дядя Лева, громко топая каблуками, демонстративно направился в даль коридора.

А навстречу нам шел в сопровождении полосатой Пчелки новый начальник отдела - знаменитый ученый мистер Бир…

– Здравствуйте, коллеги, - приветливо сказал он, отпирая кабинет.

И Пчелкина нам улыбнулась.

– Проходите. С чем пожаловали?

– Мы страуса нашли, - обрадовал его Алешка. У него всегда какой-нибудь ответ наготове.

– Да что вы!
– расплылся Бир в улыбке и подкинул очки на лоб.
– Эму?

– Еще чего!
– обиделся Алешка.
– Африканский. Два и восемь!

– Чего - два и восемь?
– Очки упали на нос.

– Рост, - небрежно уточнил Алешка.
– Два метра и восемьдесят сантиметров. Сам измерял.

– Какая радость!
– Бир уже не расплылся, а расцвел.
– Где же он?

– У папиного друга. Он банкир. Живет за городом. У него там страусиная ферма. Но он вам страуса не отдаст.

– Не отдаст - так продаст!
– Еще один оптимист. С бородкой.
– Сколько он за него хочет?

– У него денег и так полно. Целый банк. Он страусов любит.

– Зачем?
– как-то тупо удивился Бир.

– Он на них катается верхом. Бега устраивает, когда гости приезжают.

– У богатых свои причуды, - завистливо вздохнул Бир. Похоже, он и сам не прочь покататься верхом на страусе.
– Давай его телефон.

Алешка усмехнулся, покачал головой, будто взрослый над детской глупостью.

– Ах, да… Понимаю… Банкиры свои телефоны скрывают. А где его загородный дом, ты знаешь?

– Папа знает.

– Ты у него спроси, ладно? Только осторожно - я конкуренции боюсь.

«Знал бы ты, кто наш папа, - подумал я, - ты бы совсем другого боялся».

– Я спрошу, - пообещал Алешка.
– А вы за это скажите Вертинару…

– Это кто такой?
– насторожился Бир.

– Ну этот ваш, в «Зверинце». Который там главный.

Бир добродушно рассмеялся, да так, что его очки чуть не упали с носа на стол - успел подхватить и укрепить на своем ученом лбу.

– Вертинар! Ты думаешь, это его имя? Или фамилия? Это ветеринар, звериный доктор. Айболит, по-вашему.

Алешка даже не покраснел. А я от смущения отвернулся и уставился в окно.

– Так что сказать… Вертинару?
– Бир все еще посмеивался.

– Скажите, чтобы он мне свое ружье показал. Которым он зверей усыпляет. Очень интересно.

– Нет проблем. Он тебе даже покажет, как это делается.

Тут наш разговор прервал телефонный звонок. Бир опустил очки на нос и снял телефонную трубку, все еще улыбаясь. Но почти сразу улыбка сползла с его лица и заменилась непонятной гримасой.

Но нам все стало ясно. Звонивший ему человек так яростно орал, что даже нам почти все было слышно. Даже самые неприличные выражения. Которые я тут не привожу.

Вертинар: Шеф, ты что, совсем спятил со своими медведями? Ты куда моих парней послал? Что ты за адреса подсунул? Там, дурак ты старый, никаких шимпанзе нет! Там одни менты! Ребята чуть не загремели!

Бир: Какое менты? Что за звери такие? Что ты несешь?

Вертинар: Не гони пургу! Парни все твои адреса потом проверили. Никакие это не квартиры со змеями, а отделения милиции! Ты что, сдать нас хочешь?

Бир: Это какая-то нелепость. Сведения были совершенно точные.

Вертинар: Я вот сейчас с этим списком к тебе подъеду и твоей мордой в него ткну!

Бир: Давай-ка без взаимных грубостей. Я тебя жду. Разберемся.

Вертинар: Разберемся! И со школой разберемся. Там, в этом спортзале, никаких животных нет. Одни тараканы! Ты или сбрендил, или…

Бир: Ничего подобного! Подумай сам, зачем мне портить такой выгодный бизнес? Приезжай, разберемся! А со школой я сам разберусь. Прямо сейчас!
– И он, с угрозой взглянув на нас, грохнул трубку на аппарат.
– Ну, коллеги! Где ваш зоологический сад в школе?

– Мы же не знали, - невинно пояснил Алешка, - что ваши коллеги поедут знакомиться с нашими животными.

– Не понял…

– Надо было нам об этом сказать. Вы слишком долго собирались.

– Что?
– ехидно усмехнулся Бир.
– Сейчас скажешь, что ваши звери разбежались? И живут теперь на воле, в каком-нибудь лесном массиве?

– Никуда они не разбежались, - сказал я.
– Вернее, разбежались. По домам наших ребят.

– Что так?
– не поверил Бир и начал нервно гонять очки с носа на лоб и обратно.
– Кушать им в школе нечего?

– Санэпидстанция приезжала, - спокойно пояснил я.
– И приказала в двадцать четыре часа «прекратить это безобразие».

Бир вздохнул. Объяснение его успокоило.

– Ладно, коллеги, я погорячился. А вот с адресами какая-то петрушка.

– Ну, это ваши проблемы, - сердито сказал Алешка. Он не прощал тому, кто с ним грубо разговаривал.

Да, подумал я, проблемы-то ваши, а устроили их вам мы. То ли еще будет, господин Медведь. Злобный любитель животных.

Тут вошла Пчелкина и внесла поднос с чаем. Причем на всех - добрый человек. Она расставила чашки на угловом столике, под медведем, и сделала приглашающий жест.