Прогулки по лезвию

– Думаешь, прослушивают?

– Не думаю, - сказал Муравьев.
– Я на эту тему вообще не думаю. Просто есть одно золотое правило, которое я бы всем рекомендовал... А именно. В двух словах. Как ты с другими, так и они с тобой. Надо ли пояснять?

Приехав домой, Важин позвонил другу журналисту Малкову, но Сашкина жена ответила, что муж какой день дома не ночует, где-то опять мотается, и по её тону Андрей понял: у Малкова с женой очередные крупные нелады. То, что Сашка ночует у одной из своих многочисленных знакомых, Важин не сомневался. Только у кого?

Приняв душ, накинув домашний халат, Важин достал из холодильника бутылку пива, выпил стакан с наслаждением и, закурив, взялся за телефонную трубку. Он набрал номер пейджинговой связи и вызвал Малкова.

Александр позвонил через час. Голос его, как всегда, был веселым, если не сказать радостным.

– Привет, старина! Куда ты пропал?

– Я пропал?
– удивился Важин.
– По-моему, это ты вторую неделю дома не ночуешь.

– Ах, стерва!
– беззлобно воскликнул Малков.
– Уже нажаловалась.

Слушай, старик, ты обязан немедленно подъехать к Еремееву! Честное слово, тебя очень тут не хватает. Вон Еремеев машет гитарой, зовет. Мы тут наши афганские дела вспоминали, теперь Югославию обсуждаем, Еремеев думает к сербам ехать. Повоевать на старости лет.

– Слушай внимательно, - перебил словесный поток друга Андрей.
– Я вышел на серьезное дело - об этом при встрече, - нужно срочно съездить к Афонину, посмотреть, не гостит ли у него кто-нибудь посторонний. Понял?

– Ни хрена не понял, - весело признался Малков.
– Как могут быть связаны серьезное дело и Афонин?

И кто у него, в глухой дыре, может гостить? А если и приехали к нему друзья за рыбой да водки попить, то что в этом такого?

– Детали при встрече, - терпеливо повторил Важин.
– Пропала одна девушка, три недели нет дома, все с ног сбились. А она хорошо знакома с Афониным. Надо съездить, проверить, а я сейчас никак не могу.

– Слушай, - оживился Малков, - это идея! Погода! Грибы-ягоды, охота, черт побери! Чего мы сидим в Москве? Еремеев!
– крикнул он так, что Важин вынужден был отодвинуть от уха телефонную трубку.
– Еремеев, завтра едем к Афонину!.. Нет, - уже в микрофон сказал Александр, - Еремеев нацелился к сербам.

– Хорошо, - сдерживая себя, согласился Важин.
– Допивайте, что у вас там осталось, и пусть Еремеев катит воевать, а ты, я тебя очень прошу, сгоняй на своем джипе к Афонину, и если у него гостит красивая высокая блондинка, то немедленно сообщи.

– Блондинка!
– обрадовался Малков.
– Надеюсь, не слишком высокая?

Как мы с ней будем смотреться? А?

– Рост у неё подходящий. Ты, главное, сегодня не налегай, а то завтра зарулишь куда-нибудь в озеро.

– Ничего, ради блондинки можно и в озеро!

Под ночь позвонил Муравьев.

– Не спишь, брат? Вот и я... Понимаешь, не выходит из головы одно предположение. Как думаешь, какое?

А такое, что тетя нам не все рассказала. Думал об этом?

– Я тебе говорил, у меня ощущение, что тетя с нашей подругой сообща действуют.

– Не то, брат, не то. Дело в том, что Блинов уже день как в Москве.

Вот оно как получается. Ей же хочешь помочь, она же тебя и обманывает.

– Причины?
– поинтересовался Андрей.

– Боится чего-то... Помнишь её слова о том, что никто ничего не делает? Думаю, она потому к нам и пришла, что Блинов вернулся, а в милицию о пропаже жены не заявляет. Короче, с утра будь у меня.

Не успел Важин войти в кабинет Муравьева, как в динамике раздался голос секретарши:

– Виктор Степанович, Веревкин на проводе. Срочное сообщение.

Выслушав доклад, Муравьев закурил, в задумчивости стал перекладывать на столе бумаги.

– Черт, когда я здесь порядок наведу?!

– Ну что?
– нетерпеливо спросил Важин.
– Что там у них на прослушивании?

– А ничего... Какого-то "папу"

часто упоминают. Похоже, их главный босс. Так ты говорил, что послал своего приятеля к вашему горе-поэту в деревню?

– Вероятно, уже в пути.

– Попробуй вернуть его. Нечего ему делать в деревне.

– Вот тебе раз! А если Мария там?

– Ноль десятых процента, что она там. А здесь есть срочное дело.

Глава 2

Александр гнал свой резвый джип по Волоколамскому шоссе в сторону западнодвинских лесов. Погода стояла чудесная, и это, естественно, радовало Малкова. Его сейчас все радовало. Ему виделась заброшенная среди озер и болот деревушка, несколько черных полуразрушенных изб, несколько стариков... Безлюдная глухомань. Он уже видел себя выплывающим на утлой плоскодонке в безбрежное озеро. И когда его рука потянулась к магнитоле, чтобы включить соответствующую настроению музыку, резко запищал пейджер.

На экране было лишь одно предложение: "Немедленно первому". Вчера Андрей также использовал пейджинг, но тогда он передал просто: "Первому". А теперь, надо понимать, разворачивайся и гони обратно в Москву.

– Дьявол!
– воскликнул Малков, ощущая в себе одновременно и раздражение, и признаки легкой тревоги: зря такие сообщения Андрей посылать не станет.

Из Ржева Малков попытался дозвониться Важину, но никто не брал трубку. Пришлось возвращаться.

В Москве ждала ещё одна неожиданность. Андрей жил в малоквартирном стареньком доме, и жильцы подъезда, напуганные криминальной обстановкой в столице, не придумали ничего лучше, как врезать замок в дверь подъезда.

– Гады!
– ругал Малков ни в чем не повинных жильцов, стуча то в дверь, то в окна первого этажа.

Ему открыли соседи. С удовлетворением смотрели они, как он тащит тяжелую сумку из машины в квартиру, а не наоборот, как можно было бы ожидать от постороннего человека.

Вечером Андрей, вернувшись домой, застал такую картину. Перед распахнутым настежь окном сидел в халате Малков, положив ноги в тапочках на подоконник, в одной руке у него дымилась трубка, в другой он держал стакан с неевропейской дозой спиртного. На лице гостя читалось выражение явного недоверия к неестественной зелени липы, что росла прямо перед окном. Осенние размышления...

Вместо ожидаемого приветствия Андрей услышал:

– Ну и что у тебя стряслось? При чем здесь "немедленно", когда сам где-то шляешься?

– Замолкни, - сказал Андрей, снимая пиджак, доставая из шкафа и демонстративно разглядывая другой халат.
– Если нальешь, то возьму тебя в долю.

– А если не налью?

– Тогда останешься в роли бесплатного слушателя.

Рассказав все, что он знал и думал о пропаже жены Блинова, о книгах, подаренных ей когда-то Афониным, Андрей пошел на кухню ставить на плиту чайник и уже оттуда добавил: