Профессор без штанов

– И розовый есть?
– с надеждой спросила женщина.

– Всякие есть, - пообещал я.
– Подберем.

Если, конечно, хоть один целеньким остался…

Ну вот, следственный эксперимент закончен. И загадочная картина обрела ясность. Не полную еще, конечно. Но уже можно различить на ней розовых мишек, гималайских котов, американских попугаев и африканских крокодилов. И жадных людей.

Мы догадались, что в «Зверинце» обосновалась та самая преступная группа, которая вышла из-под контроля папиного Интерпола. Теперь эти дельцы стали действовать иначе. Зачем ездить за границу, тратить деньги, рисковать, если в Москве полно всяких экзотических животных. Только собирай да перепродавай.

И структура этой банды уже ясно высветилась. Кто-то всякими путями выслеживает владельцев животных - по объявлениям, через знакомых, другими способами, а затем «спецподразделение» их похищает. Либо прямо на улице, как Прошкина и Рублика (не зря же везде «светилась» красная «Нива»), либо путем незаконного проникновения в квартиру квалифицированным преступным путем. Для этого, наверное, у Вертинара есть специальные люди - мастера по взлому дверей и подбору отмычек.

Что ж, задача теперь определилась. Остается ее только решить…

Глава VIII. КОШКИ И МЫШКИ

Телефон зазвонил взволнованно и настойчиво.

– Парни!
– возник в трубке Ленкин голос. Одними восклицательными знаками.
– Никак не прорвусь к вам! Есть новости! Приезжайте срочно! Будете довольны! Вам понравится!

Мы отбросили свои оперативные записи и помчались искать дядю Федора. Дома его не было. Соседка, которую мы напугали длинными звонками в дверь, отозвалась очень просто:

– А где ж ему быть? На помойке!

Мы не удивились - соседка дяди Федора всегда путала помойку со свалкой. А свалка была не простая - автомобильная. Причем рядом со стоянкой. У дяди Федора там тысяча друзей, которым он помогает ремонтировать машины. Ну и они его не обижают - если что на свалке ему понадобится для дела, ему без всяких слов в первую очередь добудут. Потому что свалка - это не помойка.

Дядю Федора мы застали в кругу водителей. Он гордо хвалился своей «золотой» цепью. А водители по очереди взвешивали ее на ладони, качали головами, цокали языками:

– Ну ты крутой, Федя!

Но оказывается, что крутой дядя Федор явился на стоянку и свалку вовсе не для того, чтобы похвастаться своей «цепкой». Вернее, не только для этого. Он был очень обязательный и ответственный человек. И став «крутым», таким и остался. Увидев нас, он зашагал навстречу, с уважением пожал нам руки и спросил:

– Авто подавать? Будем на задание ехать?

– Ага, - сказал Алешка.
– Срочно. В Ясенево.

– Я как чувствовал, - похвалился дядя Федор.
– Кой-какие запчасти надыбал, а главное - номера. Теперь нам ни один гаишник не страшен. До Ясенева точно доедем.

Так и оказалось. Дядя Федор снял с какого-то брошенного «Линкольна» дипломатические номера.

– Это еще что!
– загадочно похвалился он.
– Я еще сюрприз приготовил! Еще тот!

Мы пошли к его машине. Она была чисто вымыта, сияла всеми треснутыми стеклами и промытой ржавчиной на бортах. На сиденьях с торчащими из них пружинами лежали шикарные чехлы из какого-то экзотического меха.

– С того же «Линкольна» содрал, - похвалился дядя Федор.
– Мексиканский тушканчик.

Чехлы из тушканчика были немного великоваты для нашей машины. И поэтому они лежали своими краями и на полу, и на задней полочке, и торчали наружу, прищипленные дверцами. Ковер-самолет какой-то, сказал Алешка.

Мы поехали в Ясенево. Все было прекрасно. Машина, когда надо, останавливалась, а когда надо, даже ехала. Только очень гремела колпаками, болтающимися на колесах. Мы бренчали, как деревенская телега с пустыми молочными бидонами. Я догадался, что колпаки - тоже с «Линкольна», великоваты.

И самое удивительное - каждый инспектор не только не останавливал нас, а даже приветливо отдавал нам честь и даже перекрывал жезлом движение, чтобы мы проезжали без очереди.

Потом-то мы узнали, что эти чудесные номера стояли раньше на машине то ли Ф. Киркорова, то ли даже А. Пугачевой. И гаишники приветствовали их от всей души, не задумываясь о том, почему такие великие люди едут на такой ободранной колымаге, у которой гремят колпаки и болтаются по бокам зажатые дверцами какие-то пятнистые тряпки - мексиканские тушканчики. У богатых ведь свои причуды.

Тем более что за рулем важно сидел бравый браток с пудовой золотой цепью на шее.

Ленка встретила нас у входа в «Зверинец».

– А где Норд?
– спросили мы.

– Работает. Пошли, покажу.

Место работы Норда мы определили на слух. В глубине территории стоял веселый ребячий визг. И восторженные вопли родителей. И басовитый лай Норда.

На круглой площадке, специально подготовленной для собачьих игр и собачьей работы, громадный Норд без всяких команд показывал все, что он умел. А умел он многое. Он бегом, так что она качалась, взбирался по высокой лестнице и кубарем катился с нее вниз. Он брал двухметровый барьер. Катался на скейте. Бегал по буму. В общем, развлекался и развлекал по полной программе. И все это - с огромным удовольствием. С сияющими глазами, с улыбкой на лохматой морде, с алым языком между белоснежными клыками.

А когда подошла Лена, Норд нетерпеливо подбежал к небольшой коляске и с готовностью стал тыкать голову в шлейку, словно показывал: «Пора, запрягай скорее!»

Когда Ленка это сделала, Норд стал похож на не очень большую, но очень лохматую лошадку. Тут же одна из восторженных мам усадила свое восторженное дитя в коляску, Ленка взяла Норда за ошейник и повела по кругу. Малыш завизжал так, что Норд оглянулся и одобрительно помахал ему хвостом.

Замкнув круг, Ленка поручила Норда дяде Федору, а нас отвела в сторонку, под раскидистый дуб.

– Сегодня утром, - начала она, внимательно поглядывая по сторонам, чтобы никто нас случайно (или неслучайно) не подслушал, - сюда привезли новых животных. Персидскую кошку породы голубой дым, необыкновенной красоты и пушистости. И броненосца…

– Они чего, воевать собрались?
– удивился Алешка.
– Не только на суше, но и на море?

Ленка на скорую руку объяснила, что броненосец это не только стальной боевой корабль, а еще и ночное животное, довольно большое, покрытое толстым кожистым панцирем. В случае опасности либо сворачивается в недоступный хищнику шар, либо мгновенно зарывается в землю. Водится в Южной и Центральной Америке.

– Господи!
– вырвалось у Алешки.
– Сколько же их, оказывается.

– Не так уж много, - ответила Лена.
– У них очень вкусное мясо, и за ними нещадно охотятся.

– Да я не про них. Я про эти все Америки. Давай дальше.

– Как только его привезли, тут же примчался на навороченном джипе какой-то взволнованный мэн. «Братаны, - сказал он Вертинару, - вы Броника не находили? У меня Броник пропал».

– Броненосец!
– догадался Алешка.

– Ну! Вертинар начал ему мозги пудрить. Мол, вы не беспокойтесь, мы его разыщем, это ведь не кошка Мурка, а очень редкое животное. Но это будет стоить! «Нет базара! Сколько будет - столько дам! Только найдите». А потом этот мэн, гадина такая, объяснил, что на следующей неделе он пригласил на свою виллу своих партнеров. Отведать экзотическое блюдо. «Гриль-броник».