Происшествие в пещере

– Конечно, нет. Возьмите.

Он не мог не обратить внимания на голодный блеск её глаз, когда её пальцы коснулись гладкого дерева, которого касались уже сотни рук. В мгновении ока Амбридж сунула палочку в свой рукав.

– Великолепно, - произнесла она, восстановив свое хладнокровие.
– А сейчас давайте быстро со всем разберемся. Уверена, каждый из вас согласится с моими словами, Гарри Поттер - преступник, который применил Круциатус к магу, сражаясь с Тем-Кого-Нельзя-Называть. Наказание для подобного преступления - пожизненное заключение в Азкабане. И я считаю, что он вполне может оставаться заключенным здесь (если, конечно, он жив) вместо того, чтобы занимать место в нашей маленькой и без того переполненной тюрьме. Что касается Вы-Знаете-Кого, то, очевидно, что мы не должны его спасать. Надеюсь, вы установили здесь какой-нибудь мощный анти-аппарационный барьер. Нам нужно, чтобы его не смогли обнаружить Пожиратели Смерти, для этого используйте защитные чары, магглоотталкивающие чары и заклинание Разнаваждения. Надеюсь, вы согласны, что нашему обществу не нужен ни магглолюбец Поттер, ни сумасшедший темный маг.

Все согласно закивали, кроме одного аврора. Это была самая юная среди своих коллег девушка лет двадцати пяти.

– Я не согласна, Министр, - твердо возразила она, вскидывая голову.
– Это… жестоко и бесчеловечно. Возможно, они и преступники, но у них есть право на освобождение и справедливый суд. И, насколько я помню, Министр Кингсли освободил Гарри Поттера от всех обвинений.

Амбридж, которая уже развернулась, чтобы уйти, замерла и удивленно оглянулась.

– Моя дорогая девочка! Неужели ты решила, что можешь судить их по заслугам? Возможно, мое решение и жестоко, но разве пытки и убийства, которые они совершали, не таковы? Поттера оправдали лишь потому, что с Кингсли они были старыми друзьями. У нашего бывшего Министра были очень разнообразные и вызывающие подозрения дружественные связи с грязнокровками, предателями крови, оборотнями и гигантами. Поэтому нет ничего удивительного в том, что Кингсли казался ненадежным и опасным человеком. Кроме того, лично я считаю, что любому, кто использовал Круциатус, нет прощения. Мы не должны прощать Поттеру его проступки лишь от того, что он знаком с выдающимися волшебниками. И я уверена, что никто из вас не захотел бы работать с ним, потому что вы отлично знаете, что он сделал и на что еще способен. Разве это честно, что такие как вы живут в тени Поттера? Вы сильные и независимые волшебники, к счастью, не затронутые его славой. Или я ошибаюсь?

Девушка на секунду засомневалась.

– Нет, мадам… на это все равно незаконно, - тихо возразила она.

– НЕЗАКОННО?
– Долорес практически завопила.
– Вы - элита нашего общества. Ваша работа заключается в том, чтобы уничтожать темных магов и других преступников, а не спасать их! И если вы не можете справиться со своими обязанностями, я могу воспользоваться утренней почтой и освободить вас от этой должности!

– В этом нет необходимости, Министр, - склонила голову девушка.

Амбридж глубоко вздохнула и вздернула мясистый подбородок.

– Хорошо, - пропела она своим девчачьим голоском. Ее сладкий тон был полон яда.
– Запомните, что любая утечка информации будет обнаружена, а ее источник жестоко наказан.

Долорес плотнее укуталась в свою мантию и в последний раз осмотрела затемненное место. Удовлетворившись увиденным, она развернулась и дизаппарировала со своим новым, уникальным приобретением.

Известняковый карьер, Южная Англия

Тридцать футов под землей

– Хитрый ублюдок, - вздохнул Гарри, прислоняясь затылком к холодному камню.
– Как же я его ненавижу. Это всё его вина.

Он впился пальцами в камень, пытаясь расширить узкую щель. Ему было тяжело дышать, ведь его грудь оказалась зажатой между двумя огромными каменными глыбами. Гарри не желал мириться с тем фактом, что просто дорыл до конца расщелины, что все его усилия оказались напрасной тратой сил, что его надежды оказались тщетны. Он не желал признавать всего этого, чтобы не подвергать свой рассудок опасности, именно поэтому он решил излить свою ненависть на Волдеморта. Это помогало ему абстрагироваться от болящих мышц, постоянного холода и невыносимого голода. Жаль, что ненависть никак не могла перебороть его истощенность. Пальцы обессиленно соскользнули с гладкого камня, и Гарри закрыл глаза, беззвучно шевеля губами.

– Он так много раз пытался меня убить, но если я сейчас умру, то больше не буду так мучиться… Черт возьми!
– он пнул стену.
– Я не должен так думать! Я должен отсюда выбраться! ДОЛЖЕН!

Проблема была в том, что Гарри больше в это не верил. И в этот момент, когда он предавался мрачным мыслям, медленно опуская руки, случилось худшее, что могло случиться. Потух свет. Без единого звука, без предупреждения. Гарри погрузился в кромешную тьму. Потрясение было непередаваемым.

– НЕЕТ!
– в ужасе взревел Поттер. Он тут же понял, что Волдеморт сбежал из этого склепа, из этой могилы. Взбешенный, он соскользнул вниз по мокрой стене и начал вслепую нашаривать выход из щели.

– ПРОКЛИНАЮ ТЕБЯ, ВОЛДЕМОРТ! ПРОКЛИНАЮ! НАДЕЮСЬ, ЧТО ТЕБЯ ЖДЕТ СМЕРТЬ КУДА УЖАСНЕЕ! НАДЕЮСЬ, ТЫ БУДЕШЬ БИТЬСЯ В АГОНИИ ИЗ-ЗА ТОГО, ЧТО ОСТАВИЛ МЕНЯ ЗДЕСЬ!

Слезы ужаса и отчаяния стекали по его лицу.

Он хотел умереть, хотел так сильно, что даже не услышал мягкого хлопка аппарации.

– Поттер?

Гарри судорожно вздохнул и резко вскинул голову, замирая.

Мягкий свет снова освещал пещеру, и он понял, что смотрит прямо в алые глаза своего заклятого врага.

– Нет.

Это произнесли бледные губы.

– Нет… Я не должен был сюда вернуться.

– Я не мог...

Гарри понятия не имел, сколько они неподвижно смотрели друг на друга. Лишь когда тощая фигура забилась в безумной дрожи, он пришел в себя.

Поттер глубоко вздохнул, потом еще раз.

– Это… это значит… у меня не вышло… я не успел во время… Я был недостаточно быстр… а сейчас слишком поздно…

Гарри не обращал внимания на невнятное бормотание Риддла. Его слишком удивила радость, которую он испытал, увидев своего врага снова. Поттеру не верилось, что всего несколько секунд назад он испытывал к этому человеку худшее из чувств.

Темный Лорд рухнул на колени, преумножая удивление Гарри.

Пересилив себя, Поттер поднялся на ноги и подошел к Волдеморту, у которого, судя по всему, возникли проблемы с дыханием.

– Том?
– почти мягко окликнул его Гарри. Темный Лорд впивался ногтями в свое бледное лицо, раздирая в кровь совсем недавно зажившие раны.

Волдеморт не обратил на него никакого внимания. Вместо этого он взревел как зверь, ожидающий резни, и бросился к стене, изо всех сил ударяя по ней руками. Камни треснули под его ладонями, словно по ним ударили магией; кровоточащие ногти кусками слетали с пальцев, когда Риддл заскреб ими по холодному камню. Гарри наблюдал за всем этим со все усиливающимся беспокойством. Волдеморт находился в таком отчаянии, что полностью перестал контролировать свои действия. Он ранил сам себя и не замечал этого. Значит, случилось что-то на самом деле серьезное.

– Том?
– еще раз попытался Гарри, понятия не имея, что делать.

Но в одном он был уверен точно. Он должен остановить все этого до того, как Темный Лорд нанесет себе серьезное увечье.

– Прекрати!
– крикнул Гарри, но на него не обратили никакого внимания.

Повинуясь инстинкту, он бросился вперед, хватаясь за свой пуловер (который, на самом деле, очень нелепо смотрелся на Волдеморте) и оттягивая своего врага от стены. Гарри крепко обхватил его поперек грудной клетки, от чего Риддл пришел в бешенство. Удивительно, подумал Гарри, как много силы было скрыто в этом костлявом теле. Или это Гарри устал после нескольких дней тяжелой работы без еды и отдыха. В общем, ему потребовались все его силы, чтобы крепко удерживать рвущегося из его рук Риддла. Он держал извивающееся и крутящееся тело, выслушивал отчаянный шепот и крики и чувствовал мстительное удовольствие, хотя ему было дико неудобно, да и беспокойство тоже порядком мешало. Наконец, после нескольких минут напряженной борьбы Темный Лорд прекратил вырываться. Гарри аккуратно разжал руки, но Волдеморт не сдвинулся ни на дюйм. Его дыхание казалось похожим на полузадушенные всхлипывания.

– Я понятия не имею, что с тобой случилось, - Гарри заговорил первым. Внезапная пассивность Риддла беспокоила его ничуть не меньше, чем недавние всплески сумасшествия.

– Твой план провалился, да?

Тишина. Волдеморт даже дышать перестал.

– Я понятия не имею, как ты хотел сбежать, но к счастью, у тебя ничего не вышло.

Ответ последовал незамедлительно и был довольно неожиданным. Волдеморт, более-менее восстановив свое душевное равновесие, разразился маниакальным смехом на хорошие две минуты, прежде чем успокоиться и одарить юношу одним из самых своих пронзительных взглядов. Его смех был жестоким, холодным и ядовитым, но взгляд оказался куда хуже, хуже настолько, что Гарри невольно подался назад.