Происшествие в пещере

– Хмм, любопытно, - тихо заметил Негура.
– Так значит, вы друг Гарри Поттера?

С ответом на этот вопрос Перси решил быть осторожнее.

– Не уверен, что нашим отношениям подходит это слово. Но мы, в самом деле, знакомы. И я надеюсь, что кто-нибудь спасёт его из плена Вы-Знаете-Кого.

Лидер захлопнул папку и рассмеялся. Перси растерянно замер на месте - ничего смешного он не сказал. Но прежде чем он успел спросить, в чём дело, Негура успокоился. Он подался вперёд, растёр подбородок и громко заговорил:

– А что, если я скажу, что Гарри Поттер скоро вернётся сам, без чьей-либо помощи, и сразу же станет врагом Министерства? Что вы будете делать? Вы будете защищать его, даже если он предал всё, во что вы верили? Скажите мне, мистер Уизли, на чьей вы стороне?

И если сначала Перси пытался взвешенно отвечать на пытливые вопросы Лидера, то теперь полностью растерялся.

– Я не понимаю, о чём вы говорите, - наконец, сказал он.

Негура покачал головой и удовлетворённо усмехнулся.

– Неважно. Забудьте о моём вопросе, Перси Уизли. Рано или поздно мы всё равно к нему вернёмся. Всему своё время, верно?

– Но…

Дверь кабинета открылась, и в комнату с кипой пергаментов вернулась Леонтина. Лидер спокойно принял их и снова посмотрел на разнервничавшегося Перси.

– Я сказал - забудьте. Сейчас нам нужно обсудить ваши новые обязанности.

Из-под капюшона блеснули глубокие синие глаза, и Перси не осмелился возражать.

27. Рождественские Сюрпризы

Гриммуальд Плэйс 12, Лондон

23 декабря 2000, 12:20

«Если б только всё было так, как раньше», - думал Гарри, рассматривая своих друзей. Они все сейчас сидели за столом, улыбались и обсуждали его героические подвиги. В любом другом случае он бы обрадовался встрече с Невиллом, Луной, Ханной, Митчеллом, Ли и Анжелиной. В последний раз он видел всех их два года назад, во время трагической для многих Битвы за Хогвартс. И то, что сейчас все они сидели напротив него вместе с Роном, Гермионой и Джорджем, было действительно здорово. Если б только они прекратили без конца его смущать.

Он уже не мог выносить того, как они хвалят его за очередную победу над Тёмным Лордом. И в этом Гарри был виноват сам; у него просто не получилось сразу объяснить, что он выжил отнюдь не из-за блистательной победы над Лордом Волдемортом. И теперь из-за этого «не получилось» никто не прислушивался к его слабым возражениям, ровно как и не задавал вопросов о случившемся. Рон моментально завладел вниманием публики, умело изобразив Гарри во время той битвы, а Ли разыгрывал из себя рычащего от ярости Волдеморта, который лишился своей палочки. Гарри резко вскочил на ноги (к этому времени гипс уже убрали, а ногу исцелили) и попытался объяснить, что всё было не так, но его слова потонули во взрыве хохота. Поэтому он тяжело вздохнул и вернулся на своё место, продолжив наблюдать за веселящимися Роном и Ли. Все они так привыкли видеть в нём супергероя, что просто не хотели выслушивать «не совсем геройские» объяснения. В конце концов, он был единственным человеком, который всю свою жизнь удачно противостоял Волдеморту, поэтому в его выдающихся способностях никто и не сомневался. И хотя Гарри был не согласен с ними, сейчас он решил просто не мешать народу веселиться. Откинувшись на спинку стула, он начал уделять больше внимания бифштексу на своей тарелке, чем этим разговорам. И лишь однажды, когда Невилл громко объявил, что он с огромным удовольствием обезглавил бы Тёмного Лорда точно также как и его змею, Гарри вздрогнул. С одной стороны, он понимал ненависть и кровожадность своего товарища, да что там - несколько дней назад он бы и сам согласился с этой идеей и предложил бы свою помощь в исполнении такого сложного, напророченного некогда задания. Но после того, как Том Риддл дважды спас его - один раз не дал утонуть, а другой - от укуса вампира, даже сама мысль об убийстве Тёмного Лорда казалась в корне неправильной.

Гарри закрыл глаза, чтобы восстановить хладнокровие, и с ужасом ощутил, как жжет под веками глаза. Он медленно покачал головой; он не будет, не будет защищать Волдеморта, особенно от собственных друзей. Когда Гарри снова посмотрел на них, то заметил, что Гермиона внимательно наблюдает за ним незаметно для остальных. Он попытался улыбнуться - дать ей понять, что всё хорошо - но быстро понял, насколько фальшивой получилась его улыбка. Нет, его жалкие потуги казаться счастливым ни за что не обманут такую умную девушку, как Гермиона. Она снова недоумённо на него посмотрела, но, к величайшей его радости, ничего не сказала. И хотя Гарри прекрасно понимал, что она спросит с него позже, ему всё равно стало легче от того, что хоть кто-то заметил его волнение.

Гарри немного отвлёкся от размышлений, когда вернулись взрослые члены Ордена: Элфиас, Дедалус и Артур. Но куда больше его удивило появление еще одного человека - Министра Магии Кингсли Шэклболта. Заметив Гарри, Кингсли подошёл к нему и поприветствовал; похлопал по спине и поздравил с очередной победой над Тёмным Лордом. Гарри скрипнул зубами - как они могут называть его победителем, если он проиграл Волдеморту в дуэли? Чем больше он об этом думал, тем сильнее злился на себя за ложь.

– Министр, - тихо начал он, - это всё огромное недоразумение. Я должен был объяснить всё с самого начала - я не побеждал Волдеморта. Наоборот, я…

– Во-первых, Гарри, - спокойно оборвал его Кингсли, - я больше не Министр. И не надо так удивлённо на меня смотреть, мой мальчик, я уверен, что без Сам-Знаешь-Кого здесь не обошлось. Во-вторых, всякий, кто выжил после встречи с Сам-Знаешь-Кем - победитель, и не важно, как он или она остались в живых.

– Но, Министр… - возразил Гарри.

– Кингсли… просто Кингсли. И раз уж ты вернулся, то, может, расскажешь нам, где пропадал целую неделю? И конечно, нам нужна любая информация о Сам-Знаешь-Ком. Может, у тебя получилось узнать что-нибудь о его планах, пока ты был в плену?

Все внимание, наконец, безраздельно сосредоточилось на Гарри. Он чувствовал их любопытные взгляды, видел, как они жаждут услышать захватывающие подробности и узнать, как ему удалось сбежать. На секунду Гарри стало горько - сейчас он всех их разочарует.

– Я больше не Хозяин Старшей Палочки. Волдеморт победил меня в дуэли, и палочка признала его, - безучастно признался он, наблюдая за тем, как восторг на лицах его друзей быстро сменяется потрясением.
– Он не убил меня по чистой случайности, - продолжал Гарри.
– Карьер, где мы сражались, обвалился и на пять дней похоронил меня под землёй. Проще говоря, я не только не победил, но и вконец проиграл, понятно?

Он посмотрел на их опустошенные лица и медленно опустился в кресло - он даже не заметил, когда вскочил на ноги.

– Всё… больше мне нечего вам рассказать, - тихо признался Гарри и опустил взгляд в тарелку.
– Я ничего не узнал о его планах. Он ничего мне не сказал.

«Если не считать предложения перейти на его сторону».

От этой мысли по спине пробежала дрожь. С чего Волдеморт вообще взял, что Гарри захочет сражаться за него? Что будет убивать ради него? Помутнение рассудка? Их союз просто невозможен.

Вдруг Гарри понял, что все молчат и смотрят на него, и эта тишина действовало на нервы даже сильнее, чем предшествующая ей шумиха. Нужно было что-то сказать, чтобы разбить это напряжение, но на ум ничего не приходило. К тому же, он слишком устал для разговоров. Что ему действительно сейчас нужно, так это подняться в спальню и проспать оставшуюся часть дня. Если кто-то хочет что-нибудь ему сказать, то пусть немного подождут. Но прежде чем он решил уйти, чья-то рука опустилась на его плечо, выдёргивая из размышлений. Гарри поднял голову и увидел, что над ним стоит обеспокоенный мистер Уизли.