Прогулка по висячему мостику

– С некоторых пор мне постоянно кто-нибудь говорит что-нибудь в этом духе.

– Без оснований? – Радный хитро скосил на нее глаза.

Ира не ответила. Через минуту Радный затормозил у подъезда своего дома. Он вытащил ее вещи из багажника и поставил у двери прохода.

– Счастливого пути! – усмехнулся Радный.

– До свиданья, – ответила Ира, повесила на плечо одну сумку, взяла в руки другую и шагнула в проход.

Часть III Точка выбора

Глава 33 Суть эффективной помощи

– Всё! Я – дома! – почти шепотом воскликнула Ира в темноте цокольного этажа, усаживаясь прямо на пол и доставая сигареты.

Зив и Лоренц, встречавшие ее очень бурно во время ее посещений в качестве гостьи, нынче лишь сверкали глазами во мраке. Они сидели втроем в полной тишине и темноте примерно с полчаса. Потом Ира поднялась к себе в спальню, где, едва раздевшись, тут же рухнула в кровать, не поняв в какой момент уснула: когда уже легла, или еще до того.

– - -

– Зив! Лоренц! – позвала Ира, в предутренней тьме нежась в постели.

– Мы здесь, – промурлыкал Лоренц, просачиваясь вслед за Зивом в открытую им дверь.

– Скажите честно, я изменилась?

– А сама как чувствуешь? – вопросом на вопрос ответил Зив.

Ира задумалась.

– Кстати, – как бы между прочим промурлыкал Лоренц, вклиниваясь в Ирины размышления, – мы для твоего любимого Женечки проход в твой дом открыли. Можешь его обрадовать!

– Постойте! – Ира резко села в кровати. – Это что! Теперь мой любимый Женечка сможет беспрепятственно шастать ко мне, когда бы ему ни заблагорассудилось?

– Ты не рада? – Лоренц изобразил удивление.

– Знаете, как-то не очень…

– С чего бы это? – не унимался язвить Лоренц.

– Как-то, знаете, совсем не улыбается постоянно быть готовой к тому, что в любой момент рядом со мной может внезапно материализоваться кто бы то ни было. Даже Женечка.

– Ира, не переживай, – попытался успокоить ее Зив. – Женечка не лишен тактичности, а потому не будет почем зря мотаться к тебе в любое время, и, к тому же, мы же не собираемся держать проход нараспашку! В определенные моменты не только через проход, но и через обычные двери мы к тебе никого не пустим. Ира, не забывай, я ведь по совместительству еще вроде бы и сторожевая собака, как-никак!

Снизу послышался звук отпираемой двери.

– Татьяна Николаевна, – «сквозь зубы» констатировал Лоренц, и они вдвоем с Зивом помчались вниз изображать довольную возвращением хозяйки живность.

Ира спустилась чуть позже.

– Здравствуйте, Татьяна Николаевна!

– Батюшки! Ирочка! Ты когда приехала?

– Вчера поздно ночью.

– Что ж заранее не предупредила? У меня и накормить-то тебя особо нечем.

– Ничего страшного, Татьяна Николаевна. Давайте чайку или кофейку выпьем, а потом я позвоню Женечке, чтоб привез чего-нибудь пожевать.

– Так он тоже не в курсе, что ты вернулась?

– Не-а! Никто не в курсе.

– Ой, Ирочка! Ну и конспиратор же ты!

– Есть немного. Напрягать никого не хотелось.

– Ну, рассказывай, как съездила-то?

И Ира принялась рассказывать: как неожиданно ее избавили от необходимости общения с «главными конями», как прекрасно она сработалась с Раулем, как чудесно отдохнула с Лешкой, и какую несусветную помпу закатил инвестор, когда начался выпуск.

Татьяна Николаевна с интересом выслушала Иру и уже было затеялась перемывать весь и без того сияющий чистотой дом, но Ира, выдав ее зарплату с премией, сказала, что сегодня у нее заслуженный выходной, и отпустила домой, предупредив, что ни с обедом, ни с ужином возиться не стоит, а вот заглянуть вечерком на чаёк, очень даже нелишнее. Татьяна Николаевна ушла, а Ира набрала Женечку.

– Здравствуй, Женечка!

– Здравствуй, Ирочка!

– А я уже дома!

– Поздравляю с прибытием.

– Женечка, а не хочешь ли ты зайти ко мне, а?

– Палладина! Да ты меня, никак, в гости приглашать изволишь!

– Как ты догадался?

– Признаться, с трудом!

Ира рассмеялась Женечкиному веселому кривлянью.

– Женечка, я тебя не просто в гости приглашаю. Я имею честь тебя известить, что отныне тебе не придется терпеть кислую мину таксиста, не горящего желанием гробить свой автомобиль на подступах к моему дому.

– О как! Ты серьезно?

– Абсолютно!

– Что ж, попробуем, коль и вправду не шутишь!

Женечка отключился, а Ира заговорщически подмигнула Зиву и Лоренцу, которые слышали весь разговор, благодаря тому, что Ира предусмотрительно держала трубку подальше от уха.

– - -

– Палладина, ты где?

– На кухне, – ответила Ира.

– Что ты там забыла? – с легкой слащавой иронией спросил Женечка, собственной персоной появляясь в дверном проеме. – Ирка! Что с тобой!

Внезапный истошный выкрик Женечки не на шутку перепугал Иру и напрочь отвлек от уже почти готового кофе, который, воспользовавшись моментом, кинулся наутек.

– Блин! Женька! Ты чего так орешь? – Ира впопыхах схватила турку, но было поздно: кофе сбежал почти весь и красовался огромным темно-коричневым пятном на плите. – Не знаю, что со мной, но с плитой полный звездец! – раздраженно возмутилась она и подняла глаза на Женечку. – Женька! Что с тобой?

Женечка стоял бледный как полотно, мертвой хваткой вцепившись в дверной косяк. Ира бросила в раковину турку и губку, которой собиралась приводить в достойный вид плиту, и подскочила к нему.

– Ты чего, Жень?

Казалось, что Женечка близок к обмороку. Ира взяла его под руки, довела до дивана и усадила. Села рядом и, положив его руку к себе на колени, стала гладить, увещевая как ребенка:

– Женечка, ты чего так испугался? Со мной все в полном порядке. Жень… Же-ня.

Женечка медленно приходил в себя, затравлено кидая короткие взгляды на Иру.

– Вот так долбануло беднягу! – промяукал Лоренц.

– Ира, уйди. Мы попытаемся привести его в нормальное состояние, – проурчал Зив и, поставив передние лапы на плечи Женечке, стал облизывать ему лицо, тем временем Лоренц терся о его ноги.

Ира собрала всю свою волю, чтобы взять себя в руки, но пока она протирала плиту, мыла турку и заново варила кофе, сердце так и продолжало биться где-то сразу везде. Когда она появилась в гостиной, Женечка уже слегка порозовел, но все еще пребывал в ступоре.

– Женечка! Со мной, в отличие от тебя, все в полном порядке, если не считать того, что ты своими воплями перепугал меня до полусмерти, так что давай-ка возвращайся в сей бренный мир.

Женечка продолжал молчать, уставившись в ведомую только ему точку, но, судя по внешнему виду, его состояние уже не было критическим. Зив и Лоренц отошли в сторону, предоставив его заботам Иры.