Происшествие в пещере

Его голос снова надломился. Пальцы судорожно сжались, когда он услышал её полный муки плач. И никто не слышал её. Только он, и это была самая изощрённая пытка. Нужно было быстрее всё объяснить, и Гарри заставил себя продолжить.

– Я не мог оставить там Шину. Этой же ночью я вернулся и... украл её. Я пообещал, что она сможет жить в моём доме...

Гарри посмотрел на лица друзей. На них отражалось непонимание, осуждение и даже стыд.

– Она не подчиняется Волдеморту и она не хоркрукс! Шина никому из вас не причинила зла! Она - очень хороший друг... я разговаривал с ней, когда мне было одиноко... она помогала мне не опускать рук.

Гарри прочистил горло - говорить становилось всё труднее, но он продолжил:

– Простите, что не сказал вам. Я боялся, что вы не захотите, чтобы она жила здесь, поэтому попросил её сторониться вас. Наверное, Шина была очень голодна, поэтому запах с кухни привлёк её. Обычно она охотится на крыс на мансарде...

Первой пришла в себя Гермиона. Она подошла ближе и присела на корточки рядом с ним.

– Она уже неделю не могла там охотиться - наверху всё промёрзло, - тихо произнесла она, словно извинялась.

– Ты должен был предупредить нас о своей зверушке, - влез Джордж.
– Тогда мы не стали бы подозревать, что нашей маме мерещатся несуществующие змеи.

– Очень безответственно с твоей стороны, Гарри, - заговорил Артур.
– Хотя в двадцать лет мои поступки тоже нельзя было назвать ответственными.

– Мне очень жаль, - тяжело вздохнул Гарри.
– Но Шина, правда, безобидная.

– Она огромная!
– возразил Рон, но Гарри стало легче, когда он понял, что друзья уже не сердятся на него. Хотя он и держался от них на безопасном расстоянии.

– И с каких это пор тебе начали нравиться змеи, Гарри? Хагрид дурно на тебя повлиял...
– рассмеялся Ли. Он стоял, прислонившись к дверному косяку.

– Я никогда ничего против них и не имел...
– возразил Гарри.
– Не считая, конечно, василиска из Тайной Комнаты и Нагини.

Он посмотрел на Невилла, а потом на Артура, который до сих пор поддерживал свою жену.

– Шина не сделала ничего плохого. Она не заслужила…

Гарри не договорил и опустил взгляд в пол.

Набравшись храбрости, он всё-таки повернулся к неподвижной змее.

– Шина… Шина, ты меня слышишь? Прости… мне так жаль…– тихо зашипел Гарри.

Он обхватил её угловатую голову ладонями и мягко поглаживал.

– Прости меня…

Шина не ответила, из её ран струилась кровь.

– Кто-нибудь умеет лечить змей?
– с надеждой спросил Гарри, оглянувшись через плечо.

Друзья обменялись быстрыми взглядами, а потом, тихие и напряжённые, покачали головами.

– Умоляю, она не должна умереть. Шина… так много для меня значит, - и хотя он старательно сдерживал боль, она всё равно сквозила в его голос. А он так не хотел, чтобы друзья винили себя в его глупости.

– Я сделаю, что могу, Гарри, - тихо ответила Гермиона.

– Я… я могу попытаться ей помочь, - предложила Молли, удивив этим всех.
– Если она - друг Гарри, тогда в её состоянии виновата я.

И прежде чем Гарри смог возразить, Невилл, глядя в пол, прошептал:

– Эм, я немного разбираюсь в… гербологии… это тоже может помочь.

Так приятно было осознавать, что все они готовы помочь змее - твари, которую недолюбливают - только ради него. Гарри не знал, как отблагодарить их. Он попытался несколько раз, но одной признательности явно было недостаточно. Шло время, и с каждой секундой их лица становились всё серьезнее и серьёзнее - попытки залечить раны ни к чему не привели. В конечном счёте, к ним присоединился даже Кингсли, но и его заклинания оказались бесполезны.

Через несколько часов они просто сдались, и судьба Шины была предрешена. Признаков жизни она не подавала, и раны ничуть не исцелились. Гарри сидел рядом и поглаживал её холодную голову, которая лежала у него коленях. Гермиона суетливо меняла бинты.

– Перси, Артур и Кингсли ищут того, кто сможет нам помочь, - тихо произнесла она.
– Уверена, они скоро вернутся.

Гарри даже не поднял головы.

– Бесполезно, Гермиона, - выдохнул он.
– Шина умирает. Зачем они вышли, ведь там их могут поджидать вампиры? Тем более, шансов спасти её почти нет.

Гарри посмотрел в тёмное окно.

– Прости, - печально произнесла она.

– Не нужно извиняться, Гермиона. Я сам виноват. Она умирала от голода, а я даже о ней не вспомнил. Непростительно. Ведь я сам знаю, что такое умирать от голода. Если бы я принёс ей что-нибудь на ужин или хотя бы предупредил вас - ничего бы не случилось. Я сам во всём виноват…

Он покачал головой.

– Если бы я только знал, как её спасти…

– Гарри?

Он поднял голову.

– Да?
– перед ним остановился нервно переминающийся с ноги на ногу Рон.

– Прости меня за то, что случилось утром… и за всё, что я сказал.

– Всё в порядке, - пробормотал Гарри и вновь перевёл взгляд на змею.
– Я даже тебя понимаю.

– Ты волнуешься за неё?
– спросил Рон.

Гарри вздохнул, но все-таки кивнул.

– Да. Я мог поговорить с ней, когда рядом никого не было.

– Ты всегда мог поговорить с нами, - нерешительно возразил Рон.

Гарри поднял голову и посмотрел в глаза друга.

– Думаю, вам с Гермионой тоже хотелось хоть иногда побыть друг с другом… наедине. Я не хотел навязываться.

Рон немного смутился и отвёл взгляд.

– Ты очень заботливый, Гарри, но если тебе что-нибудь было нужно… - начала Гермиона, но он покачал головой.

– Мне было хорошо с Шиной… - прошептал Гарри.
– Стоило ей сказать: «Как дела, амиго?» - и мне становилось легче.

– Но я и подумать не мог, что у тебя в домашних любимцах… змея, - проворчал Рон.

– А почему нет?
– удивился Гарри.
– Они не так уж плохи. Иногда чересчур ленивы и унылы, но всё равно змеи очень хорошие.

– Ну… раз ты так говоришь. Но каждый раз, когда я вижу змею… вспоминаю о Сам-Знаешь-Ком.

Рука Гарри замерла. Волдеморт. Он не вспоминал о Тёмном Лорде вот уже несколько часов. А должен был. Если кто и может помочь Шине, то только Волдеморт. Он точно знает, что делать.

Но здесь была маленькая проблема. Как Гарри может ждать помощи от него? Просто нелепица какая-то! И даже если допустить, что Тёмный Лорд поможет - как его найти? Можно подумать, что он повесит на дверь табличку с надписью «поместье Волдеморта».