Происшествие в пещере

Гарри медленно переваривал полученную информацию.

– Так… - начал он, но запнулся, чтобы прочистить горло, - так это значит, что я мог аппарировать отсюда уже через нескольких часов после… инцидента?

На бледных губах появилась акулья улыбка.

– Точно. Если твои способности развиты хотя бы до среднего уровня, то да, ты смог бы аппарировать. Правда, оценив твои возможности, я очень сомневаюсь, что у тебя получилось бы.

Гарри медленно поднялся на ноги и скрипнул зубами.

– Впервые мне удалось аппарировать в возрасте восьми лет!

Он наблюдал, как с лица Волдеморта мгновенно исчезает усмешка.

– За мной гналась шайка Дадли, и в попытке убежать от них я аппарировал на крышу школьной столовой.

Гарри с наслаждением наблюдал онемевшим Волдемортом.

– А ты умел аппарировать в детстве?
– насмешливо спросил Поттер.

– Конечно, мог, - парировал Темный Лорд, восстановив хладнокровие.
– Я использовал эту способность, чтобы досаждать приютским детям. Я прятал их вещи туда, откуда они не могли их достать. В то время меня это забавляло. Но ты первый маг, который был способен на то же самое.

Гарри покачал головой.

– Едва ли. Ты делал это по собственному желанию, у меня же это вышло случайно. В любом случае, нам нужно обсудить возможность аппарировать из этого чертового места…

На лицо Волдеморта тут же вернулась ожесточенная ухмылка.

– Вперед. Аппарируй. Не откажусь от удовольствия увидеть твое расщепленное тело.

Гарри прищурился.

– В чем проблема?
– спросил он, не ожидая ответа. Но, к его удивлению, ему все же ответили.

– В чем проблема, мальчик?
– усмехнулся Темный Лорд, снова усаживаясь на валун. Его голос был холоден и полон иронии.
– Это зависит от того, что ты понимаешь под проблемой. Если тот факт, что нас нашли, судили и приговорили к смерти, соответствует твоим представлениям о проблемах, то да, у нас проблема.

Гарри округлил глаза.

– Чем ты так удивлен, Поттер? Ты же знал, что за мной постоянно следит армия авроров. Это было вопросом времени, когда они нас найдут. А теперь скажи мне, мальчик, каково это - знать, что не нашлось никого достаточно смелого, кто посмел бы спуститься сюда и вытащить тебя?

– Ты… ты лжешь...
– пробормотал Гарри.

– Если ты не веришь мне, Поттер, почему не пытаешься аппарировать? Ты никогда не сможешь пересечь защиту, окружающую эту пещеру.

– ТЫ ЛЖЕШЬ!
– неверяще закричал Гарри.

Волдеморт садистски рассмеялся.

– Ты такое наивное дитя! А что же твои распрекрасные друзья! Они решили оставить тебя умирать. Так заботливо с их стороны, да? Скажи мне, щенок, насколько это больно: быть преданным?

– Нет!
– задыхаясь, ответил Гарри. Сжав кулаки, он всю свою силу воли сконцентрировал на аппарации. Ему удалось, все тело словно начали пропихивать через узкий шланг. Вот только другой конец этого шланга оказался закупорен - Гарри ударился о заслон всем телом, да так, что ощутил, как содрогнулась каждая кость в его теле, а потом его вышвырнуло обратно, задыхающегося, отчаянно нуждающегося в глотке воздуха.

– О, добро пожаловать назад, - издевательски произнес холодный голос где-то над ним.
– Понравилось это короткое путешествие?

Гарри открыл глаза, ощущая слабость и холод. Он понял, что лежит на земле, а Волдеморт с удовлетворенным выражением лица склонился над ним.

– До сих пор целый, какая жалость, - разочарованно добавил он.

Гарри очень многое мог бы на это ответить, но зачем развлекать Темного Лорда за свой счет? Поэтому он промолчал, но его зеленые глаза оказались куда красноречивее. Обдумывая сложившуюся ситуацию, он отказывался признавать, что Риддл был прав. Этому конечно есть другое объяснение, но сейчас ему не оставалось ничего другого, кроме как принять факты.

– Ладно, - прорычал Гарри, принимая, наконец, сидячее положение.

– Это не работает. Каков план Б?

Веселье с Волдеморта как ветром сдуло.

– Плана Б нет, мальчик, - его голос стал пуст и бесстрастен. Гарри поднял голову, пытаясь рассмотреть выражение лица Темного Лорда, и тот заметно облегчил ему задачу, неожиданно рухнув на колени рядом с ним.

– Мы ничего не сможем сделать.

А вот здесь присутствовал намек на страх. Гарри явственно его услышал и практически ощутил, как он исходит от Риддла. И в этом было что-то неправильное. Ему совсем не хотелось видеть, как Волдеморт показывает такую жалкую эмоцию, доказывая, что он вовсе не так чудовищен, каким являет себя миру. В чем Гарри всегда был уверен, так это в том, что он никогда не сможет убить человека. Именно поэтому ему так не понравилось проявление Темным Лордом самых обычных человеческих чувств. Ему никогда не следовало этого видеть.

К счастью, Волдеморт тут же отвернулся, стараясь взять себя в руки.

Гарри шумно дышал через нос.

– Так значит, у тебя закончились идеи, да?
– спросил он, снова встречаясь взглядом с глазами Волдеморта. Теперь он понял причину отчаяния Риддла. Тот просто утратил всякую надежду, но сам Гарри - нет. Он смотрел в кроваво-красные глаза и не испытывал желания отвести взгляд. Кроме того, у него был для этого стимул - Волдеморт стоял на коленях - именно в такой позе так жаждал увидеть его Поттер. Его губы дрогнули и сложились в маленькую улыбку.

– Тогда теперь моя очередь.

Лондон, Министерство Магии

19 декабря 2000, немного за полночь

Свеча. Атласное постельное белье. Золотая фурнитура. Мягкое потрескивание, раздающееся из камина, и удивленно осматривающийся Рон. Никогда раньше он не видел такой невероятной комнаты.

– Быстрее, Рон! У нас нет времени.

Рыжеволосый юноша сморгнул и тряхнул головой, когда Гермиона дернула его за руку.

– Гермиона, ты только посмотри на это! Это просто фантастика, - выдохнул он в благоговейном восторге, следуя за своей девушкой.
– Невероятно. Держу пари, что даже Амбридж не живет в столь роскошных условиях. Трудно поверить, что Департамент Магического Правоприменения скрывает в себе такие тайны. Странно, я-то думал, что знаю их все.

– Не стоит так удивляться, Рон, - прошептала девушка, подходя к столу из красного дерева и изучая лежащие на нем рассортированные стопки писем.
– Уверена, что раньше этой комнаты здесь не было. Новый владелец этих апартаментов въехал сюда всего неделю назад.

Она внимательно изучала сразу несколько писем одновременно.

– Интересно, - прошептала Гермиона, изучая еще один пергамент.
– Все на французском, нет… нет… думаю, на румынском.

Рон тем временем изучал обстановку и, остановившись у роскошной кровати с пурпурным покрывалом, не смог удержаться, упав на атласные простыни.

– Так ты думаешь, что все это принадлежит тому странному типу, которого все называют Лидером?
– пробормотал он, потирая материал между пальцами, чтобы проверить качество.

Девушка оторвалась от изучения строк и хмуро посмотрела на него.

– Тебе лучше постоять у дверей. Предпочитаю, чтобы нас не поймали.

Рон ухмыльнулся.

– О, не стоит беспокоиться. Джордж и Перси за дверью отлично справляются с этой обязанностью.

Она вздохнула.

– Уверена, что так и есть, но… мне здесь не по себе. Мне все это не нравится.