Профессор Влад

В том-то и беда, пояснил он, что, в сущности, ему и придраться не к чему: циничный мерзавец настолько хитер, что ни разу не выступил с открытым забралом, предпочитая мелкие, но подлые булавочные уколы. К примеру, взгляд - снисходительный, полный жалостливого презрения. Насмешливый тон. Подчеркнутое игнорирование его, Оскара Ильича, присутствия в те нередкие вечера, когда мать уходит на дежурство, а по дому принимается шастать очередная красотка в неглиже. Или даже несколько красоток сразу: гаденыш в этом деле весьма нечистоплотен, зато завел привычку демонстративно мыть руки после каждого рукопожатия с отчимом!.. За столом тоже выставляется напоказ холодная, брезгливая, молчаливая аккуратность: ни одна крошка хлеба, выпавшая из отчимова рта, ни одна случайная лужица кофе не остается без внимания - все идет в зачет… Одним словом, мерзавец.

– То ли дело ты, Юлечка, - льстиво сказал он, потрепав меня по макушке.

– И за что только этим Свиридовым так повезло с ребенком!..

Увы!.. Все эти разговорчики ничуть не маскировали того факта, что Оскар Ильич, пожалуй, уже начинает сожалеть о своей горячности: каждые пять минут он нервно косился на телефонный аппарат, а однажды даже дернулся было к нему… - но тут же сделал вид, что из чистого педантизма поправляет справочники, стопкой лежащие на трюмо. Я услышала, как он тихонько бормочет себе под нос: «Ничего-ничего, позвонишь сама, никуда не денешься…» Но, видно, как бы он себя ни уговаривал, подспудная тревога нет-нет, да и пробивалась из подсознания наружу, ибо Оскар Ильич (теперь делавший вид, что просматривает текущую прессу) все чаще отбегал на кухню покурить. А, так как человек он был экономный, то вскоре вся наша квартира пропиталась тошнотворным ароматом «Пегаса». («Не гонялся бы ты поп, за дешевизной!» - бормотал под нос папа, с окостеневшей улыбкой Будды на лице внимая оптимистичным рассуждениям шурина о «маленьких хитростях семейного бюджета»).

– Голова что-то разболелась, - посетовал дядя Ося, вернувшись в гостиную после очередного зловонного перекура.
– Кто бы полечил мне голову?..

Тут он, к моему изумлению, с ногами взгромоздился на тахту, где я мирно сидела в уголке, листая журнал «Наука и жизнь», - и, не успела я ничего сообразить, как его лицо уже утыкалось мне в колени; в следующий миг оттуда донеслось сдавленное: «…возложи руки мне на затылок!..» Я нерешительно повиновалась, с трудом сдерживая брезгливость, - блекло-рыжие волосы дяди оказались неприятно мягкими и влажными на ощупь (стояла жара). Несколько минут прошло в сосредоточенном молчании; я боялась шевельнуться - не так давно в переполненном вагоне метро меня прижал почтенный орденоносный ветеран, и с тех пор я относилась к мужчинам с подозрением. Хорошо еще, что Оскар Ильич лежал спокойно, расслабившись, и ровно, глубоко дышал. Наконец, ему надоело:

– Нет, - с сожалением произнес он, - ничего не получается. А вот когда Игорь… - Он не договорил, вздохнул, слез с тахты и отправился на кухню курить.

Вернувшись, он праздно поинтересовался, как у меня обстоят дела с отметками - и потребовал показать «табель»; нет проблем, год я закончила вполне прилично - в основном пятерки, несколько четверок по естественным наукам и тройка по новомодному предмету «москвоведение».
– Что ж, молодец, - хмыкнул дядя Ося, закрывая мой дневник, - а вот Игорь у нас идет на золотую медаль… - В его голосе звучало наивное отцовское самодовольство; к счастью, я вовсе не была тщеславна - и лишь от души посочувствовала дяде, который, видимо, еще не совсем понимал, что со вчерашнего дня имеет полное право считать себя бездетным.

Между тем антикварные напольные часы в гостиной пробили три; пробили четыре; пробили половину пятого, - а Захира Бадриевна что-то не торопилась бежать к нам с повинной. Теперь Оскар Ильич уже не скрывал, насколько обеспокоен. Глистой вытянувшись на тахте, он тоскливо ел взором телефонный аппарат, словно пытаясь его загипнотизировать; увы - дядины глаза-бусины, в отличие, скажем, от Гарриных, не обладали магнетической силой, и коварная машина, словно издеваясь над ними, упрямо хранила безмолвие. Лишь однажды - часов эдак в шесть вечера, - она разразилась пронзительной трелью, от которой дядя Ося прямо-таки дугой изогнулся на своем ложе; но то был всего-навсего отцовский сослуживец, пожелавший напомнить рассеянному коллеге о предстоящем юбилее шефа.

Пять минут спустя явилась мама - веселая, шумная, как будто слегка помолодевшая за время своей отлучки; даже стоящая в квартире табачная вонь и унылое присутствие брата, которого она, повидимому, почитала уже благополучно отбывшим, не слишком ее расстроили. С беззлобным криком «Вы б хоть окна открывали, что ли!!!» загромыхала форточкой на кухне; затем, отдуваясь и обмахиваясь подобранной где-то рекламной газетой - было жарко, - вбежала в гостиную, швырнула на стол крохотную сумочку черной кожи, со вздохом счастливого облегчения плюхнулась на тахту и, поудобнее пристроив телефонный аппарат к себе на колени, принялась энергично накручивать диск; кажется, начиналось то, что папа с присущей ему флегматичной иронией называл «телефонной сиестой».

За последующий час мои знания о жизни успели пополниться новым образчиком дядиного мировоззрения. Некогда, сказал он, усевшись за стол и грустно подперев щеку рукой, великие умы человечества, братья Люмьеры (?), изобрели уникальную вещь - телефонный аппарат; предназначением его было - быстро и без затруднений передавать информацию из одной точки пространства в другую, удаленную на тысячи, даже миллиарды километров. И как же они, наверное, переворачиваются теперь в гробу, видя с небес (?!), что их любимое детище используется столь кощунственно и бездарно - как если бы кто-то вздумал забивать гвозди электронным микроскопом! Нет, черт возьми, ужасную ошибку допустили городские власти, отказавшись от введения повременной оплаты!..

Наконец, он не выдержал: решительно встал, подошел к маме, подергал ее за плечо и выразительно постучал пальцем по запястью. Та, даже не взглянув на него, состроила капризную гримаску - и, эдак небрежно отмахнувшись, изящным движением переместила трубку к другому уху… Тут с дядей произошло что-то страшное: мгновенно окрасившись в цвет собственных волос, он бросил на маму дикий, сверкнувший злой слезой взгляд, затем как-то странно улыбнулся, ощерив зубы (впервые я заметила, что двух-трех - по бокам - не хватает)… и вдруг как завизжит - слюна аж во все стороны брызнула: - Да сколько ж можно трепаться!.. Сколько ж можно трепаться?!.. Сколько ж можно трепаться?!!!
– Эта истерика привела лишь к тому, что дядю изгнали из гостиной, захлопнув дверь за его спиной так, что на ковер посыпалась штукатурка (дом наш старый, сталинский и давно нуждается в капремонте!), и сквозь узкий, давно осиротевший кошачий лаз, еще во времена оны прорезанный в каждой двери кем-то из полувыдуманных, знакомых мне лишь по старым пожелтевшим фото усатых отцовских предков, вновь пополз омерзительный запах «Пегаса». А я думала: удивительно, до чего же он стал вздорный. Раньше он себе такого не позволял…

Бдзы-ынь!
– стоило маме, все еще держащей аппарат на коленях, разъединиться с подругой, как «уникальная вещь», точно издеваясь, тут же заголосила вновь; укоризненно взглянув на нее, мама, болезненно сморщившись, потерла красное, затекшее ухо:

– Але?..
– со вздохом сказала она, сняв трубку, - да?.. Какой еще Гарри?.. А, это ты, Игорек…

– Ну я же говорил!!!
– раздался в прихожей горестный, рыдающий вопль, и в следующий миг дядя с грохотом влетел в гостиную, едва не сорвав дверь с петель; но тотчас же ему пришлось, оттолкнув маму, заплясать вокруг меня, так как трубка, еще теплая и влажная, была в моих руках, и оттуда слышался незнакомый, взрослый и вместе с тем страшно родной голос с незабываемой снисходительно-хамски-нагловато-насмешливой ноткой:

– Привет, Юлька! Как жизнь?.. Как жизнь, спрашиваю?..

Я и хотела бы толком ответить, да не могла: как раз в эту секунду Оскар Ильич, изловчившись, ухватился за низ трубки, и мне удалось отстоять ее, лишь заехав дяде рукой по носу; аппарат, брошенный на произвол судьбы мамой, смывшейся от греха в спальню, нервно подпрыгивал на покрывале тахты.

– Я чего звоню-то, - весело объяснял Гарри, - тут от Ильича кой-какие книги остались, я забыл ему в сумку сунуть; может, подъедешь завтра, заберешь?.. Заодно и повидаемся, а то я утром и не разглядел тебя толком… Ты дорогу еще не забыла?..

Пихнув дядю посильнее, чтобы он отвязался, я поспешила воспользоваться передышкой: конечно, помню, и не только дорогу, и была бы жутко рада увидеться снова, - если, конечно, Захира Бадриевна…

– Да ты что, - возмутился брат, - мама тебя очень любит. Вот она тут передает тебе привет… (И верно: откуда-то издалека донеслись гулкие приветственные вопли тети Зары.) Так мы тебя завтра ждем, ОК?..

На сей раз Оскар Ильич подскочил сзади: крепко прижав меня к себе, он больно впился ногтями в мои пальцы, с трудом удерживающие скользкую трубку, и, установив подбородок на моем плече, обдавая меня «Пегасовым» перегаром, истошно орал: - Сынок!.. Сыночек!.. Сынуля!..
– Не-еет, - хохотал Гарри, - Ильича мы назад не возьмем, пусть и не надеется!.. У нас код поменялся, запиши! 731 одновременно! Запомнишь?..
– Тройка, семерка, туз!..
– крикнула я в пространство; - Сыночка!!!
– ликующе завопил победитель, едва не разбив себе губу раструбом… и тут же его радостное лицо обмякло в гримасе недоуменной обиды: связь была прервана - из трубки, в такт моему и его сердцебиению, неслись короткие гудки.