Профессор без штанов

Что бы тетя Груня сделала конокраду, я так и не узнал - примчался запыхавшийся Алешка, почему-то с большой маминой сумкой. С которой она ходит на рынок. За продуктами. Но в сумке были не продукты.

Он поставил ее на скамейку, отдернул «молнию» и стал вытаскивать и ставить перед тетей Груней… наши автомашинки.

У нас в детстве скопилась неплохая коллекция моделей машин. Всяких и разных. Они стояли в прихожей, на полке за стеклом. И все ими любовались. Алешка притащил только легковые - «Волги», «Жигули», «уазики», «Москвичи». Там была даже и первая, советская «Чайка», черная и солидная.

Он поднимал по очереди каждую машинку и совал ее тете Груне под нос:

– Такая? Нет? Такая? Нет? А может, такая?

Тетя Груня заглянула в сумку, покопалась в ней и вытащила машинку красного цвета:

– Она самая!

Это была красная «Нива»!

Следственный эксперимент закончен.

Алешка снова уложил машинки в сумку, задернул «молнию».

– Спасибо, теть Грунь, до свидания.

– И тебе спасибо. Булочку принесть? Все равно их выкидывать.

Мы еще повертелись возле школы, хотя и так уже все было ясно.

Но вот кто такой Бир? Явно - главарь и организатор.

На следующий день мы это узнали. Совершенно случайно.

Вот как это получилось.

К нам пришла Ленка, принесла очередную порцию Алешкиных заданий на лето. Алешка сел их переписывать своим почерком и со своими ошибками.

Там было и задание по английскому языку - Лешкин класс экспериментальный, они иностранный изучают с первого класса. Правда, без никакого результата. Как в «Денискиных рассказах». За все лето одно слово: «Пит - это по-английски Петя!»

Алешка старательно списывал упражнения, листал учебник английского… и вдруг замер.

– Дим! Смотри!

Я взглянул. На вкладке - цветная картинка со всякими животными. И под каждым зверем английское его название.

– И что?

Алешка ткнул пальцем в бурого медведя, сидящего на задних лапах с ульем в руках. То есть в лапах.

– Медведь, - сказал я.
– По-английски bear.

– Бир!
– сказал Алешка подозрительно спокойно.
– Мистер Бир. А по-нормальному - господин Медведев.

Все сошлось. Бир, Медведев, наши враки о школьном зоопарке, пацаны, которые будут собирать сведения о домашних и диких животных, кража в школе.

Какие же мы дураки!…

Мама позвала нас ужинать. Папа что-то проворчал из кабинета, а мы с готовностью перебрались на кухню.

Стол был еще не накрыт, но на нем уже стояла какая-то стеклянная банка с крышкой.

– Это что?
– мама взяла ее в руки.
– Какая-то гадость.

– Это, мама, улитки, - сказал Алешка, снимая с сушки тарелки.
– Очень свежие.

– Я не буду, - брезгливо вздрогнула мама.

– Это не тебе, - засмеялся Алешка.

– Дяде Федору?
– спросила мама.

Дядя Федор частенько заглядывал к нам на ужин. Это у него называлось - пообщаться.

– Пообщаемся?
– спрашивал он с порога и, не дожидаясь ответа, топал на кухню.

Мне кажется, он всегда был относительно голодным. А сам он про себя говорил: «У меня аппетит очень резвый. Я вообще - аппетитный». А я думаю, у него маленькая пенсия, а за ремонт машин он со своих клиентов денег никогда не брал. Бескорыстный такой. Я вообще заметил - чем беднее люди, тем меньше в них жадности.

– Дяде Федору?
– повторила мама вопрос.

– Крокодильчику, - сказал Алешка, расставляя тарелки. Он всегда, когда что-нибудь натворит, становится очень заботливым и внимательным. «Полы моет, посуду пылесосит».

– Какому еще Крокодильчику?
– насторожилась мама.
– Что за странная фамилия.

– Обыкновенному. Ложки или вилки класть? Он, мам, очаровательный. Лупоглазый такой. Как твоя тетя Наташа. И глазки такие же желтые. И зубки такие же мелкие.

– Хватит глупости болтать, - сердито сказала мама. И пошла в ванную мыть руки перед едой.

И тут же на всю квартиру вдруг раздался ее крик. В котором сочетались неожиданный страх, брезгливость и отчаянье.

Когда мы выскочили в коридор, папа уже был там, сжимая в руке пистолет. Мама стояла, прислонившись плечом к стене, с широко раскрытыми глазами и, делая рукой слабый жест в сторону ванной, заикалась:

– Чу… Чу…

– Чужой!
– понял ее папа. С размаха отворил дверь ванной и вскинул пистолет.

– Чудовище!
– наконец-то выговорила мама.

А папа сунул пистолет в карман, усмехнулся и сказал нежно:

– Чудовище у тебя за спиной.

Мама подпрыгнула и обернулась. За ее спиной стоял Алешка с немного виноватой мордочкой. И удивленной одновременно - из-за чего, мол, такая паника с пистолетом?

Я заглянул в ванную.

В наполненной ванне блаженствовал очаровательный крошечный крокодильчик. Он лежал на самой поверхности воды, вернее под самой поверхностью - из нее торчали только желтые выпуклые глазки и кончик длинного носа, - и было похоже, что, несмотря на весь шум, он сладко дремлет.

– Пусть поживет, - просительно буркнул Алешка.

– А я?
– спросила мама в отчаяньи.

– И ты, - Алешка пожал плечами.
– Он долго будет маленьким, не бойся. Лет пять. А потом мы его отдадим в зоопарк.

– Вот и хорошо, - легко согласилась мама.
– Дима, сними со шкафа чемодан. Я эти пять лет пока у своей мамы поживу. Там крокодилы не водятся. И других чудовищ, - она выразительно взглянула на Алешку, - там тоже нет.

Насилу мы ее уговорили. Мама согласилась остаться в квартире с «чудовищами» только после того, как папа достал с антресолей нашу старую детскую ванночку и поставил ее в нашей комнате.

Мы натаскали в нее воды, и Алешка бережно перенес туда Тотошу и принялся кормить его улитками. Свежими.

Мама смотрела на все это с ужасом. И отвращением.

Вечером, когда мы с Алешкой уже задремывали, послышался ее виноватый голос:

– Отец, ты меня любишь?

Папа что-то буркнул в ответ.

– Тогда лезь опять на антресоли. Сними чертежную доску.

– Поработать решила?

– Поспать!
– резко ответила мама.
– Я не хочу, чтобы ночью эта тварь залезла ко мне под одеяло.